Heavy metal

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Heavy metal
Origini stilistiche:	Hard rock Blues rock Rock psichedelico
Origini culturali:	Gran Bretagna, primi anni settanta
Tipici strumenti:	Voce Chitarra Basso Batteria Tastiera (per alcuni gruppi)
Popolarità:	Ha avuto buona popolarità soprattutto negli anni ottanta e novanta.
Sottogeneri
Black - Christian metal - Death - Doom - Epic - Gothic - Industrial metal - Metalcore - Nu metal - NWOBHM - Power - Progressive metal - Rapcore - Sludge - Stoner - Speed/Power -Speed/Thrash - Thrash - Viking - Glam metal - Groove metal
Voci correlate
Moda - Storia - Umlaut

L'heavy metal (letteralmente "metallo pesante", spesso abbreviato in metal) è un genere musicale derivato dall'hard rock e caratterizzato da ritmi fortemente aggressivi, e da un suono potente ottenuto attraverso un'enfatizzata amplificazione e distorsione delle chitarre, dei bassi, e, a volte, persino delle voci. Le tematiche musicali sono spesso definite come oniriche, rabbiose, violente o tetre^[1].

Indice 1 Origine e significato del termine 2 Dal rock all'heavy metal 3 Storia del genere 4 Strumentistica 5 Tematiche 6 Influenze classiche 7 Artisti chiave 8 Sottogeneri 8.1 Sottogeneri e stili correlati 8.2 Sottogeneri principali 8.2.1 Black metal 8.2.2 Death metal 8.2.3 Doom metal 8.2.4 Epic metal 8.2.5 Glam metal 8.2.6 Power metal 8.2.7 Progressive metal 8.2.8 Thrash metal 8.2.8.1 Groove metal 8.3 Elenco completo sottogeneri 9 Relazioni tra hard rock ed heavy metal 10 Impatto culturale 11 Stili di "ballo" heavy metal 12 Soprannomi per i fan dell'heavy metal 13 Principali festival heavy metal 14 Note 15 Voci correlate 16 Collegamenti esterni

[modifica] Origine e significato del termine

L'origine dell'espressione "heavy metal" è incerta; sembra che il suo primo uso, con riferimento a un genere musicale, risalga alla stampa statunitense della fine degli anni settanta^[2]. Una possibile ispirazione potrebbe essere derivata dalla canzone Born to Be Wild degli Steppenwolf, pubblicata nell'omonimo album del 1968 Steppenwolf e inclusa nella colonna sonora del film Easy Rider. In questo brano compare la frase "heavy metal thunder" ("tuono di metallo pesante") con riferimento al rombo delle moto bicilindriche usate dai riders, le Harley Davidson.

(EN) «I like smoke and lightning heavy metal thunder Racin' with the wind»	(IT) «Mi piacciono il fumo e il lampo il tuono del metallo pesante gareggiare con il vento»

Un primo uso letterario del termine risale allo scrittore della controcultura William S. Burroughs. Nel suo racconto del 1962 La macchina morbida (nell'originale Soft Machine) Burroughs introdusse il personaggio di "Uranian Willy, the heavy metal kid" ("Uranian Willy, il ragazzo di metallo pesante"). Nel suo successivo romanzo del 1964, intitolato Nova Express, heavy metal appare invece come metafora delle sostanze stupefacenti. Alcuni degli elementi dell'opera di Borroughs sono certamente accostabili alle sonorità del metal, in particolare, i riferimenti all'uso di suoni registrati come mezzi per liberarsi da una vita programmata e dall'alienazione causata da un mondo sempre più meccanico.

(EN) «With their diseases and orgasm drugs and their sexless parasite life forms - heavy metal People of Uranus wrapped in cool blue mist of vaporized bank notes - And the Insect People of Minraud with metal music»	(IT) «Con i loro disagi e orgasmi di droga e la loro asessuata forma vitale parassitaria - Le gente di metallo pesante di Urano si avvolse in fantastiche foschie blu di rive di note - E le Persone Insetto di Minraud con la musica metal»
(Burroughs, William S, (1964). Nova Express. New York: Grove Press. p. 112)

Molti dei primi gruppi antesignani dell'heavy metal, tra cui spiccano i nomi dei Led Zeppelin, dei The Move e dei Black Sabbath, ebbero origine negli anni sessanta a Birmingham, importante centro industriale inglese. Alcune biografie dei The Move affermano che l'espressione derivi direttamente dai "pesanti" riff di chitarra della band, uniti all'espressione metal midlands con cui veniva identificata la zona di Birmingham.

Il critico Lester Bangs, nella recensione di un concerto del 1971, utilizzò l'espressione heavy metal music per descrivere il sound sferragliante delle esibizioni live dei Blue Öyster Cult. Sandy Pearlman, l'originale produttore, manager e compositore dei Blue Öyster Cult, sostenne, invece, di essere stato il primo ad applicare l'espressione heavy metal alla musica rock, nel 1970.

La parola heavy (letteralmente "pesante", ma con il significato originale di serio o profondo) era entrata nel gergo beat qualche tempo prima, ma il riferimento alla heavy music (una versione più lenta ed amplificata della musica pop) era tuttavia già comune. Ad esempio, l'album di debutto degli Iron Butterfly (1968) era intitolato Heavy.

Nato da uno sviluppo ed arricchimento di una miscela di blues, blues-rock e rock, l'heavy metal fondò le proprie origini nelle band hard rock che, nel periodo fra 1967 e il 1977, trasformarono il blues e il rock in un suono ibrido, caratterizzato da un stile grintoso, basato sull'apporto costante di chitarre distorte, voce urlante e batteria incalzante.

Non è facile tracciare dei confini netti per stabilire in quale momento storico l'hard rock abbia generato l'heavy metal; infatti, spesso, la stessa espressione hard & heavy viene utilizzata in riferimento a un genere musicale intermedio, di transizione fra i due stili. Secondo molti critici, uno dei gruppi che si può considerare fra i "fondatori" dell'heavy metal sono i Judas Priest, che debuttarono nella metà degli anni settanta e il cui secondo album, Sad Wings of Destiny del 1976, è definito dagli esperti del settore come la prima produzione di heavy metal vero e proprio^[3].

L'espressione "heavy metal" entrò comunque nell'uso comune soprattutto alla fine del decennio con la cosiddetta New Wave of British Heavy Metal a cui appartengono, per esempio, band come gli Iron Maiden, i Venom e i Saxon^[4].

Fu dagli anni Ottanta in poi che l'heavy metal si delineò come vera e propria realtà musicale a sé stante. Dopo la "New Wave" britannica, il maggior fenomeno che riguardò il metal (così comunemente abbreviato dalla maggior parte degli appassionati e degli esperti del settore) fu la nascita di numerosi sottogeneri, spesso di non facile identificazione; i più famosi di questi sono il doom metal, il thrash metal, il power metal, il black metal e il death metal, da cui nacquero, col tempo, una schiera di ulteriori sottogeneri.

Nel corso degli anni molti hanno identificato l'heavy metal come il primo sottogenere del metal che, in tale accezione, rappresenterebbe il genere originario. Questa tesi è considerata errata dalla maggior parte della critica di settore, secondo cui "heavy metal" si riferirebbe di per sé al genere principale da cui hanno avuto origine gli altri sottogeneri, e "metal" sarebbe quindi semplicemente un'abbreviazione di "heavy metal" e non la denominazione di un genere differente.

