AIM-54 Phoenix
Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
| Hughes-Raytheon AIM-54 Phoenix | ||
 |
||
| Un AIM-54 Phoenix viene caricato su un pilone subalare di un F-14. Da notare che le alette anteriori non sono state ancora montate (2003) | ||
|
|
||
| Tipo | missile aria-aria a lungo raggio | |
| Impiego | difesa della flotta | |
| Sistema di guida | radar semi-attiva | |
|
|
||
| Costruttore | Hughes Aircraft Company e Raytheon Corporation | |
| Entrato in servizio | 1974 | |
| Ritirato dal servizio | 30 settembre del 2004 (USA) | |
| Costo unitario | 477.131 $ | |
|
|
||
| Peso | 460 kg | |
| Lunghezza | 3,9 m | |
| Apertura alare | 0,900 m | |
| Diametro | 0,380 m | |
|
|
||
| Raggio d'azione | 184 km (114 miglia, 99 miglia nautiche) | |
| Velocità massima | più di 1.300 m/s | |
| Propulsore | razzo a propellente solido costruito dalla Hercules | |
| Spoletta | di prossimità | |
| Testata | 60,75 kg | |
| Paesi utilizzatori | USA (US Navy), Iran | |
Lo AIM-54 Phoenix era un missile aria-aria a lungo raggio, impiegato, fino ad un massimo di sei unità, dal Grumman F-14 Tomcat, l'unico caccia intercettore che aveva integrata questo tipo di arma.
Lo AIM-54 fu originariamente sviluppato per il F-111B e per il Douglas F6D Missileer, ma entrambi i progetti vennero cancellati. Erano basati sull'idea di un vettore di missili a lungo raggio e poco manovrabile.
Il missile Phoenix (fenice) divenne l'unico missile a lugno raggio della Marina degli Stati Uniti ed era parte di un sistema d'arma con possibilità di acquisizione ed ingaggio di bersagli multipli. Era possibile agganciare fino a sei bersagli contemporaneamente in condizioni ognitempo e con sistemi di contromisure elettroniche (ECM) attivi. Ciò era possibile grazie ad una antenna radar che poteva illuminare il bersaglio senza assistenza del vettore lanciatore (l'F-14 appunto). La carenatura era una versione in scala maggiore dello AIM-47 Falcon con quattro alette incrociate. Quattro potevano essere agganciati ventralmente in due speciali piloni ed uno ad ogni pilone subalare, sotto alla parte fissa della semiala a geometria variabile. Il pieno carico superava le 6.000 lb, circa il doppio del peso degli Sparrow, quindi era più comune caricare un misto di Phoenix, Sparrow e Sidewinder. A dispetto delle vantate prestazioni, il Phoenix fu usato raramente in combattimento, con solo due lanci confermati e nessun abbattimento.
L'aeronautica USA non aveva armi paragonabili sino all'introduzione dello AIM-120 AMRAAM. Il Phoenix venne progettato per difendere la flotta contro missili da crociera a bassa quota, evitando riflessi e confusione da parte del suolo o della superficie marina, e aeroplani in alta quota e molto veloci, come il MiG-25 Foxbat. Un missile simile fu sviluppato per il Lockheed YF-12, prototipo della versione da intercettazione del Lockheed SR-71.
Il Phoenix fu radiato il 30 settembre del 2004. I Tomcat seguirono la stessa sorte l'8 febbraio del 2006. Sono stati rimpiazzati rispettivamente dagli AIM-120 AMRAAM e dagli F/A-18E ed F Super Hornet. Alcuni esemplari di F-14 e Phoenix sono ancora in Iran, ma la loro operatività è dubbia, dato che oltrettutto gli USA, comprensibilmente, non riforniscono loro più i pezzi di ricambio necessari dalla rivoluzione del 1979.
[modifica] Tecnologia
Durante il suo sviluppo, una funzionalità chiave dello F-14 Tomcat era il bon accoppiamento con il suo radar, lo AN/AWG-9 e il missile AIM-54 Phoenix. La combinazione avrebbe fornito il Tomacat di un sistema di sorveglianza mai costruito prima, così come un raggio d'azione eccezionale. Il risultato fu un caccia intercettore che poteva volare molto lontano dalla portaerei, rilevare il nemico da grande distanza e ingaggiarlo quando questo era ancora a grande distanza dall'aereo ed ancora più lontano dalla flotta.
Lo AN/AWG-9 fu un apparecchio rivoluzionario per l'epoca, prima della sua introduzione l'operatore era costretto ad interpretare un quadro luminoso analogico per distinguere i veri bersagli dal rumore di fondo. Questo radar era uno dei primi con filtro digitale che lasciava all'operatore una visuale molto più chiara dello spazio aereo davanti a lui. Aveva due unità di potenza, tre processori, cinque filtri digitali, quattro unità di controllo radar, tre trasmittenti ed un'antenna di 914 mm. Sull'antenna era anche montato il sistema di identificazione amico o nemico (IFF) formato da due righe di sei dipoli. La potenza del radar era di 10,2 kW. La trasmittente era capace di generare un'onda continua, a impulsi ed a impulsi Doppler.
Comunque la capacità più strordinaria dello AWG-9 era quella di agganciare fino ad un totale di 24 bersagli simultaneamente, fornendo la posizione di sei di questi ai missili Phoenix. Come i moderni radar Track-While-Scan (TWS), cioè "aggancia mentre continua a scansire", il radar tiene in memoria i dati di ogniuno dei 24 bersagli acquisiti, mentre l'antenna continua a girare e cercare. Al passaggio successivo compara le nuove acquisizioni con quelle vecchie aggiornandone la posizione.
Lo stesso metodo permetteva al radar di aggiornare i Phoenix mentre erano in volo verso il bersaglio strasferendo via radio i dati del bersaglio appropriato a ciascuno dei missili inviati. Il missile avrebbe dovuto aggiustare appropriatamente la sua corsa. Prima del lancio dei missili il radar stabiliva anche una gerarchia tra le minacce che rilevava, aumentando così le possibilità di sopravvivenza dell'aereo lanciatore.
Raggio d'azione dello AN/AWG-9
| Modo | miglia | km |
|---|---|---|
| Ricerca ad impulsi | 73 | 117 |
| Ricerca ad impulsi in aggancio PSTT | 56 | 91 |
| Ricerca ad impulsi Doppler di 5 m² | 132 | 213 |
| RWS / TWS | 104 | 167 |
| VSL / PRL | 6 | 9 |
| Onda continua per lo AIM-7 | 44 | 70 |
[modifica] Versioni
- AIM-54A: la prima versione in servizio dal 1974.
- AIM-54C: versione potenziata contro i missili da crociera in servizio dal 1986. Nel 1982 venne sospesa la costruzione dello AIM-54A.
- AIM-54 ECCM: versione con contro-contromisure elettroniche, non richiedeva più un raffreddamento durante il volo agganciato al vettore. In servizio dal 1988. A causa dell'assenza del sistema di raffreddamento, il Tomcat non doveva superare una certa velocità quando lo portava in volo.
Alcune voci riportano che gli iraniani possiedano una loro versione del Phoenix.
Ci furono anche versioni per le prove sperimentali designate ATM-54, AEM-54, DATM-54A, e CATM-54. Tutte volarono nella versione A e C eccetto il DATM-54, solo nella versione A.
