Porta Carmentalis
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La Porta Carmentalis si apriva nella valle tra le alture del Campidoglio e del Palatino, nei pressi di quello che ancora oggi si chiama Vico Jugario.
Per i romani era considerato di malaugurio passare sotto l’arcata destra della porta, che veniva infatti chiamata “Porta Scellerata”. L’origine di questa superstizione va ricercata nell’episodio semileggendario di cui fu protagonista, nella prima guerra contro Veio (476 a.C.), la gens Fabia. Si narra che tutti i trecento maschi della famiglia dei Fabii (che si era assunta, da sola, l’onere dell’intero sforzo bellico), partiti dalla casa che si trovava nei pressi dell’attuale via delle Quattro Fontane, scesero dal Quirinale, costeggiarono il Campidoglio e, passando appunto sotto l’arcata destra della porta, si avviarono, superato il Ponte Sublicio, ad affrontare il nemico, ma furono sorpresi in un’imboscata presso il fiume Crèmera e massacrati. L’episodio destò tale emozione, anche nei secoli successivi, che la superstizione popolare produsse nel tempo l’abbinamento tra il massacro ed il passaggio sotto la Porta Carmentalis, anche se l’episodio dei Fabii, reale o leggendario, si può storicamente collocare circa un secolo prima della costruzione delle mura serviane e della porta stessa.
Già in epoca augustea la Carmentalis era considerata come un monumento dell’antichità, avendo perso sia la caratteristica di passaggio dalla campagna alla città, che si era ormai espansa ben oltre le mura serviane, sia la funzione di baluardo militare, che del resto non aveva mai avuto.
La derivazione del nome sembra far riferimento a leggende molto più antiche dell’epoca dei Fabii. Nell’ottavo libro dell’Eneide Virgilio racconta del re Evandro che, accompagnando Enea nei luoghi dove sarebbe sorta la città di Roma, gli mostra l’altare dedicato alla ninfa Carmenta, presso il quale sarà poi costruita la porta.
Per gli studiosi moderni è abbastanza poco chiaro e fonte di qualche confusione il motivo per il quale potessero convivere, a pochissima distanza tra di loro, la Porta Carmentalis e la Porta Flumentana, che avevano la stessa funzione di accesso verso il Campidoglio dalla zona del Foro Boario e dal Ponte Sublicio.
[modifica] Bibliografia
- Mauro Quercioli: Le mura e le porte di Roma. Newton Compton Ed., Roma, 1982
- Laura G.Cozzi: Le porte di Roma. F.Spinosi Ed., Roma, 1968