[modifica] Dal rock all'heavy metal

Si può ritenere ^{[citazione necessaria]} che la nascita del rock sia proprio da associarsi all'introduzione massiccia di strumenti e amplificazione elettrici, e all'opera di sperimentazione artistica e intellettuale degli artisti che si occuparono di esplorare le nuove possibilità offerte da questa evoluzione tecnologica. Il passaggio alla chitarra elettrica, in particolare, ebbe influenza anche sugli altri strumenti; mentre la batteria blues era spesso costituita da pochi elementi, quella rock tende a essere più ricca e dotata di componenti più voluminosi, in grado di tenere il passo con l'aumentata potenza della chitarra; al tempo stesso, i batteristi iniziano ad utilizzare tecniche che pongono maggiore enfasi sull'aggressività e incisività dei suoni e dei ritmi. Persino i cantanti rock, affidandosi all'amplificazione, riescono ad esplorare nuove frontiere sonore, dal sussurro alla distorsione artificiale della voce, diventando spesso più stilizzati e drammatici dei loro predecessori blues.

La musica heavy metal appare concettualmente alla fine di questo percorso di potenziamento tecnico e tecnologico del suono. Le sue origini si devono sicuramente cercare nel Regno Unito (forse nei dintorni di Birmingham) verso la fine degli anni sessanta, quando gruppi come i Led Zeppelin e i Black Sabbath trasformarono il blues in una forma di rock molto "duro". In genere questi gruppi vengono definiti "hard rock", sebbene, alcuni critici, utilizzino questa espressione per altri gruppi, meno rivoluzionari, e considerati, più commerciali (ad esempio i The Who) e classifichino già queste storiche band degli anni sessanta/settanta come (proto-)heavy metal (in particolare i Black Sabbath^[5]).

Questi gruppi erano certamente influenzati anche dal rock psichedelico e da artisti come Jimi Hendrix, pioniere e grande sperimentatore, padre della chitarra elettrica moderna^[6] così come essa viene concepita nel rock in genere. Altre influenze comprendono i primi rocker britannici come The Who e The Kinks, che spianarono la strada al futuro stile "metal", grazie all'introduzione dei power chords e di percussioni più aggressive (Keith Moon è annoverato da molti come uno dei padrini della batteria hard rock ed heavy metal).

Altro gruppo considerato fondamentale per l'evoluzione del genere è quello dei Cream, che lanciarono il power trio, un modello di formazione della band che ebbe in seguito molti emuli nell'hard rock e nell'heavy metal.

La prima canzone chiaramente identificabile come pre-prototipo dell'heavy metal è You Really Got Me dei The Kinks^[7], pubblicata nel 1965. Il brano era chiaramente segno dei tempi: già alla fine del 1968 le sonorità di tutta la scena rock si erano "indurite" rispetto alla prima metà del decennio. Diversi brani di quell'anno, per molti versi cruciale, vengono etichettati dai critici come "il primo vero pezzo heavy metal"; fra gli esempi si possono citare Summertime Blues di Eddie Cochran riproposto come cover dai Blue Cheer, Helter Skelter dei Beatles, o la reinterpretazione, da parte dei Love Sculpture di Dave Edmunds, della Danza delle spade di Aram Khačaturjan; come album, si possono citare Truth di Jeff Beck e, solo l'anno dopo, il primo album dei Led Zeppelin^[8].

Da un punto di vista terminologico vale la pena notare come molti definiscano la musica di band come Led Zeppelin, Uriah Heep, UFO e Black Sabbath come "hard rock" ^[9], mentre altri la classifichino già con il termine "heavy metal"^[10]; nessuna delle due definizioni, in sostanza, può dirsi errata, poiché tali sonorità emergono nei primi anni settanta, periodo in cui non c'era una vera e propria distinzione fra "hard rock" e "heavy metal"^{[citazione necessaria]}.

[modifica] Storia del genere

La storia dell'heavy metal alla fine degli anni settanta è tuttora molto dibattuta tra gli storici della musica. Alcuni chiamano quel periodo un'era della "svendita"^{[citazione necessaria]}, nella quale band come i Blue Öyster Cult raggiunsero un moderato successo.

Altri concentrano invece l'attenzione sull'arrivo di influenze classiche, presenti nel lavoro di Eddie Van Halen o di Randy Rhoads, pionieri del glam metal; anche perché la storia dell'heavy metal successivamente verrà sviluppata in questo senso.

Altri ancora sottolineano le influenze reciproche che, verso la fine degli anni settanta, si scambiarono l'heavy metal e il punk rock, culminando nella famosa New Wave of British Heavy Metal dei primi anni ottanta, guidata da band come i già citati Saxon o gli Iron Maiden. In realtà va detto che l'influenza del punk sul nascente metal non deve essere interpretata in modo diretto: quello che accomunava le band di entrambi i generi era la povertà di mezzi (riflessa dalla produzione "grezza e sporca" di molte delle band) e lo spirito fai-da-te che portava alla nascita di etichette indipendenti e fanzine (un modus operandi proprio del movimento punk), in modo da alimentare la scena al di fuori della stampa e dei media "ufficiali".

Anche l'abbigliamento punk influenzò in parte il metal (anche se vi è dibattito su questo, dato che era già usato dai Judas Priest a metà anni settanta), che ereditò l'uso di borchie e indumenti di pelle. Successivamente, negli anni Ottanta, si può dire che l'hardcore punk abbia influito notevolmente sullo sviluppo dell'evoluzione dell'heavy metal e, in piccola parte, del metal estremo. L'hardcore punk infatti fu fonte di ispirazione soprattutto per le band thrash metal che ne presero alcune caratteristiche unendole all'heavy metal fortemente ispirato alla NWOBHM.

Lo stesso Cliff Burton dei Metallica (un gruppo che si collocò al vertice della nascente scena thrash metal) dichiarava di essere stato influenzato dal punk, specialmente da gruppi come i Misfits; tuttavia, altri componenti della stessa band (come Lars Ulrich e James Hetfield) ostentavano una certa indifferenza verso il punk e si dichiaravano più vicini al "puro" heavy metal britannico, trascurando di notare come i loro gruppi preferiti Venom e Motorhead avessero più di un legame col punk (Conrad Lant dei Venom suonava in un gruppo punk e Lemmy Kilmister frequentava regolarmente la scena punk e tentò anche di insegnare a suonare il basso a Sid Vicious).

Anche Jeff Hanneman degli Slayer è noto per la sua grande ammirazione nei confronti dell'hardcore punk. In gioventù ascoltava soprattutto gruppi come Exploited, Verbal Abuse, Charged GBH, Black Flag, Minor Threat, e molto meno band classificabili come heavy metal. Le influenze di Hanneman contribuirono molto a delineare lo stile per cui la sua band è conosciuta.

Un altro elemento che può dimostrare l'affinità tra i due generi fu lo sviluppo del punk metal, sempre durante la prima metà degli anni ottanta. Il genere fondeva il thrash metal (già in parte influenzato dall'hardcore) e l'hardcore punk.

