Pelo

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I pelo sono piccole formazioni sottili e filiformi che crescono sulla cute degli organismi viventi; in particolare, essi si presentano sulla maggior parte dei mammiferi, mentre le poche altre specie viventi che li posseggono (per esempio, alcuni uccell i e insetti) non hanno che una minuta lanuggine. Il pelo dell'essere umano è corto e setoso sulla maggior parte del corpo, mentre in alcuni punti specifici come la testa, il pube e le ascelle è più lungo e di qualità diversa; in particolare, il pelo che cresce sulla pelle del cranio viene generalmente chiamato capello e può raggi ungere lunghezze molto considerevoli.

==La natura c himica del pelo==

Chimicamente un pelo consiste in una serie di filamenti di cheratina, una scleroproteina che viene prodotta nel più profondo degli strati del derma. Partendo da qui, la cheratina migra verso gli strati superiori e va ad addensarsi in cellule specifiche, che perdono il nucleo e vengono dette cornee. Queste cellule morte ricche di cheratina e quindi

molto dure e fibrose vanno a formare, oltre ai peli, diversi altri elementi degli organismi animali, come ad esempio 

le unghie, gli artigli, gli zoccoli e i corni dei rinoceronti.

==La stru ttura di un pelo==

Il pelo nasce da una particolare struttura della pelle, detta follicolo pilifero: qui è presente la vera e propria radice del pelo, la parte viva di esso. Per il resto, il pelo non è comp

osto che di cellule morte stratificate e ricoperte di fitte e sottili scaglie, appunto le cellule cornee di cui sopra. Alla radice del pelo, irrorata di vasi sanguigni e a contatto con i nervi , sono sempre pr esenti altre due strutture, cioè una ghiandola sebacea ed un muscolo erettore del pelo; la prima si trova in comunicazione con il follicolo pilifero e, tramite esso, secerne una sostanza grassa e oleosa, il sebo, che ha la funzione di ammorb idire la pelle. Il secondo invece, molto più piccolo dei normali muscoli scheletrici, è connesso direttamente al pelo e contraendosi è capace di causare il fenomeno dell'orripilazione, comunemente chiamato "pelle d'oca". Gli animali spesso posseggono, a l contrario dell'uomo, particolari peli detti "peli tattili" o "vibrisse", situati vicino agli occhi o sul muso e dotati di molte più connessioni nervose al livello della radice. Tutti i peli contengono comunque, fatta eccezione per gli anima li a lbini, dei pigmenti che conferiscono loro una grande varietà di colori.

[modifica] Il ruolo dei peli negli organismi animali

Nei mammiferi, il ruolo principale del pelo è di coibentazione: esso serve cioè a difendersi dalle temperature troppo alte e soprattutto d a quelle inferiori alla norma: evidente è il caso dell'orso o della marmotta, ad esempio, che posseggono una folta pelliccia per difendersi dall'eccessivo freddo invernale. Allo stesso modo l'uomo adopera i suoi capelli come difesa term ica per il cervello, m entre alcuni altri mammiferi, quali la balena o il tricheco, sfruttano consistenti riserve di grasso sottocutaneo. Il pelo può servire anche da di fesa contro i predatori: è il caso dell'istrice e del riccio, che si proteggono rendendo ispide e addirittura

appuntite le loro pellicce; in questo caso, e l'ape adoperano i loro peli, circoscritti 

alla zona attorno al collo, per trasportare il polline

[modifica] Le malattie e le infestazioni dei peli

Diverse e numerose sono le malattie che possono colpire il pelo degli animali e dell'uomo: in primo luogo ricordiamo la caduta di capel

li, ma anche l'irsutismo o il cambiamento dei colori dei peli con tendenza al grigio. Quando non è legata ll'età, la caduta dei capelli può essere sintomo di infiammazioni, infezioni ed anche di disturbi nervosi, mentre l'irsutismo, ovvero peli troppo folti, può derivare da disfunzioni delle ghiandole endocrine (in certi ca si addirittura tumori). Ancora, è stato dimostrato che uno shock può essere in grado di far divenire i capelli grigi, così come uno stato d'ansia mo lto prolungato.

