Chiesa cristiana avventista del settimo giorno
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La Chiesa cristiana avventista del settimo giorno è un insieme di Chiese e gruppi religiosi cristiani che fanno parte del Protestantesimo avventista.
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[modifica] Storia
[modifica] Origini: William Miller e i milleriti
Durante la prima metà del XIX secolo gli Stati Uniti conobbero un grande fermento culturale religioso, all'interno del quale si svilupparono movimenti molti diversi tra loro, come ad esempio la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (la principale organizzazione dei Mormoni) e la Comunità di Oneida. All'interno di questo clima culturale e religioso, William Miller, un contadino dello Stato di New York, interpretò le profezie contenute nel libro biblico di Daniele ed in particolare del capitolo 8, sostenendo che indicassero il prossimo ritorno di Cristo per il periodo 1843/1844. Miller cominciò a diffondere questa convinzione pubblicamente a partire dal 1831. I seguaci di Miller, i milleriti formarono un movimento autonomo, staccandosi dalle rispettive Chiese di origine. Tuttavia la previsione della seconda venuta di Cristo per il 22 ottobre 1844, ultima data proposta dai "milleriti", non si realizzò e questo causò lo sfaldamento del movimento.
[modifica] Rinascita: gli avventisti sabatisti
Un gruppo di milleriti delusi dal mancato avvento del 1844, si ritrovarono per scoprire gli errori interpretativi alla base del problema. Essi giunsero alla conclusione che il giorno 22 ottobre fosse non il giorno del secondo avvento, bensì l'inizio di un periodo particolare della storia umana che deve precedere il secondo avvento. Joseph Bates, un capitano di marina unitosi al movimento, convinse il gruppo dell'importanza del sabato, come settimo giorno biblico, giorno di riposo e segno del patto tra il credente e Dio. Essi riunirono i gruppi milleriti superstiti e formarono il gruppo degli "avventisti sabatisti". Elementi di spicco del gruppo furono i coniugi James White e Ellen G. White, che contribuirono alla diffusione della dottrina avventista. Inoltre gli avventisti diffusero il loro messaggio tramite numerose pubblicazioni e nel 1855 a Battle Creek nel Michigan nacque la prima casa editrice avventista.
[modifica] Fondazione della Chiesa
Gli avventisti sabatisti si diedero una organizzazione stabile nel 1861 costituendo la Conferenza del Michigan degli Avventisti del 7° Giorno; la scelta del nome fu fatta dopo un animato dibattito: in tale nome sono espressi due elementi importanti delle dottrine avventiste: il Secondo Avvento e il Sabato. Nel 1863 fu costituita la Conferenza Generale degli Avventisti del 7° Giorno che comprendeva 3.500 membri e circa 30 pastori divisi in varie federazioni locali, chiamate Conferences (Conferenze).
[modifica] Dottrina
La Chiesa avventista del 7° giorno confessa la fede trinitaria e cristologica dei primi simboli cristiani. Essa accoglie le dottrine protestanti esemplificate nelle formule Sola Scriptura, Sola Fide, Sola Gratia.
Dopo il fallimento delle profezie di Miller, essa non propone oggi più date relativamente al Secondo Avvento di Cristo. Essa piuttosto pone l'accento sulla storicità di questo evento e sulla necessità del ravvedimento personale. Essa accoglie il Decalogo come suprema legge morale per l'umanità. Il settimo giorno, il giorno dedicato al riposo è considerato il sabato e non la domenica, come in altre chiese cristiane.
La Chiesa avventista del 7° giorno rigetta la dottrina dell'immortalità dell'anima e crede che l'immortalità promessa da Dio sarà data ai credenti di ogni epoca soltanto alla risurrezione che avverrà alla seconda venuta di Cristo.
I maggiori riti praticati nella Chiesa avventista del 7° giorno sono il battesimo, che non viene però conferito in età infantile, e la Santa Cena, cioè la comunione, che viene preceduta dal rito della lavanda dei piedi, secondo l'esempio dato da Gesù Cristo all'ultima Cena. La missione della Chiesa Avventista del 7° Giorno è di proclamare a tutti i popoli il Vangelo eterno secondo il messaggio dei tre angeli di Apocalisse 14:6-12, di guidarli ad accettare Gesù come personale Salvatore unendosi alla sua Chiesa, di prepararli in vista del suo imminente ritorno. Per questo, la Chiesa Avventista del 7° Giorno ha scelto come proprio simbolo i tre angeli di Apocalisse 14:6-12.
Sebbene in passato essa sia stata spesso inclusa tra le sette para-cristiane, e lo sia tuttora da parte dei critici, una revisione delle sue dottrine da parte di noti studiosi ha fatto sì che la Chiesa avventista del 7° giorno sia oggi considerata all'interno delle correnti principali del protestantesimo. Altre Chiese protestanti più antiche, come ad esempio quella luterana o quella valdese, considerano gli avventisti del 7° giorno come una autentica Chiesa cristiana, fondata sulle Sacre Scritture.