Per il resto, gruppi punk e gruppi metal perseguivano ideali musicali contrapposti. Inoltre se per i primi il suono grezzo e specialmente le carenze tecniche facevano parte di una sorta di "ribellione" verso la società, i gruppi metal da subito si distinsero per una notevole capacità tecnica strumentale ma, soprattutto, per sapersi essere evoluto nel tempo.

Come continua evoluzione si vennero a creare una serie di "nuovi" generi metal come il death metal o il black metal.

L'esplosione del virtuosismo alla chitarra elettrica (di cui Jimi Hendrix era stato un pioniere già una generazione prima) fu portata all'apice da Eddie Van Halen (anche se il primo ad inserire numeri funambolici nella musica hard & heavy è considerato Ritchie Blackmore dei Deep Purple). Molti considerano il suo assolo in Eruption (sull'album Van Halen del 1978) una pietra miliare del genere. Il già citato Ritchie Blackmore, Randy Rhoads (chitarrista di Ozzy Osbourne) e Yngwie Malmsteen rinforzarono questo legame fra l'heavy metal e la tecnica chitarristica, cimentandosi persino con la chitarra classica durante i loro concerti. Persino icone della chitarra classica come Liona Boyd furono "associate" alle stelle dell'heavy metal in una sorta di "fratellanza della chitarra" in cui chitarristi tradizionali e heavy spesso collaboravano e si "scambiavano i trucchi". MP3.com ha recentemente pubblicato una raccolta delle collaborazioni della Boyd con rock star come David Gilmour e Eric Clapton, un'ulteriore prova della convergenza di generi musicali molto diversi sotto l'egida della raffinatezza tecnica nell'uso dello strumento.

L'interesse per il virtuosismo tecnico si percepisce già meno nella musica di Ronnie James Dio (che per un certo periodo fu cantante nei Black Sabbath), dei Judas Priest o degli Iron Maiden. Questi gruppi potrebbero rappresentare il limite ultimo dell'heavy metal tradizionale, che prosegue lungo la via tracciata dai "grandi padri" (Hendrix, Black Sabbath, Led Zeppelin e Deep Purple e con le dovute proporzioni lo stesso Bach). Dopo gli Iron Maiden, il metal giunse a forzare il limite della potenza e violenza sonora in sotto-generi come thrash metal, speed metal, black metal e death metal.

Per altra via, e principalmente negli Stati Uniti, l'heavy metal tornava in qualche modo alle origini attraverso la "vanità pop" dei gruppi di Los Angeles, in primo luogo con i Van Halen o i Mötley Crüe. Negli anni ottanta, una forma di heavy metal/hard rock con forti influenze pop, definita glam metal, dominò frequentemente le classifiche di vendita. Superstar come i Bon Jovi, i Dokken, gli Europe, i Guns'n'Roses, i Def Leppard, i Poison, i Mötley Crüe e i Ratt sono fra i gruppi più rappresentativi. Sebbene la loro musica sia sopravvissuta al tempo come rappresentativa di una particolare visione del metal, nonché di una certa epoca e di certi luoghi, i puristi tendono a considerarla una forma minore e a criticare questi gruppi dal punto di vista artistico e spesso anche tecnico (cosa che rivela che per gran parte della fan base del metal il virtuosismo rimane un elemento importante di questo genere di musica, seppure anche in questi generi più orecchiabili la tecnica sviluppata non mancasse). In questi anni, soprattutto negli Stati Uniti, nuovi gruppi metal (come i canadesi Fozzy) ottengono le luci della ribalta.

Il grunge ebbe origine a Seattle con i lavori di Alice in Chains, Nirvana, Pearl Jam e Soundgarden. La musica grunge (termine traducibile in "suono sporco") apparve come punto finale dell'alternative rock degli anni novanta (genere che traeva influenze dal punk e dal metal). Era un genere che professava atteggiamenti anticonformisti, e apparentemente i suoi sostenitori non vollero avere relazioni con il mainstream ("commerciale"). Tuttavia, questo genere ebbe un notevole successo commerciale negli anni novanta. Nonostante la loro professione di anticonformismo, questi gruppi accettarono volentieri la grande popolarità soppiantando l'heavy metal (fenomeno da cui trae origine la tradizionale rivalità tra i sostenitori dei due generi).

[modifica] Strumentistica

La formazione tipica di un gruppo heavy metal comprende: un batterista, un bassista, un chitarrista ritmico, un chitarrista solista ed un cantante. Nelle prime band un solo chitarrista per questi ultimi 3 ruoli era ritenuto sufficiente, dando origine al cosiddetto power trio.

Il cantante può essere uno degli strumentisti (per esempio, ma non solo, il chitarrista ritmico). L'uso delle tastiere, in origine, era poco comune (ad es. l'introduzione delle tastiere in 7th Son of a 7th Son degli Iron Maiden fu apertamente criticato dai fan del gruppo) ma durante gli anni ottanta lo strumento venne riconsiderato, forse anche per il largo uso che se ne faceva nella musica di quel periodo. Ultimamente ogni avversione o preconcetto verso questo strumento è stato totalmente superato, grazie anche al sorgere del melodic death metal, del symphonic black metal e di particolari forme "melodiche" di doom metal e goth metal, generi nei quali il sostegno melodico di una tastiera è pressoché essenziale. Anche alcune band che non fanno parte di queste correnti musicali utilizzano sempre più spesso le tastiere all'interno dei loro pezzi, con risultati felicissimi dal punto di vista musicale. A partire dalla metà degli anni ottanta le tastiere hanno giocato un ruolo fondamentale principalmente nel progressive metal (Kevin Moore in questo senso fu uno dei pionieri di un genere che comunque deve un grosso tributo al progressive rock), nell'hard rock (fondamentali e protagoniste in brani come ad esempio Jump dei Van Halen o The Final Countdown degli Europe) e successivamente anche nel power metal, che dalla metà degli anni novanta ha dato origine ad un nuovo filone: il power/prog.

La chitarra è normalmente lo strumento dominante, e certamente riceve la maggiore attenzione. L'uso massiccio di preamplificatore, amplificatore, effetti, come distorsore e compressore, produce un suono estremamente aggressivo, incisivo e sostenuto, ma, al contempo, piuttosto semplice.

In merito, invece, al volume come elemento essenziale dell'iconografia heavy metal, Ted Nugent affermò:

(EN) «Se la musica è troppo alta, sei troppo vecchio»	(IT) «If the music is too loud, you are too old»
(Ted Nugent)

Alcuni chitarristi heavy metal, forse scherzosamente, affermano che la semplicità e durezza del suono abbia più lo scopo di nascondere eventuali lacune tecniche che quello di innovazione nell'uso dello strumento.^{[citazione necessaria]}

I cantanti heavy metal hanno diversi stili; da voci pulite su intervalli tonali medi a potentissimi acuti (fortemente influenzati dalla scuola dei Deep Purple), fino a profonde e ringhiose tonalità gutturali. I generi black e death sono soprattutto noti, rispettivamente, per lo scream e per il growl (un esempio tipico sono i Deicide). In questi casi può essere oggettivamente difficile capire cosa l'interprete stia "cantando".

Assoli e riff intricati e veloci costituiscono un aspetto prominente della musica heavy metal. I chitarristi tendono a usare tecniche come lo sweep-picking e il tapping per ottenere fraseggi velocissimi, mentre nel metal estremo è di largo uso il tremolo picking.

