Réalgar

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Réalgar
Réalgar, Roumanie
Général
Formule brute	As₄S₄
Identification
Masse moléculaire	106,99 g/mol
Couleur	rouge-orangé
Classe cristalline ou groupe d'espace	monoclinique-prismatique $\ 2/m$
Système cristallin	monoclinique
Clivage	bon à {010}
Échelle de Mohs	1,5-2
Éclat	adamantin à mat
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=2,538 β=2,684 γ=2,704
Biréfringence	Δ=0,166 ; biaxe négatif
Dispersion	2v_z ~ °
Polychroïsme	rouge foncé, rouge-orangé
Trait	orange
Transparence	transparent à translucide
Autres propriétés
Densité	3,6
Caractères distinctifs
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Principales variétés

Le réalgar est un minéral rouge orangé, composé de sulfure d'arsenic de formule As₄S₄ ; les cristaux (monocliniques) sont rares.

Le mot viendrait de l'arabe « rhag al-ghar » (poussière de caverne), ou de « rhag al-far » (poudre des rats) du fait d'une erreur de lecture : le réalgar était effectivement utilisé comme mort-aux-rats ; il fut également employé en pyrotechnie ou pour la réalisation d'enluminures comme pigment coloré jaune ou rouge.

Sous l'action de la lumière, le réalgar a tendance à s'altérer en pararéalgar, dont la structure est très similaire à celle de l'orpiment (As₂S₃). Les recherches des années 1980 de Roberts et al. ont permis de lever les ambigüités entre ces deux matériaux. En effet, l'orpiment ne peut thermodynamiquement pas se former à partir du réalgar si la pression de S_2(g) est trop faible, ce qui est le cas dans l'atmosphère terrestre.

[modifier] Gisements

Bien que peu fréquent, le réalgar est un important minerai d'arsenic.

En France, le réalgar a été signalé dans des houillères du Massif Central et à Sainte-Marie-aux-Mines (Alsace), où il est associé à l'arsenic natif et à d'autres minéraux arsenicaux.

[modifier] Bibliographie

Roberts, A.C., Ansell, H.G., and Bonardi, M. (1980) Pararealgar, a new polymorph of AsS, from British Columbia. Canadian Mineralogist, 18, 525-527.
Douglass, D.L., Shing, C, and Wang, G. (1992) The light-induced alteration of realgar to pararealgar. American Mineralogist, 77, 1266-1274.
Bonazzi, P., Menchetti, S., and Pratesi, G. (1995) The crystal structure of pararealgar, As₄S₄. American Mineralogist, 80, 400-403.
Bonazzi, P., Menchetti, S., and Pratesi, G. (1996) Light-induced variations in realgar and β-As₄S₄ : X-ray diffraction and Raman studies. American Mineralogist, 81, 874-800.