Ambiente sedimentario
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Concettualmente, un ambiente sedimentario si definisce come l'insieme delle condizioni fisiche, chimiche e biologiche in cui un sedimento si accumula (Krumbein e Sloss, 1963). Da un punto di vista fisico, è possibile descriverlo come una parte della superficie terrestre fisicamente, chimicamente e biologicamente distinta dalle parti adiacenti, caratterizzata sia da una unità geomorfologica di forma e dimensioni definite sia da processi erosionali e deposizionali ben definiti ed interagenti fra di loro.
La disciplina della Geologia che si occupa dello studio degli ambienti sedimentari è la Sedimentologia.
Gli ambienti sedimentari si classificano in relazione ai processi sedimentari dominanti (ad es.: correnti fluviali, correnti eoliche, correnti torbide...), al mezzo in cui avviene la sedimentazione (subaerea, subacquea...), alle condizioni climatiche (caldo, freddo, arido, umido...), alla fisiografia del territorio (bacino lacustre, foce fluviale, scarpata continentale...), alla tipologia dei sedimenti (carbonatici, terrigeni, organici...).
Indice |
[modifica] Classificazione Ambienti sedimentari
Di seguito è esposta la classificazione tradizionale degli ambienti sedimentari.
Sono riportati a lato i processi di sedimentazione dominanti che caratterizzano l'ambiente, con l'avvertenza che sovente un deposito sedimentario non è il risultato di un unico processo e l'interazione dei processi sedimentari è spesso molto complessa.
[modifica] CONTINENTALI
- Glaciale (ghiacciai continentali)
- Fluviale (correnti fluviali dominanti)
- di conoide alluvionale (elevato gradiente topografico ed alta anergia del mezzo)
- di piana alluvionale (Pianura, area con basso gradiente topografico e bassa energia)
- Lacustre ( laghi, deposizione per decantazione)
- Desertico (deserti, correnti eoliche dominanti)
[modifica] MISTI o TRANSIZIONALI
- Litorale
- Deltizio (correnti fluviali dominanti)
[modifica] MARINI
- Di piattaforma continentale o neritico (correnti litorali, correnti iperpicnali, correnti di tempesta)
- Di mare profondo
- pelagico (sedimentazione prevalente per decantazione; localmente precipitazione di sali metallici in condizioni idrotermali o correnti torbide non legate a mergini continentali; rielaborazione dei sedimenti ad opera delle correnti oceaniche di fondo)
- torbiditico (sedimentazione da correnti torbide legate a margini continentali; spesso i depositi sono rielaborati dalle correnti oceaniche di fondo)
- Di piattaforma carbonatica e scogliera organogena (accumulo di spoglie organogene e/o costruzione attiva per opera di organismi viventi)
- Di mare profondo
- Evaporitico (deposizione di sali per precipitazione, generalmente collegato a condizioni marine)
- Euxinico (accumulo di materia organica al fondo in condizioni povere di ossigeno o anossiche)
Occorre anche precisare che le caratteristiche dei processi sedimentari e dei sedimenti risultanti in ambienti sedimentari di tipo misto e marino variano notevolmente a seconda che il sedimento disponibile sia terrigeno o carbonatico. Quindi si distinguerà (ad esempio) un sistema deposizionale di piana di marea a sedimentazione terrigena (in ambiente temperato-freddo) da un sistema di piana di marea a sedimentazione carbonatica o mista (in ambiente tropicale, con sedimenti in tutto o in parte derivati dalla rielaborazione di resti di organismi a scheletro calcareo o di depositi evaporitici).
Gli ambienti sedimentari sono a loro volta suddivisibili in subambienti, che costituiscono porzioni spazialmente definite di un ambiente ove si ha una variazione significativa delle condizioni di sedimentazione e si identificano come corpi sedimentari caratterizzati per composizione, tessitura e per la presenza di stutture sedimentarie diagnostiche. A titolo di esempio, si vedano i subambienti (o sotto-ambienti) distinguibili in un ambiente di delta fluviale.
[modifica] Bibliografia
Krumbein, W.C. & Sloss, L.L. (1963). Stratigraphy and sedimentation. Freeman & Co., S. Francisco, 660 p.
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