L'heavy metal, comunque, non è necessariamente limitato al formato standard basato su chitarre e batteria. Il trio di violoncelli finlandese Apocalyptica ha creato una nuova interpretazione del concetto di heavy metal, difficile da classificare ma vicina ai generi più "dark". Il loro stile, che ha ricevuto sia consensi che critiche per la sua distanza dal metal puro, utilizza effetti piuttosto comuni come distorsori, chorus e flanger.

Il gruppo americano Grand Funk Railroad è uno dei primi esempi di gruppi "proto-heavy metal" (insieme a The Who e altri) e ha stabilito nuovi standard per quanto concerne il volume del suono durante i concerti. Benché l'utilizzo di una amplificazione molto spinta sia talvolta visto come una inutile stravaganza, l'approccio dei Grand Funk Railroad ha avuto una notevole influenza sul metal, e, ancora oggi, costituisce uno degli elementi caratterizzanti di questo genere musicale. Fra gli esempi di band che si vantano della potenza in "watt" e dei loro sistemi di amplificazione, si possono citare i Motörhead e i Manowar (vedi il brano del 1984 dei Manowar, All Men Play On Ten, che si può tradurre come "tutti i veri uomini suonano al massimo").

[modifica] Tematiche

L'heavy metal, come forma d'arte, non è fatto di sola musica; gli aspetti visivi sono spesso altrettanto importanti di quelli sonori. Se di un quadro si fa esperienza con la vista, e di una sinfonia con l'udito, nel caso delle band heavy metal l'immagine del gruppo, e i temi ricorrenti nella loro musica, sono rappresentati in forma "multimediale", oltre che dalla musica stessa, anche dalle copertine degli album, dalla scenografia e coreografia degli spettacoli, dai costumi di scena, dallo stile e dai contenuti dei testi. All'heavy metal contribuiscono diverse tipologie di artisti, facendo di questo genere una forma d'arte complessa e non limitata a un unico canale di comunicazione.

Gli storici del rock hanno osservato come il metal erediti dalla musica pop occidentale un elemento di fuga dalla realtà^{[citazione necessaria]}, spesso caratterizzato da connotazioni molto differenti fra loro ma portatrici di una medesima astrattezza. È quindi facile comprendere la grande differenza che le liriche heavy metal hanno con quelle degli altri generi musicali; un interessante parallelismo può essere fatto con il Blues (solo per fare un esempio) che, invece di trattare tematiche attinenti al fantasy, all'esoterismo, alla tribalità, etc., tende ad affrontare i temi della "dura realtà", come la perdita, la depressione e la solitudine in modo meno metaforico.

Nel metal sono piuttosto comuni i temi di natura esoterica, la battaglia e lo scontro continuo fra le forze del bene e del male, le lotte per il potere ed i toni apocalittici; un linguaggio fantastico che permette di trattare metaforicamente le durezze della vita reale senza ricercarne una rappresentazione realistica come avviene invece nel blues. Inoltre, il progenitore del metal, l'hard rock, tendenzialmente si opponeva alla cultura hippie^{[citazione necessaria]} "peace and love" degli anni sessanta, presentandosi come una forma di vera e propria controcultura; caratteristica ereditata, in buona parte, anche dal metal moderno. La luce è sostituita dall'oscurità, l'ottimismo dal cinismo e dalla disperazione, in alcuni casi si arriva a trattare di satanismo (black metal) e, in contrapposizione, di cristianesimo (white metal), rendendo il messaggio portato dal brano, ancora più profondo e penetrante dal punto di vista personale ed interiore.

Le caratteristiche apertamente anticristiane e demoniache di alcune band appartenenti, per lo più, alla scena black metal e thrash metal (per esempio Burzum e gli Slayer) hanno portato numerose critiche al metal in generale, più volte accusato di essere diseducativo, blasfemo, o addirittura semplicemente "malvagio"; per la maggior parte dei fan, però, l'immaginario del "male" non costituisce il messaggio dell'heavy metal, ma solo il mezzo espressivo utilizzato da alcuni gruppi. Da questo punto di vista è utile notare che, in molti casi, l'aspetto diabolico/malvagio delle immagini utilizzate dai gruppi heavy metal ha una connotazione esplicitamente autoironica; il mostro Eddie delle copertine degli Iron Maiden, per esempio, è raffigurato con un linguaggio visivo che lo avvicina più ai fumetti o ai film horror che al simbolismo reale proprio, per esempio, dei riti satanici.

I temi dell'heavy metal sono tipicamente più angoscianti di quelli della musica pop degli anni cinquanta, sessanta o settanta. Escludendo il filone demoniaco/diabolico, fra i temi più frequenti si trovano la guerra, la catastrofe nucleare, la distruzione dell'ambiente, la propaganda politica e religiosa, ispirati indubbiamente dalla situazione globale odierna. War Pigs dei Black Sabbath, Killer of Giants di Ozzy Osbourne e Holy Wars dei Megadeth sono esempi di brani di protesta rispetto alla cultura della guerra e dell'imperialismo mentre brani come Read Between The Lines degli Slayer e Church's Black Book dei Necrodeath mettono in luce la loro ostilità contro le religioni organizzate.
Per alcuni questo genere di critica ad aspetti della cultura dominante dei nostri tempi rimane, di norma, ad un livello piuttosto semplicistico^{[citazione necessaria]}, poiché il vocabolario fantastico ed epico della poetica heavy metal, capace soprattutto di rappresentare nette dicotomie fra luce e oscurità, bene e male, speranza e disperazione, non offrono molti spunti per analizzare le sfumature; per altri nasce da un bisogno generazionale di comprensione^{[citazione necessaria]}, più chiara di una realtà generale sempre più complessa che, in molti casi, viene alterata da alcune forze politico/economiche, ingannando la gente sulle reali intenzioni di una classe dominante sempre più forte e distante dagli interessi del popolo.

Il glam metal costituisce un caso particolare, poiché il tema dell'amore, che appare in modo occasionale in quasi tutto il metal, risulta predominante. Si può sostenere che questo genere costituisca il punto di arrivo del movimento del glam rock anni settanta; infatti le analogie sono molte e includono la cura dell'aspetto fisico, i costumi di scena e altri elementi del genere di origine.
Il glam rock, oltretutto, utilizzava principalmente temi e immagini legati alla sessualità, caratteristiche poi tramandate anche al suo discendente. In definitiva, l'heavy metal "puro" si posiziona sempre ai confini della cultura pop, mai al centro, e lo spostamento verso il centro del glam metal, secondo i critici, si deve considerare come una mossa eseguita per fini commerciali. Tale scelta, però, ebbe conseguenze negative sull'integrità artistica dei gruppi che scelsero questa strada e, di conseguenza, sulla credibilità del loro messaggio complessivo.^{[citazione necessaria]}

[modifica] Influenze classiche

Fra gli autori di musica classica che hanno influenzato l'heavy metal è più facile citare Bach e Paganini piuttosto che Mozart o Liszt. Riferimenti alla musica classica appaiono già evidenti nell'hard rock degli anni settanta (per esempio nei fraseggi e nelle scale di Ritchie Blackmore, chitarrista dei Deep Purple e dei Rainbow), ma da Eruption di Van Halen in poi, gli artisti metal hanno preso a modello soprattutto gli autori del primo ottocento, in cui è più facile identificare momenti significativi dal punto di vista del virtuosismo tecnico e della velocità di esecuzione. Ricordiamo le cavalcate inventate da Bach con il suo clavicembalo, molto simili agli assoli di chitarra elettrica metal, accompagnati da un'incessante e velocissima batteria ritmata che ne ha facilitato la nascita e la crescita.

