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Il gastrocnemio, noto anche col nome di gemelli, è un muscolo situato nella parte posteriore della gamba ed è il responsabile della rotazione e della flessione del piede; insieme al muscolo soleo è chiamato tricipite della sura poiché i tre tendini si uniscono a formare il tendine di Achille. Risulta più conosciuto col nome di polpaccio.
Il gastrocnemio è formato da due capi muscolari, mediale e laterale, ciascuno dei quali prende origine dalla parte superiore del corrispondente condilo femorale e dalla parte adiacente della capsula articolare del ginocchio, ai quali sono collegati mediante un robusto tendine che si espande a ventaglio per dare origine alle fibre dei corrispettivi ventri muscolari. Più precisamente, il tendine del capo laterale, che talvolta contiene al suo interno un osso sesamoide, si origina da una faccetta posta sulla parte laterale del condilo laterale; il tendine del capo mediale invece si origina da una faccetta posta sulla parete posteriore del condilo mediale al di sotto del tubercolo del muscolo adduttore della gamba e da una zona rugosa della fossa poplitea. Entrambi i tendini sono separati dal ginocchio tramite una borsa mucosa; la borsa mucosa del capo mediale è in comunicazione, di solito, con la cavità atricolare del ginocchio e con una borsa posta fra il capo mediale stesso ed il muscolo semimembranoso. I due capi formano i corrispondenti margini inferiori della fossa poplitea. Ciascuno di essi termina su un' aponeurosi che corrisponde alla faccia anteriore del muscolo, il mediale più in basso del laterale; le due aponeurosi poi si uniscono tra loro nel Tendine di Achille.
Innervazione: (L5, S1 e S2) Nervo tibiale (o popliteo mediale).
I muscoli gastrocnemi delle rane sono stati utilizzati dai fisiologi per i primi studi sui meccanismi della contrazione muscolare e per dimostrare che le prime fonti d'energia muscolare sono anaerobiche.
[modifica] Altre immagini
Femore destro. Superficie posteriore.
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Sezione traversa della gamba.
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L'arto inferiore sinistro visto da dietro.
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