David Lewis

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David Kellogg Lewis (28 settembre, 1941 – 14 ottobre, 2001) viene considerato uno dei maggiori filosofi analitici della seconda metà del Novecento. Nacque negli Stati Uniti, dove insegnò per tutta la sua carriera (presso l'UCLA ed in seguito a Princeton) pur mantenendo dei rapporti privilegiati con la comunità filosofica australiana. È noto per la sua teoria del realismo modale, ma sono notevoli i suoi contributi anche in filosofia del linguaggio, filosofia della mente, metafisica, epistemologia, e filosofia della logica.

Lewis nacque ad Oberlin, Ohio, figlio di un docente dell'Oberlin studioso di storia medievale. Col tempo si conquistò una fama per il suo acume mordace (talvolta perfino intimidatorio); ma questa sua formidabile intelligenza si era manifestata precocemente durante gli anni di scuola superiore, quando frequentava lezioni universitarie di chimica. Frequentò lo Swarthmore College, e passò un anno ad Oxford (1959-1960), dove studiò sotto la direzione di Iris Murdoch e seguì le lezioni di Gilbert Ryle, H.P. Grice, Peter Frederick Strawson e John Langshaw Austin. Quest'anno segnò il punto di svolta nella decisione di proseguire gli studi di filosofia, e contribuì a confermarlo nell'orientamento analitico che conservò per tutta la vita. Lewis si addottorò ad Harvard nel 1967, dove studiò sotto Willard Van Orman Quine.

Le opere più importanti di Lewis comprendono Convention (1969; trad. it. Convenzione - uno studio filosofico, Bompiani 1974), in cui utilizzò concetti della teoria dei giochi per analizzare la natura di alcune convenzioni linguistiche; Counterfactuals (1973; it. Controfattuali), che scosse il mondo filosofico con un'analisi dei condizionali controfattuali in termini di teoria dei mondi possibili (semantica modale); e On the Plurality of Worlds (1986; it. Sulla pluralità dei mondi), in cui espose e difese la teoria del realismo modale. La sua ultima monografia, Parts of Classes (1991) traccia una riduzione della teoria degli insiemi alla mereologia. Ha pubblicato inoltre una raccolta di cinque volumi di articoli che spaziano in una notevole varietà di argomenti.