La musica barocca viene spesso reinterpretata in chiave gotica. Nel brano Mr. Crowley di Ozzy Osbourne e Randy Rhoads del 1981, per esempio, organo a canne e melodie barocche alla chitarra fanno da sfondo alla storia del leggendario occultista Aleister Crowley. Come molti chitarristi metal degli anni ottanta, Rhoads si dedicò con impegno allo studio della teoria musicale; atteggiamento che, per la sua diffusione, contribuì a rafforzare l'industria delle riviste di didattica per la chitarra. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i musicisti metal prendevano in prestito la tecnica e la retorica della musica classica senza cercare di essere musicisti classici (persino nella musica di Yngwie Malmsteen gli elementi "classicheggianti" come la scala minore armonica hanno lo scopo di "ricordare" la musica classica ma non sono mai usate in modo "propriamente" classico).

Poiché l'heavy metal utilizza temi apocalittici ed immagini di potere ed oscurità, risulta fondamentale utilizzare temi musicali appropriati per comunicare questo tipo di concetti, facilitati da un impatto classicheggiante e spesso servendosi di intere orchestre sinfoniche. Uno dei primi esempi eccellenti fu l'album Powerslave degli Iron Maiden. La copertina rappresenta una particolare piramide egizia, e molti dei brani trattano temi legati alla vita e alla morte utilizzando anche metafore esotiche e mistiche (cadrò nell'abisso, nell'occhio di Orus). La musica accompagna questo genere di immagini e liriche con armonie e melodie che tutto sommato devono pochissimo ai canoni del blues e del rock (da cui invece vengono tratte le sonorità) e che non possono che connotarsi come un'opera di contaminazione ad ampio spettro che certamente abbraccia sia il barocco che elementi stereotipali, per esempio, della musica araba ed orientale.

A partire dall'inizio degli anni novanta il metal, specialmente quello europeo, si è spostato in questa direzione, utilizzando, appunto, anche strumenti sinfonici; i padri del genere (symphonic metal) sono gli svedesi Therion insieme agli italiani Rhapsody of Fire ed in seguito altre sperimentazioni sfociano in vere e proprie metal opera come Avantasia (di Tobias Sammet, cantante degli Edguy) ed Aina, quest'ultima propone però un'ampia gamma di sound e di influenze, che vanno dalla musica classica, appunto, alla musica soul arrivando anche ad utilizzare melodie medio orientali.

[modifica] Artisti chiave

Quanto si è detto sulla storia dell'heavy metal dai suoi precursori degli anni sessanta fino alla proliferazione dei suoi sottogeneri negli anni ottanta può essere sintetizzato con riferimento ad alcuni artisti chiave rappresentativi delle diverse fasi attraversate dal fenomeno del metal. La maggior parte di questi artisti e gruppi sono inglesi:

• negli anni sessanta compaiono i primi elementi "hard rock" in gruppi di grande influenza come i The Who ed i Rolling Stones;
• alla fine degli anni sessanta e nella prima metà degli anni settanta nascono i primi gruppi hard rock come i Led Zeppelin, i Black Sabbath, i Deep Purple;
• nella seconda metà degli anni settanta, i Judas Priest daranno l'assetto definitivo all'heavy metal, formalizzandone le basi musicali, estetiche e culturali con l'album Sad Wings of Destiny (1976); parallelamente i Motörhead si impongono con uno stile incendiario ed essenziale fatto di potenza metal, crudezza punk, blues ed echi psichedelici, portato ai limiti estremi del volume, della velocità e della violenza espressiva - saranno di fatto gli unici a mettere d'accordo punk e metallari; nel frattempo, altri gruppi hard rock, come i Rainbow o i Blue Öyster Cult, portano avanti l'evoluzione del genere offrendo sempre più influenze al nascente metal;
• nei tardi anni settanta e nei primi anni ottanta (1979-82) nasce la New Wave of British Heavy Metal con gruppi come Iron Maiden, Samson e Saxon; questi gruppi sono fra i primi ad autodefinirsi utilizzando l'espressione heavy metal.

[modifica] Sottogeneri

[modifica] Sottogeneri e stili correlati

Non è semplice suddividere il metal in categorie ben definite. Per heavy metal si intende spesso il progenitore della "famiglia dei metal", la quale include diversi sottogeneri come black metal, death metal, power metal, thrash metal e così via. Creare una precisa classificazione è difficile anche a causa dei diversi modi in cui il metal può essere contaminato con elementi di altre tradizioni musicali. Così, per esempio, se elementi di musica classica si ritrovano sia nel proto-heavy metal dei Deep Purple che nel moderno black metal, nel primo caso questa contaminazione prende la forma di riferimenti piuttosto espliciti (fino alla vera e propria "citazione"), nel secondo caso la radice classica è molto difficile da cogliere dietro l'apparenza superficiale: chitarre molto distorte che suonano a gran velocità una sequenza ripetitiva di note e voce urlata ed estremizzata a tal punto da indurre nell'ascoltatore la sensazione che il cantante durante l'esecuzione venga "torturato".

Il glam rock, un fenomeno degli anni settanta, può essere considerato come un'esplorazione dei confini estremi del lato fantastico dell'heavy metal. T-Rex, David Bowie, Aerosmith, Kiss e Alice Cooper sono esempi molto noti di questo sottogenere (gli ultimi tre riconosciuti negli anni ottanta anche come esponenti del glam metal).

Anche il già menzionato hard rock è chiaramente imparentato con l'heavy metal, ma non c'è una corrispondenza sistematica con quelli che i puristi generalmente considerano criteri decisivi per definire l'heavy metal. Anche l'hard rock è incentrato sulla chitarra elettrica (spesso equipaggiata con effetti e amplificazione analoghi a quelli usati dalle band metal) e sul riff, ma spesso i temi e lo stile di esecuzione differiscono rispetto a quello della maggior parte delle band citate in questo articolo, anche se si può notare in un buon numero di gruppi hard rock la presenza dell'heavy metal e viceversa. Alcuni esempi piuttosto noti di band hard rock sono i Kiss, i Motörhead, gli Aerosmith, i Deep Purple, i Led Zeppelin, i Thin Lizzy e gli AC/DC.

Il punk rock si può avvicinare all'heavy metal, ma nonostante queste due correnti abbiano un origine comune, non si possono definire due generi di musica simili. Fra le band che hanno contribuito a definire il punk rock vanno citati i Ramones, i New York Dolls, i Clash, gli Stooges, i Velvet Underground, e i Sex Pistols. I fan del punk spesso divennero poi decisamente ostili all'atteggiamento tipico delle band di heavy metal degli anni settanta, percepito come troppo pomposo. Nonostante ciò, verso i primi anni ottanta, si può notare lo sviluppo di un genere nato dalla fusione dei due generi, il punk metal, che fondeva più precisamente, le correnti piu estreme del punk e del metal dell'epoca, ovvero hardcore punk e thrash metal.

