M41 (astronomia)
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Il Piccolo Alveare, (noto anche come M41 o NGC 2287) è un ammasso aperto nella costellazione del Cane Maggiore.
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[modifica] Scoperta
Questo ammasso fu scoperto da Giovan Battista Hodierna prima del 1654 e poi fu riscoperto indipendentemente da Guillaume Le Gentil nel 1749 e infine Charles Messier lo incluse nel suo catalogo nel 1764.
M41 forse era già conosciuto da Aristotele nel 325 a.C.; questo lo renderebbe il più debole oggetto registrato nell'antichità classica.
[modifica] Caratteristiche
M41 si trova a circa 2.300 anni luce dal nostro sistema solare e la sua velocità di allontanamento e stimata in 34 Km/s. Il suo diametro apparente è di 38 minuti d'arco che corrisponde ad un'estensione reale di circa 20 anni luce. Le stime sulla sua età si aggirano fra i 100 e i 240 milioni di anni. Contiene un centinaio di stelle di magnitudine compresa tra 7 e 10, comprese diverse giganti rosse, la più luminosa di tipo spettrale K3, con una magnitudine di +6.9.
[modifica] Osservazione
Molto brillante, è visibile a occhio nudo e risolvibile con un piccolo telescopio. È facilmente individuabile, essendo esattamente 4° a sud di Sirio, la stella più brillante del cielo notturno.
[modifica] Collegamenti esterni
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Oggetti del Catalogo di Messier
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