Esistono poi numerosi esseri viventi che possono infestare il pelo degli animali come degli uomini: nei primi riscontriamo soprattutto la presenza di zecche e di pulci, mentre nei secondi si possono trovare pidocchi e piattole, rispettivamente nei capelli e nei peli pubici. Anche alcuni funghi possono causare malattie dei peli, soprattutto in condizioni di scarsa igiene.

Anatomia umana
	Apparato tegumentario Pelle • Unghia • Pelo • Capello • Barba • Baffo • Ghiandola sudoripara • Ghiandola sebacea • Ghiandola mammaria Apparato scheletrico Scheletro del cranio Neurocranio: Osso temporale • Osso frontale • Osso parietale • Osso occipitale • Osso sfenoide • Osso etmoide Splancnocranio: Osso mascellare • Osso nasale • Osso lacrimale • Osso palatino • Cornetto inferiore • Vomere • Osso zigomatico • Mandibola • Osso ioide Scheletro degli arti Arto superiore: Scapola • Clavicola • Omero • Gomito• Radio • Ulna Mano: Carpo • Metacarpo • Falangi Arto inferiore: Osso iliaco • Ginocchio • Femore • Rotula • Tibia • Perone Piede: Tarso • Metatarso • Falangi Scheletro del tronco Rachide: Colonna vertebrale • Vertebra • Osso sacro • Coccige Torace: Costole • Sterno Apparato muscolare Muscoli della testa Muscoli mimici: Muscolo epicranico • Muscoli estrinseci del padiglione auricolare • Muscoli delle palpebre • Muscoli del naso • Muscoli delle labbra Muscoli masticatori: Muscolo temporale • Muscolo massetere • Muscolo pterigoideo esterno • Muscolo pterigoideo interno Muscoli degli arti Arto superiore: Deltoide • Bicipite brachiale • Tricipite brachiale • Muscoli dell'avambraccio Mano: Muscoli del polso • Muscoli delle dita Arto inferiore: Quadricipite femorale • Bicipite femorale • Tricipite femorale • Sartorio • Gastrocnemio • Soleo• Altri muscoli della gamba Piede: Muscoli delle dita del piede Muscoli del Tronco Torace ed addome: Pettorale • Muscoli intercostali • Muscoli profondi del tronco• Diaframma • Muscoli addominali• Dentato• Retto dell'addome Dorso: Trapezio (muscolo) • Muscolo grande dorsale • Quadrato dei lombi• Altri muscoli dorsali Sistema nervoso Nervo • Neurone • Cervelletto • Midollo spinale Cervello Encefalo • Corteccia cerebrale • Meningi Sistema circolatorio Muscolo cardiaco ed annessi Cuore • Pericardio • Arterie coronarie • Vene del cuore Arterie della circolazione polmonare Tronco polmonare • Arterie polmonari Arterie della circolazione generale Aorta ascendente • Arco dell'aorta • Aorta toracica • Aorta addominale • Tronco brachiocefalico • Arteria carotide comune • Arteria succlavia • Arteria iliaca comune Vene della circolazione polmonare Vene polmonari Vene della circolazione generale Sistema della vena cava superiore: Vena cava superiore • Vena succlavia • Vena giugulare Sistema della vena cava inferiore: Vena cava inferiore • Vena iliaca Sistema della vena porta: Vena porta • Vena mesenterica • Vena lienale Sistema linfatico Apparato circolatorio linfatico Vasi linfatici • Dotto toracico • Linfa Organi linfoidi ed emopoietici Timo • Milza • Linfonodi • Cisterna del chilo • Midollo osseo • MALT Apparato respiratorio Naso • Gola • Faringe • Laringe • Trachea • Bronco • Polmone • Pleura Apparato digerente Bocca • Gola • Esofago • Peritoneo • Stomaco • Duodeno • Fegato • Cistifellea • Pancreas • Intestino tenue • Intestino crasso • Ano Apparato uro-genitale Apparato urinario Rene • Uretere • Vescica • Urina Apparato genitale Maschile: Pene • Testicoli • Scroto Femminile: Ovaie • Tuba di Falloppio • Utero • Vagina • Clitoride • Vulva Sistema endocrino Ipotalamo • Ipofisi • Epifisi • Tiroide • Pancreas • Ghiandole surrenali • Testicoli • Ovaie
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