L'heavy metal ha avuto anche un'importante influenza sul grunge che, come il punk, era in parte una reazione alla natura di gran parte della musica rock percepita come superficiale e corporativa.

Negli anni ottanta, più precisamente dal 79 all'82, esplose in Inghilterra, il fenomeno della New Wave of British Heavy Metal (nuova ondata di heavy metal britannico), con band come Iron Maiden, Saxon, Def Leppard, Diamond Head e Venom. Secondo molti fan, questo periodo si può considerare come l'apice dell'heavy metal inteso in senso classico. Questa corrente quindi influenzò tutto il movimento non solo britannico.

Negli ultimi anni, sulla scia degli Iron Maiden molti gruppi tedeschi come gli Helloween danno vita al cosiddetto power metal, nel quale sia chitarra che batteria assumono ritmiche ancor più veloci e le scale utilizzate sono tendenzialmente più alte, caratteristica che si ritrova anche nella voce del cantante. Altri gruppi che hanno caratterizzato la scena metal dagli anni ottanta ad oggi (spesso anche criticati dai puristi dell'heavy metal, per aver "venduto" e reso il metal un fenomeno commerciale) sono ad esempio Manowar, Hammerfall, Blind Guardian, Stratovarius.

Alla metà degli anni ottanta, l'uso corretto dell'espressione heavy metal diviene oggetto di discussione a causa del proliferare di generi fortemente innovativi o "devianti" rispetto al filone tracciato dai gruppi fondatori del genere. Nuove sottoclassificazioni, spesso contraddittorie, vengono create dai fan, dalle compagnie discografiche e dalle riviste. I sottogeneri più chiaramente delineati sono:

[modifica] Sottogeneri principali

[modifica] Black metal

Per approfondire, vedi la voce Black metal.

Assieme al death metal e al thrash metal, rientra nella categoria più oltranzista del genere, il metal estremo. Necessari per la sua nascita sono stati Venom e Slayer che, con i loro rispettivi dischi, Black Metal (da cui trae origine il nome) e Reign in Blood, hanno definito le coordinate stilistiche di questo movimento musicale. Altre band importanti per il suo sviluppo sono state Mercyful Fate, Celtic Frost e Bathory. Il black metal è molto noto per l'ostentazione del culto satanista e la forte avversione nei confronti del cristianesimo. Tuttavia esistono gruppi (come Burzum e Dissection) che trattano maggiormente temi riguardanti leggende scandinave che quelli satanisti. Molti gruppi di questa frangia sono, dichiaratamente, di estrema destra e perseguono ideologie superomiste, razziste, xenofobe e omofobe. I canoni che caratterizzano il "suono" del black metal sono essenzialmente l'utilizzo della voce in scream, tecnica basata sull'uso di timbri alti e sul rendere la voce "rauca" in modo da farla assomigliare ad un urlo, l'uso larghissimo della doppia cassa e blast beat nelle composizioni di batteria, il ruolo subordinato del basso, la forte distorsione delle chitarre e l'uso di riff particolari rispetto alla tecnica tradizionale dell'heavy metal (come il tremolo picking, il quale è molto usato anche nel thrash e nel death).

Oltre ai gruppi già citati, tra i gruppi black più noti sono da ricordare Mayhem, Marduk, Darkthrone e Immortal.

Da menzionare anche la frangia symphonic black metal a cui appartegono formazioni come Cradle of Filth, Dimmu Borgir, Emperor e Theatres des Vampires.

[modifica] Death metal

Per approfondire, vedi la voce Death metal.

Nato nella seconda metà degli anni ottanta, fa parte, con thrash e black, della triade principale del metal estremo. Esso rappresenta l'evoluzione del thrash metal, legando la velocità di quest'ultimo con una maggiore violenza e oscurità, data da temi sicuramente più anomali, quali la morte, il suicidio, il dolore, etc. Fondamentali iniziatori del genere sono stati gli Slayer (da certi citati come la prima band death metal), che con Hell Awaits e ancor di più con il successivo Reign in Blood hanno contribuito in maniera marcata a formare le basi di questa corrente. Altrettanto importanti sono stati i Venom e i Possessed. Molti attribuiscono al brano dei Possessed, Death Metal (dall'album Seven Churches) l'origine del nome del genere. Lo stile di voce tipico del genere è il growl (che molti hanno identificato, per la prima volta, nella musica dei Possessed, sebbene immaturo e un po' diverso da quello usato dai gruppi successivi). Inoltre è utilizzato, anche se in casi rari, lo screaming.

I rappresentanti più noti di questo genere sono negli Stati Uniti i Death, i Morbid Angel, gli Obituary e i Deicide, mentre in Europa fu data importanza al genere da gruppi come Entombed, Dismember e Bloodbath.

Un'ulteriore estremizzazione è data dal brutal death metal, che vanta tra i maggiori esponenti formazioni come Cannibal Corpse, Cryptopsy, Vader, Suffocation, Deeds Of Flesh.

Altro genere che alcuni hanno associato al death è il grindcore di Napalm Death, Carcass, Terrorizer, Extreme Noise Terror e Brujeria.

Un filone molto sviluppato nei paesi scandinavi è il death metal melodico, che ha come massimi esponenti In Flames (anche se in seguito diversificarono il loro genere), At the Gates, Soilwork, Arch Enemy e Carpathian Forest.

Un'altra variante è il progressive death metal (chiamato anche technical death metal), dove i Death furono probabilmente i primi a suonare questo genere, staccandosi, in parte, dal death classico degli esordi. Altre band da menzionare sono Atheist, Pestilence, Nocturnus e Cynic.

[modifica] Doom metal

Per approfondire, vedi la voce Doom metal.

E' il genere più cupo della storia dell'heavy metal. I Black Sabbath hanno realizzato i connotati di questa corrente (specialmente con il loro terzo disco, Master of Reality), ma furono altrettanto influenti i Black Widow e i Coven, i quali, nonostante appartenessero al progressive rock, sperimentarono anche loro sonorità "lugubri". A differenza delle altre frange metal che, nonostante siano differenti, hanno la caratteristica in comune di essere veloci (chi più e chi meno), il sound del doom metal è lento, cadenzato e sinistro e, musicalmente, si presenta diverso dagli altri, per via di un netto minor uso di doppia cassa e di ritmiche chitarristiche che si rifanno più al rock che al metal vero e proprio. Importante per questo genere sono le tastiere, le quali contribuiscono a sprigionare atmosfere sulfuree per cui il genere è stato concepito, il tutto condito da testi che trattano spesso il tema dell'occulto, della sofferenza e del suicidio. Inizialmente, il doom incorporava elementi death metal nel suo stile, in particolare la voce growl, ma in seguito, certe formazioni lo abbandonarono per un cantato più pulito con tonalità molto basse. Alcuni esperti musicali hanno trovato prime tracce di doom metal nella musica dei St. Vitus, attivi già dagli ultimi anni settanta, ma non ebbero la stessa notorietà di alcune band venute dopo.

Tra queste sono da menzionare i Candlemass, i primi Paradise Lost, gli Anathema, i Moonspell, i My Dying Bride, i Type O Negative, i Sentenced e i Tiamat.

