Testament

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Testament



Nazionalità	USA
Genere	Thrash metal
Periodo attività	1983 - in attività
Etichetta	Atlantic Records Spitfire Records
Album pubblicati	19 + 1 VHS + 7 DVD
Studio	8 + 3 EP
Live	2
Raccolte	6
Sito ufficiale	testamentlegions.com
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I Testament sono un gruppo thrash metal statunitense, nato a San Francisco (California) nel 1983.

[modifica] Biografia

[modifica] I primi Testament (1983-1991)

Originariamente denominati Legacy (nome che dovettero cambiare a causa di omonimia con un'altro gruppo), la band comprendeva il chitarrista e fondatore Eric Peterson, il cantante Steve "Zetro" Souza, il chitarrista solista Derrick Ramirez, il bassista Greg Christian e il batterista Mike Ronchette.

Il gruppo, nel giro di poco tempo, subì un cambiamento, con l'arrivo del giovanissimo chitarrista Alex Skolnick che prese il posto di Ramirez. Anche Ronchette si ritira, dando spazio all'arrivo di Louie Clemente.

Il quintetto produsse un demo nel 1985 (quando ancora si chiamava Legacy), ciò catturò l'attenzione della Megaforce Records che ammirava le potenzialità della giovane band. Anche questa formazione non riuscì a restare salda e Souza, non si sa il motivo, si ritira (verrà ingaggiato negli Exodus) e il suo rimpiazzo fu il nativo americano Chuck Billy.

Così, verrà formata la prima formazione ufficiale della band (Billy, Peterson, Skolnick, Clemente e Christian) e, probabilmente, la più famosa della loro carriera.

Con la rinnovata line up, il 1987 è caratterizzato dall'uscita del loro primo album, The Legacy, denominato come il loro primo monicker. Il disco è un concentrato di thrash metal veloce e possente, dove si sente molto l'impronta degli Slayer, ma presenta anche degli spunti melodici e tecnici, apportati soprattutto dal grandioso chitarrismo di Alex Skolnick. In questo disco vi sono classici come l'iniziale "Over the Wall", "Burnt Offerings", "First Strike is Deadly" e "Alone in the Dark".

Poco dopo la pubblicazione, il quintetto parte per un tour, supportando gli Anthrax e la loro prima performance dal vivo verrà inserita nell'Ep Live at Eindhoven (1987). L'anno successivo esce The New Order, album pesante come il primo ma con un maggior spazio per la melodia che li consacrò tra le band di punta del genere. Pezzi di questo disco come "Eerie Inhabitans", "The New Order", "Into the Pit" e "The Preacher" sono visti come dei baluardi del thrash metal.

Nel 1989, viene pubblicato Practice What You Preach, album che non riscosse lo stesso favore dei precedenti ma che vendette bene lo stesso, permettendo al quintetto di vincere il disco di platino.

Souls of Black (1990), è un'altro successo commerciale, il quale mostra una band che ha saputo evolvere il proprio sound, distaccandosi dalle influenze prettamente "slayeriane" degli esordi. Esso viene anche viene definito l'ultimo disco dei Testament in vecchio stile, dato che si prepareranno a vari cambiamenti stilistici, creando malcontenti e divisioni tra i loro ammiratori.

I Testament stanno diventando un complesso affermato e, subito dopo la pubblicazione di Souls of Black, partecipano al "Clash Of The Titans", una tournée che presenta nella lista anche Slayer, Megadeth e Suicidal Tendencies.

[modifica] La prima svolta stilistica e gli abbandoni (1992-1993)

Tornati dal "Clash Of The Titans", la band si accinge a comporre nuovo materiale discografico. Gli anni '90 sono un periodo "buio" per il thrash a causa della nascita di nuovi stili musicali e tante bands del genere cercano di rimanere al passo coi tempi. Anche i Testament scelgono questa soluzione e nel 1992 esce The Ritual, album che lasciò spiazzati pubblico e critica, presentando un sound molto diverso da quello dello scorso decennio. L'album è lontano dai Testament conosciuti fino a quel tempo, dando origine ad un disco che di Thrash Metal non ha davvero nulla. La nuova "ricetta" del quintetto purtroppo non venne accolta dai fans e le vendite del lavoro discografico furono molto basse.

