Saint-Louis-lès-Bitche

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Saint-Louis-lès-Bitche
Pays	France
Région	Lorraine
Département	Moselle
Arrondissement	Sarreguemines
Canton	Bitche
Code INSEE	57619
Code postal	57
Maire Mandat en cours	Julien Schilt 2001-2008
Intercommunalité
Latitude	48°59'20" Nord
Longitude	07°21'15" Est
Altitude	256 m (mini) – 403 m (maxi)
Superficie	km²
Population sans doubles comptes	634 hab. ()
Densité	hab./km²

Saint-Louis-lès-Bitche (en allemand Münzthal) est une commune française, située dans le département de la Moselle et la région Lorraine. Le village, faisant partie du Parc naturel régional des Vosges du Nord, est surtout connu pour sa Cristallerie Saint-Louis.

Ses habitants sont appelés Ludoviciens et les Ludoviciennes.

[modifier] Géographie

En pays couvert, dans un vallon encaissé creusé par le ruisseau de Saint-Louis et ses affluents, le village est une création récente liée à l'installation de la verrerie et à un défrichement tardif.

Au sortir de la forêt de Dürrenwald, la route venant de Lemberg débouche sur un profond vallon. Ce site exceptionnel est occupé par la cristallerie et les maisons ouvrières, l'église paroissiale surplombant la vallée. Imbriqués les uns dans les autres, les bâtiments industriels, construits tout au long du XIX^e siècle, se rattachent à l'architecture régionale plus quà l'architecture industrielle, par leurs toits de tuiles à longs pans et croupes et l'emploi de matériaux locaux tels que le moellon crépi et le grès appareillé.

Tableau d'Édouard Pingret de 1836 donnant une vue générale de l'usine

Les cités et les maisons ouvrières ont envahi tout l'espace disponible autour de la cristallerie, jusque dans les vallons adjacents et sur les flancs du coteau au nord-ouest. Dans la rue Didierjean, au nord de l'usine, se font face des immeubles et des dépendances toutes construites sur le même modèle, destinées à abriter les chèvres, le petit matériel agricole, le fourrage et le bois de chauffage.

[modifier] Écarts et lieux-dits

La forêt de Dürrenwald.
Le Gros Chêne, ou chêne Georgel.
Münzthal, hameau à l'origine du village.

[modifier] Histoire

L'origine du village de Saint-Louis provient de l'établissement d'une première verrerie au lieu-dit Münzthal, la vallée des moînes, en 1586. Elle s'explique par l'abandon de la verrerie d'Holbach l'année précédente. La guerre de Trente Ans provoque des ravages dans la région et la verrerie cese ses activités au milieu du XVII^e siècle. En 1767, deux avocats à la Cour souveraine de Lorraine et Barrois, René-François Jolly et Pierre-Étienne Ollivier, obtiennent l'autorisation du roi Louis XV de ressusciter l'ancienne industrie. Elle portera le titre de verrerie royale et sera placée sous le vocable de Saint Louis, en souvenir de Louis IX. Autour des fours s'élèvent au fur et à mesure des années une chapelle, des logements pour les maîtres, les ouvriers et les fermiers, un moulin, une scierie et une platinerie.

En 1781, les nouvelles verreries royales de Saint-Louis sont les premières sur le continent à mettre au point le cristal, dont l'Angleterre détenait le monopole depuis son invention en 1627 à Newcastle. La verrerie devient en 1767 la Compagnie des Cristalleries de Saint Louis, reprise en 1989 par la célèbre maison de luxe Hermès et toujours en fonction de nos jours.

[modifier] Cultes

Du point de vue spirituel, le village est succursale de la paroisse de Soucht jusqu'en 1802, puis de celle de Lemberg jusqu'en 1846, avant d'être érigé en paroisse de l'archiprêtré de Bitche. L'église, construite de 1897 à 1902 en grès rose, est un somptueux bâtiment de style néoroman rhénan. Dû à l'architecte Charles Winkler et financé par la famille du Coëtlosquet, propriétaire de l'usine, elle remplace l'ancienne chapelle des verriers, bénie en 1776 et devenue trop petite.

[modifier] Administration

Liste des maires successifs
Période	Identité	Parti	Qualité
mars 2001
Les données antérieures ne sont pas encore connues.

Du point de vue administratif, le village est un écart de Lemberg jusqu'en 1845, date de son érection en commune du canton de Bitche.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
1852	1900	1982
727	807	677
Nombre retenu à partir de 1968 : Population sans doubles comptes

La population est restée relativement stable. Elle compte 727 habitants en 1852, 807 en 1900 et 677 au recensement de 1982.

[modifier] Lieux et monuments

Vue de l'église Saint-Louis, surplombant la vallée

L'église Saint-Louis, une des plus importantes églises en grès rose des Vosges du Nord. Construite en 1897, elle surplombe la vallée.
La cristallerie Saint-Louis, fondée en 1586 et toujours en fonction de nos jours.
Le bâtiment de la direction de l'usine est construit perpendiculairement à la rue principale, la rue de Coëtlosquet, du nom de l'un des directeurs à la fin du XIX^e siècle. Il se dresse à l'entrée d'un grand parc et demeure inchangé par rapport à la représentation du tableau de Pingret faite en 1836. Seul un corps d'habitation lui a été adjoint dans le prolongement, du côté des jardins.
Les chênes remarquables tels que le Gros Chêne (ou chêne Georgel), un chêne de la liberté.
À quelques centaines de mètres à l'ouest du village, sur la route de Montbronn, le moulin de Münzthal, dont la création a été autorisée en 1727 sur le site de la verrerie du même nom, a cessé de tourner depuis bien des années. De l'autre côté de la route se trouve une maison installée au bord de l'un des étangs s'égrenant dans la vallée de l'Eichel et de ses affluents. Et tout autour, la forêt est visible à perte de vue, avec ses résineux et quelques feuillus, qui a été l'une des conditions favorables à l'implantation de la verrerie dans ce secteur.
La fontaine du Coëtlosquet, érigée en pierre de taille dans la forêt par un ancien directeur des Cristalleries.

[modifier] Armoiries

Les armoiries de la commune sont d'azur aux lettres S et L entrelacées surmontées d'une couronne royale, entourées de la couronne d'épines, le tout d'or, au chef d'or au lion léopardée de gueules.