Dal doom è scaturito il gothic metal, per il quale la musica dei Paradise Lost è considerata il suo punto di partenza (si dice che dall'album del gruppo inglese, Gothic, sia derivato il nome del genere). Note formazioni di questo raggruppamento sono i My Dying Bride (i quali presentano un sound rientrante anche in questa categoria), i primi The Gathering, i Lacrimosa, i Flowing Tears, gli italiani Lacuna Coil e i Novembre (quest'ultimi presentano anche sonorità doom e progressive death metal). Alcuni critici inseriscono in questa categoria anche gli Evanescence, ma l'appartenenza a questa frangia è oggetto di dibattito.

[modifica] Epic metal

Per approfondire, vedi la voce Epic metal.

L'epic metal è un genere di diretta derivazione dal classico heavy metal, anche se incorpora nel suo sound svariate altre influenze. Infatti può essere accelerato con ritmiche thrash metal, rallentato con toni doom metal, restare legato agli stilemi della NWOBHM e del metal classico o "tornare alle origini" con delle influenze anni settanta.

L'epic metal vanta come principali artisti gruppi come i Manilla Road, i Virgin Steele, i Cirith Ungol e i Manowar, questi ultimi fortissimi ostentatori del culto del metal. I Manowar, nati agli inizi degli anni ottanta e veri fondatori del genere grazie all'album Into Glory Ride del 1983, possiedono anche il record per essere la band più rumorosa della storia, essendo riusciti a toccare quota 129 decibel, più di un aereo a reazione.

Principali temi trattati nelle liriche epic sono la battaglia, la guerra, l'onore ed il coraggio del guerriero. Sono molto frequenti anche testi a tema fantasy oppure tesi sull'esaltazione dei propri antenati.

[modifica] Glam metal

Per approfondire, vedi la voce Glam metal.

Detto anche pop metal o, ironicamente, hair metal, ha come modello di ispirazione artisti come KISS, Alice Cooper, New York Dolls, Van Halen, Slade e T-Rex. Il suo stile presenta elementi hard rock ed heavy metal con melodie romantiche ed accattivanti di derivazione glam rock. Le sue sonorità, molto più orecchiabili rispetto alle altre frange, l'hanno reso il genere metal di maggior fama e fortuna commerciale, tanto da raccogliere giudizi positivi anche da parte di chi era estraneo all'heavy metal. Fondamentale era, soprattutto, l'immagine. I musicisti di questo genere si esibivano con visi truccati (tramite rossetti e fondotinta), capelli cotonati, abbigliamenti vistosi e stravaganti (tuttavia non tutti i gruppi di questo genere ricorrevano a questi tipi di apparenze).

I temi sono concentrati per la maggiorparte sul sesso e quindi le donne, ma anche testi romantici (che trovano spazio per lo più nelle ballad), ma il tema principale del glam è il divertimento sfrenato con i relativi eccessi di droghe ed alcol. Oltre a ciò, si parla di rivoluzione giovanile, di ribellione, del sociale. Strumentalmente, il genere è tecnicamente essenziale, con riff e assoli distorti, cori trascinanti, batteria che si limita a portare il groove e basso che segue schemi semplici e lineari.

I maggiori esponenti di questa corrente sono i Mötley Crüe, i Ratt, i Cinderella, i Faster Pussycat, i Poison, i primi Bon Jovi e gli Europe (in bilico tra glam e hard rock). Esistono altri gruppi come W.A.S.P., Lizzy Borden e Twisted Sister che, nonostante presentano alcune caratteristiche riconducibili al glam metal, vengono spesso catalogati nell'heavy metal tradizionale, per via di un sound più incisivo rispetto alle altre coeve formazioni glam. Sono noti anche per le tematiche basate su argomenti horror e perversioni sessuali, venendo anche classificati nello shock rock, seguendo il modello del maggior esponente di questa espressione, Alice Cooper.

[modifica] Power metal

Per approfondire, vedi la voce Power metal.

Il power metal si caratterizza principalmente per le sue ritmiche molto serrate di matrice thrash, per i riff potenti e veloci e per i tempi di batteria velocissimi e comprendenti un uso ritenuto, comunque, estenuante della doppia cassa. Altri aspetti particolari di questo genere sono i lunghi assoli di chitarra, l'unione dei due precedenti elementi volta a costruire melodie ricercate e classicheggianti, una linea vocale molto potente, spesso dalla timbrica acuta, e, recentemente, il grande impiego di tastiere nei brani. Formazioni di questo genere hanno dichiarato come maggiori modelli ispiratori Iron Maiden e Judas Priest.

Nella metà degli anni ottanta, nella culla del power di stampo europeo, la Germania, nacquero i principali esponenti del genere: Helloween, Blind Guardian, Gamma Ray, Grave Digger, Running Wild, Rage. Proprio gli Helloween furono i pionieri precursori del power metal europeo, di cui presentarono le caratteristiche principali già nel 1985 con l'album Walls of Jericho.

Il genere si diffuse anche nelle Americhe: nello stesso periodo, oltre oceano si sviluppa in maniera parallela il power di stampo americano, con sonorità differenti rispetto alle melodie che spesso sfociavano nel cosiddetto happy metal del filone europeo, più aggressive, ai limiti del thrash. I maggiori esponenti sono i Riot, i Savatage, gli Iced Earth, i Kamelot, gli Angra (questi ultimi hanno saputo fondere power, prog ed elementi della musica tribale brasiliana).

Nel corso degli anni novanta il genere ha subito dei profondi cambiamenti. In paesi come la Finlandia nasce il symphonic power metal, evidenziato da gruppi come Stratovarius, Sonata Arctica, Nightwish, Rage e Rhapsody of Fire. Altri gruppi hanno invece saputo fondere il power con il prog, come i Masterplan, i Symphony X, i Vision Divine e i Labyrinth.

[modifica] Progressive metal

Per approfondire, vedi la voce Progressive metal.

Abbreviato anche in prog metal, è il genere definito più tecnico e complesso del metal, ricco di virtuosismi e jam session (soprattutto dal vivo). Il progressive metal nacque dalla commistione tra classic metal e progressive rock. Importanti precursori sono considerati gli Iron Maiden, che con Piece of Mind (1983) inserirono nella loro musica alcuni elementi progressive, pur rimanendo ancorati all'heavy metal tradizionale. Fondamentali influenze di questa corrente sono soprattutto gruppi prog degli anni settanta, quali Rush, Genesis, King Crimson, Yes, Jethro Tull e Gentle Giant.

Un primo embrione di progressive metal vide la luce agli inizi degli anni ottanta grazie ai Fates Warning ed ai Queensrÿche, i quali proponevano un heavy metal arricchito con elementi tipici del rock progressivo. Le influenze di queste due band contribuirono alla nascita di note formazioni come i Dream Theater, gli Shadow Gallery, i Threshold, i Vanden Plas, i Royal Hunt e i Symphony X (anche se questi ultimi suonano power con innesti neoclassici e prog).

Il genere subì modifiche nei paesi scandinavi come Norvegia e soprattutto Svezia, grazie ai lavori di band come gli Evergrey, i Pain of Salvation e gli Andromeda. Anche in Italia il prog trovò solide basi in gruppi come Solid Vision, Elegacy, Eldritch, Time Machine, DGM, Secret Sphere, Vision Divine, Labyrinth (anche se gli ultimi 3 vengono però ricordati soprattutto come band power metal).