Oltre a questo duro colpo, nel gruppo sembra subentrare anche una forte crisi dovuta a divergenze tra i membri della formazione. Alex Skolnick, non più interessato al metal come in passato, decide di lasciare la band per poter sperimentare nuove sonorità, fondando un gruppo Jazz chiamato Alex Skolnick Trio. Dopo un breve periodo, anche Louie Clemente se ne va, decidendo di voler abbandonare l'ambiente musicale.

[modifica] La seconda svolta stilistica e lo scioglimento (1993-1995)

Gli anni '90 non partono certo favorevoli per i Testament, ma la band ovviamente cerca i sostituti. Tuttavia il complesso non ha avuto più una formazione stabile, girando tutti i musicisti intorno alle figure del cantante Chuck Billy e del chitarrista/leader Eric Peterson.

Il chitarrista Glen Alvelais e il batterista Paul Bostaph subentrarono a Skolnick e Clemente. Con loro venne solamente pubblicato l'Ep Return to the Apocalyptic City, nel 1993, tratto dal tour di The Ritual.

Il sostituto di Alvelais viene trovato nel chitarrista virtuoso James Murphy e alla batteria approda John Tempesta, ex drummer dei White Zombie. Il risultato è Low (1994), un disco definito modesto che vede il gruppo risalire dal baratro in cui sprofondò a causa di The Ritual. Esso, tuttavia, non fu un ritorno ai Testament degli anni '80 ma presentò nuove sonorità, perlopiù groove metal, e un cambiamento dello stile vocale di Billy, divenuto più rozzo e gutturale. Dopo la registrazione di Low, Tempesta lascia il posto a Chris Kontos, uscito dai Machine Head.

Il tour del disco vede un altro cambio, dato che alla batteria approdò Jon Dette al posto di Kontos. Dopo la pubblicazione di Live at The Fillmore (1995), i Testament persero (o forse licenziarono) Christian, Murphy (che si dedicò alla carriera solista) e Dette. Improvvisamente, i Testament si dichiararono sciolti, dato che Peterson e Billy non riuscirono a mantenere salda la formazione, logorata dai continui cambi di musicisti.

[modifica] Dalla reunion agli anni recenti (1996-oggi)

Tuttavia si riformarono l'anno dopo, nel 1996. I Testament si presentano con un'ennesima formazione; oltre a Billy e Peterson, ritroviamo Derrick Ramirez (il chitarrista della band durante gli esordi, qui in veste di bassista), il portentoso batterista Gene Hoglan e Glen Alvelais, tornato momentaneamente per l'incisione del disco.

Demonic (1997) segna il ritorno del gruppo dopo lo scioglimento e si presenta un disco di buon successo che però non convinse i fans di vecchia data. L'album è il più violento che il combo californiano abbia mai realizzato e vede anche la contaminazione di elementi Death Metal, con la voce di Billy trasformata in un feroce growl.

Nel 1999 ecco uscire The Gathering, definito, fino ad ora, l'album migliore dei Testament dagli anni '90 in poi, che riuscì anche ad accattivarsi gran parte dei fans più irriducibili. Molto del merito va anche al ritornato James Murphy e ai nuovi arrivati: il batterista Dave Lombardo e il bassista Steve DiGiorgio; tutti e tre musicisti di alta caratura che danno una marcia in più alla qualità del disco.

Successivamente alla pubblicazione di The Gathering, e il successivo tour, Chuck Billy subì un intervento e una lunga degenza per un tumore alla gola. Ciò ha costretto la band a un lungo periodo di pausa, spezzato solo nel 2001 dalla pubblicazione di First Strike Still Deadly, album di pezzi ri-registrati provenienti dai primi due dischi, che ha visto il ritorno momentaneo di Alex Skolnick alla chitarra e di John Tempesta alla batteria.

Dalla fine del 2003 i Testament hanno ripreso la loro attività live, e recentemente hanno effettuato una reunion con la formazione originale.

Per quanto riguarda il nuovo album (previsto per la seconda metà del 2007) ci saranno tutti i membri della formazione "classica" dei Testament, eccetto Louie Clemente, il quale è stato sostituito da Nick Barker, batterista conosciuto per i suoi lavori con Cradle of Filth e Dimmu Borgir.