Castra di Roma antica
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I castra presenti nell'antica Roma erano degli accampamenti militari o caserme che ospitavano i corpi militari che avevano sede in città.
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[modifica] Castra praetoria
I pretoriani costituivano il principale corpo della guardia imperiale. Costituiti sotto Augusto tra il 29 e il 20 a.C., ebbero grande influenza nella storia dell'impero, fino allo scioglimento sotto Costantino.
La caserma venne costruita tra il 20 e il 23 d.C. da Tiberio per consiglio del potente comandante (prefetto del pretorio) Seiano, per radunarvi le nove coorti esistenti.
I castra avevano un perimetro quadrangolare, con angoli arrotondati e il lato meridionale obliquo. Se ne conservano tuttora tre lati e tracce del quarto lato occidentale. Il recinto che circondava la caserma, interamente costruito in opera laterizia, presentava addossate sul lato interno una serie continua di celle in opera reticolata coperte con volta a botte, sopra le quali correva il cammino di ronda. Al centro dei lati vi si aprivano quattro porte (la praetoria, la decumana, la principalis sinistra e la principalis dextera), resti delle quali sono ancora visibili sui lati settentrionale e orientale.
Il recinto dei castra venne inglobato nelle mura cittadine costruite dall'imperatore Aureliano nella seconda metà del III secolo: in questa occasione il recinto venne innalzato, ancora in opera laterizia, e vennero chiuse le porte. Il muro venne ulteriormente alzato sotto Massenzio, agli inizi del IV secolo e vi furono inoltre aggiunte delle piccole torri. Ulteriori interventi si ebbero sotto Onorio e nel VI secolo ad opera dei Bizantini (restauro in particolare del lato meridionale con materiali di recupero, forse blocchi in tufo provenienti dalle mura serviane).
Tra il XVI e il XVIII secolo si ebbero una serie di restauri ai resti della recinzione. Nel XVII secolo si installò all'interno una villa del "Noviziato dei Gesuiti" e nel 1862 vi ebbe sede una caserma. A partire del 1960 vi furono condotti scavi precedenti l'impianto della Biblioteca nazionale di Roma e di una stazione della metropolitana, nel corso dei quali si rinvennero diversi resti delle strutture interne.
Nei pressi fu rinvenuto nel XIX secolo un grandissimo deposito di anfore romane, utilizzato per riempire il fossato del vicino aggere delle mura serviane. Sulla base di queste anfore, appartenenti a varie epoche, fu possibile a Heinrich Dresseldefinire la tipologia di questo tipo di contenitori.
[modifica] Castra urbana
Tre coorti urbane, istituite da Augusto e riorganizzate da Tiberio, costituivano il corpo incaricato di mantenere l'ordine in città, al comando del prefetto urbano.
Inizialmente furono forse anch'essi ospitati nei Castra praetoria, ma successivamente, almeno a partire dall'epoca dell'imperatore Settimio Severo ebbero una propria caserma. Dalle fonti sappiamo che questa si trovava nella VII regione augustea (Via Lata), probabilmente nella zona dell'attuale piazza di Spagna.
[modifica] Castra equitum singolarium
Il corpo degli Equites singulares apparteneva alla guardia degli imperatori era composto da elementi di origini barbarica e fu probabilmente istituito dall'imperatore Traiano e soppresso da Costantino.
Il corpo disponeva di due caserme. I resti di quella più antica (castra priora equitum singularium) furono rinvenuti nel 1885-1889 sul Celio (via Tasso), insieme a numerose iscrizioni di dedica a diverse divinità che dovevano essere ospitate nel santuario della caserma.
La seconda caserma (castra nova equitum singularium) venne costruita sotto l'imperatore Settimio Severo tra il 193 e il 197 (come provano le iscrizioni di dedica rinvenute) in una zona precedentemente occupata da case private (domus Laterani) presso il Laterano. Quando il corpo fu disciolto da Costantino, i castra nova vennero rasi al suolo e al loro posto fu edificata la basilica dedicata al Salvatore (più tardi Basilica di San Giovanni in Laterano). Sotto la chiesa furono rinvenuti a più riprese i resti delle costruzioni severiane.
Il corpo disponeva anche di un sepolcreto sulla via Labicana (nella località detta ad Duas Lauros), dalla quale provengono numerose iscrizioni che menzionano le due caserme.
[modifica] Castra misenatium
Uno speciale distaccamento dei marinai (classiarii) della flotta militare stanziata a Miseno era impiegato per la manovra del velarium che proteggeva gli spettatori del Colosseo dal sole o dalla pioggia e probabilmente anche per le naumachie.
Il distaccamento era ospitato in una caserma nei pressi dell'anfiteatro, che si trovava probabilmente presso le terme di Traiano, sulle pendici dell'Oppio, dove venne rinvenuta un'iscrizione relativa ad un ampliamento della caserma all'epoca nel III secolo.
[modifica] Castra peregrina
I militari delle legioni che operavano nelle province potevano essere distaccati nella capitale per funzioni particolari (come accadeva per i frumentarii e gli speculatores.
Disponevano di una caserma collocata nel Celio, i cui resti sono stati rinvenuti presso la chiesa di Santo Stefano Rotondo e negli scavi al di sotto della chiesa. All'interno vi si trovava un tempio dedicato a Iuppiter Redux ("Giove Reduce") ; vi erano praticati anche altri culti e vi fu ospitato anche un mitreo. Le strutture presentano varie fasi e rifacimenti tra il II e il IV secolo.
[modifica] Bibliografia
- Eva Margareta Steinby (a cura di), Lexicon topographicum urbis Romae, voci Castra, vol.I, Roma 1993
- Paolo Liverani (a cura di), Laterano 1. Scavi sotto la Basilica di S.Giovanni, Monumenta Sanctae Sedis, 1, Città del Vaticano 1998 (sui Castra nova equitum singularium)
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) I castra praetoria nel testo di S.B.Platner e T.Ashby, Topographical Dictionary of Ancient Rome, London 1929, sul sito Lacus Curtius]
- Scheda sui Castra praetoria sul sito MuseiMilitari
- (EN) Immagine dei Castra praetoria nel plastico di Roma antica presso il Museo della Civiltà Romana sul sito della Royal Holloway University di Londra.
- Notizie sul corpo degli equites singulares e sul loro sepolcreto
