Rudolf Peierls

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Sir Rudolf Ernst Peierls (5 juin 1907 - 19 septembre 1995), physicien théoricien allemand. Il s'installa en Angleterre en 1933, et y fît tout le reste de sa carrière universitaire. Il a été anobli en 1968.

[modifier] Éléments biographiques

Peierls est né à Berlin en 1907 dans une famille juive, son père était ingénieur. Il étudia la physique aux universités de Berlin, Munich (avec Sommerfeld) et Leipzig (avec Heisenberg), il y obtiendra son doctorat en 1929. Il partit ensuite pour Zurich comme assistant de Pauli. S'ensuivit un grand nombre de brefs séjours dans tous les grands centres de physique théorique d'Europe, Russie inclue. C'est d'ailleurs lors d'une conférence à Odessa qu'il rencontra sa future femme, Genia.

En 1933, il obtint une bourse de l'institut Rockefeller et partit en Angleterre, où il travailla aux universités de Manchester et de Cambridge. De 1937 à 1963, il fut professeur titulaire à l'université de Birmingham, nommé d'abord sur la chaire de mathématiques appliquées (1937-1945), puis sur celle de physique mathématique (1945-1963). Il finit sa carrière à l'université d'Oxford, où il fut nommé professeur de physique théorique Wekeham en 1963, jusqu'à sa retraite en 1974.

Pour ses travaux scientifiques, il a reçu les prix suivants :

médaille Max Planck
médaille Lorentz
médaille Guthrie
médaille Dirac
Enrico Fermi award (1980)

[modifier] Œuvres

Rudolf E. Peierls ; Bird of passage: Recollections of a Physicist, Princeton university press (1985) ISBN 0-691-02416-2. Autobiographie.

Rudolf E. Peierls ; Atomic histories - A walk through the beginnings of the atomic age with one of its true pionner, collection Masters of modern physics, Springer-Verlag/AIP Press (1997) ISBN 1-56396-243-8. Recueil d'essais non-techniques écrits par l'auteur tout au long de sa carrière, réunis dans ce volume-hommage édité par l'American Institute of Physics.

Rudolf E. Peierls ; The laws of nature, The Scientific Book Guild (1955).

Rudolf E. Peierls ; Surprises in theoretical physics, Princeton university press (1979) ISBN 0-691-08242-1

Rudolf E. Peierls ; More surprises in theoretical physics, Princeton university press (1991) ISBN 0-691-02522-3

R H Dalitz & Sir Rudolf Peierls (eds.) ; Selected Scientific Papers of Sir Rudolf Peierls (with commentary), World Scientific Series in 20th Century Physics (Volume 19), World Scientific (1997) ISBN 981-02-2693-4