[modifica] Diffusione
La Chiesa avventista del 7° giorno è oggi una chiesa diffusa in quasi tutto il mondo; conta (secondo stime interne) oltre quattordici milioni di fedeli[1] ed è presente in 203 paesi.
L'agenzia avventista di soccorso e di sostegno allo sviluppo, ADRA, è presente in oltre 125 paesi e assiste ogni anno oltre 15 milioni di persone. Nell'Africa centro-orientale, il Congo è il paese con la più significativa presenza avventista, con 626 chiese avventiste con circa 328 mila membri adulti battezzati (oltre a un ospedale, un lebbrosario e diverse cliniche, ambulatori e centri medici). L'area geografica dell’Africa centro-orientale presenta 805 scuole elementari, 303 scuole superiori, 6 college e università (a Lukanga c'è una università avventista che rilascia lauree su scienze teologiche e dell’educazione, gestione e informatica, salute pubblica, master in educazione).
Nel mondo la Chiesa Avventista gestisce oltre 6300 scuole, circa 700 ospedali, 57 case editrici che stampano un totale di 400 riviste in 340 lingue diverse, 4800 stazioni radio e 1800 canali televisivi.
[modifica] In Italia
La Chiesa avventista del 7° giorno è presente in Italia dal 1864. Attualmente sono oltre un centinaio le chiese ed i luoghi di culto aperti al pubblico. L'Unione italiana delle Chiese cristiane avventiste del 7° giorno, che rappresenta l'articolazione italiana della Chiesa avventista, ha stipulato nel 1986 un'intesa con la Repubblica italiana, ai sensi dell'articolo 8, comma 3, della Costituzione. Questa intesa, divenuta poi la legge 22 novembre 1988, n. 516, riguarda materie come libertà religiosa, matrimoni, ministri di culto avventisti. La Chiesa Avventista partecipa all'8 per mille. Dalla legge 20 dicembre 1996, n. 637, La Chiesa avventista partecipa anche alla ripartizione delle quote non espresse.
In Italia è presente con una scuola, una casa editrice, una casa di riposo e due centri giovanili.
[modifica] Questioni sociali
Sin dai suoi inizi, la Chiesa avventista del 7° giorno si impegnò in tre istanze assai sentite nella società americana dell'epoca: la riforma sanitaria, l'obiezione di coscienza e l'istruzione.
Già nella seconda metà del XIX secolo, la Chiesa avventista del 7° giorno diede grande risalto all'importanza di uno stile di vita sano e naturale invitando all'astinenza totale dal tabacco e dall'alcol e all'applicazione di misure igieniche, che oggi vengono ritenute scontate. Furono istituite cliniche e ospedali avventisti; oggi la Chiesa avventista del 7° giorno è conosciuta nel mondo per il rilievo della sua rete mondiale di luoghi di cura e dispensari.
Nel 1861 iniziò la Guerra di secessione americana. Molti avventisti erano dei convinti abolizionisti e parteciparono ad associazioni, come la Fairhaven Antislavery Society, che favorivano la fuga e l'emancipazione degli schiavi; tuttavia, di fronte alla possibilità di imbracciare il fucile per l'Unione sorsero delle perplessità. Le posizioni andavano dall'obiezione totale all'arruolamento di massa: dopo un travagliato dibattito nel 1864 la Chiesa avventista del 7° giorno assunse la sua posizione sul servizio militare riaffermando la libertà di coscienza del singolo ma nel contempo incoraggiando i suoi giovani a servire fedelmente il proprio paese in ogni servizio che non comportasse l'uso delle armi e della violenza contro altri essere umani. Il governo americano accettò questa posizione e acconsentì a destinare gli avventisti obiettori di coscienza ai servizi non armati e in particolare a quelli sanitari.
Per quanto riguarda l'istruzione la Chiesa Avventista iniziò sin da subito l'istituzione di scuole elementari cristiane; nel 1872 nacque il primo college e nel 1882 sorsero due scuole secondarie. Da allora in poi l'opera avventista nel campo dell'istruzione è andata sempre più espandendosi e conta oggi nel mondo oltre 5.000 scuole di ogni livello, dalle primarie alle secondarie, con circa 100 tra college e università.
[modifica] Note
- ↑ Seventh-day Adventist World Church Statistics. Office of Archives and Statistics, General Conference of Seventh-day Adventists, 2006-05-10. URL consultato il 18-10-2006 .
[modifica] Bibliografia
- Massimo Introvigne, P. Zoccatelli, N. Ippolito Macrina, V. Roldán, Enciclopedia delle religioni in Italia, Leumann, Elledici, 2001, pp. 123-130, 137-139, 347-352