[modifica] Thrash metal

Per approfondire, vedi la voce Thrash metal.

Una delle prime evoluzioni dell'heavy metal, oltre ad essere considerato la prima forma di metal estremo (di cui ne costituisce il genere principale assieme a death e black metal). Venom e Motörhead sono visti come i più illustri esempi da seguire in questo genere e il thrash rappresenta il contatto fra il metal e l'hardcore punk. Il genere nacque negli Stati Uniti nei primi anni ottanta grazie a Metallica, Megadeth, Anthrax e Slayer, definiti dalla stampa The Big Four of Thrash. Con il thrash si osserva il primo inasprimento delle sonorità heavy metal, ottenute attraverso riff di chitarra veloci e fortemente ritmati, con un importante ruolo della batteria tramite un uso molto avvertibile di doppia cassa. Le tematiche del genere sono delle più svariate. Alcuni gruppi trattano la guerra (Megadeth, Metallica), altri satanismo e splatter (Slayer, Sodom, Kreator) ma anche argomenti delicati ed attuali, come l'impegno sociale (Sepultura, in particolar modo dagli anni novanta in poi) e i problemi esistenziali della società odierna (Dark Angel)^[11].

Oltre a quelli menzionati, fra gli artisti chiave del thrash metal si devono inoltre citare i Testament, gli Exodus, gli Overkill, i Destruction, i Metal Church e gli Exciter (questi ultimi sono anch'essi considerati i primi fautori del genere, nascendo intorno allo stesso periodo dei capofila del genere, ma non guadagnando la loro stessa popolarità).

Una variante del thrash tradizionale è quella del techno thrash metal, comprendente formazioni del calibro di Annihilator, Dark Angel, Meshuggah, Forbidden, Coroner, Death Angel e Sadus.

[modifica] Groove metal

Per approfondire, vedi la voce Groove metal.

Il groove metal è un sottogenere del thrash che ha cominciato a svilupparsi all'inizio degli anni novanta.

A differenza del genere di derivazione e di molti degli altri sottogeneri di heavy metal, viene accostato solitamente ad alcuni tipi di thrash o derivati, come il metalcore. Il groove metal non presenta dei riff precisi o, comunque, peculiari; gli artisti del genere tendono ad avere uno stile fortemente influenzato dai sound thrash stoppati e personalizzati con chitarre accordate verso un suono più basso, elemento che da un sound più duro al complesso generale dell'assolo.

Molti annoverano, tra le componenti generali delle sonorità "groove", l'hard rock moderno ed il nu metal; tuttavia i maggiori riferimenti stilistici sono ancora da ritrovarsi nel thrash metal ed, in particolare, nel sound della cosiddetta "Tampa Bay" (Florida) che, negli anni ottanta e novanta, si contrapponeva al suono thrash della "Bay Area" di San Francisco.

Tra i gruppi principali di questo genere spiccano i Pantera, gli Exhorder, i Pissing Razors, i Nevermore, i Lamb of God, i Machine Head e parte della discografia dei Sepultura.

[modifica] Relazioni tra hard rock ed heavy metal

Per approfondire, vedi la voce Hard & heavy.

Durante gli anni settanta, l'hard rock ha posto le basi per lo sviluppo di un nuovo genere di musica da esso derivante, conosciuto come heavy metal, con sonorità generalmente più dure e distorte. Questo nuovo stile ha generato dibattiti e polemiche riguardanti la classificazione dei gruppi dei due rispettivi generi. Le discussioni si sono spesso concentrate intorno al quesito "questi gruppi sono catalogabili come hard rock o heavy metal?". Come per tutte le forme d'arte, la musica ha molti esempi ibridi, incroci, o gruppi ai limiti dei generi che possono essere classificati in più di una categoria. Tuttavia, le distinzioni fra hard rock ed heavy metal, se presenti, sono solitamente sottili. In questo senso è bene specificare che non tutto l'hard rock è catalogabile nell'heavy metal, ma solo una parte di questo. In sostanza esistono band etichettabili solo come hard rock, altre solo come heavy metal, e altre ancora sia hard rock che heavy metal (da qui la nascita del termine "hard & heavy").

Un esempio di queste affinità sono gruppi come Led Zeppelin, Black Sabbath e Deep Purple, generalmente considerati pionieri dell'heavy metal ma anche dell'hard rock. Anche band successive in ordine temporale come AC/DC, Aerosmith e Kiss sono considerati solitamente hard & heavy. Altri gruppi, come gli Iron Maiden o i Venom, sono invece considerati solo heavy metal e non hard rock, diversamente da band come i Lynyrd Skynyrd, gli ZZ Top, i Mott the Hoople o gli Slade che sono etichettati come gruppi solo hard rock.

Un esempio celebre di queste divergenze-affinità è il sottogenere dell'heavy metal nato negli anni ottanta con il nome glam metal. Questo stile subì l'influenza da entrambi gli stili, heavy metal e hard rock. Tuttavia questo genere viene spesso considerato erroneamente solo hard rock e quindi al di fuori dalla classificazione di heavy metal, non prendendone in considerazione le evidenti influenze di derivazione, seppur con tratti più melodici.

Esistono quindi delle evidenti relazioni tra hard rock ed heavy metal e molti gruppi possono essere riconosciuti quindi come appartenenti ad entrambi i generi. Fu coniato così il termine "hard & heavy", nato per definire quei gruppi che riscontravano influenze da entrambi gli stili.

Alcuni esempi di gruppi influenzati da questi due generi, che in questo caso si rivelano come un'unico genere, possono essere: Alice Cooper, Deep Purple, Kiss, Motörhead, Saxon, Def Leppard, UFO, Dio, Van Halen, Motley Crue, W.A.S.P., Quiet Riot, Tygers of Pan Tang, Judas Priest, Twisted Sister, Scorpions, Accept.

Anche il look e l'atteggiamento dei due stili spesso sono simili, e in alcuni casi può risultare difficile definire un gruppo puramente hard rock o puramente heavy metal attraverso il modo di mostrarsi in pubblico.

A dimostrazione di queste ipotesi, le seguenti tesi:

• Negli anni settanta, il termine heavy metal era riferito a gruppi hard rock.
• Buona parte del movimento New Wave Of British Heavy Metal compende gruppi etichettabili anche come hard rock.
• Inoltre la New Wave Of British Heavy Metal (letteralmente Nuova Ondata di Heavy Metal Britannico) stava ad indicare una modifica di un genere preesistente e ciò significa che l'heavy metal era già totalmente formato prima di essa. Considerando che la NWOBHM nacque intorno al 1979, evidentemente il genere esisteva già prima di questa data, ed è possibile supporre che il termine fosse sinonimo di hard rock in quanto prima della NWOBHM venivano indicati come heavy metal gruppi oggi definiti hard rock ma rientranti anche nei canoni dell'heavy metal.
• Alcuni generi heavy metal tipicamente anni ottanta dalle caratteristiche generalmente più orecchiabili, sono etichettati come hard rock:

• glam metal/hair metal/pop metal.
• sleaze glam/sleaze metal.
• class metal.

• Noti gruppi hard rock, come Deep Purple, Led Zeppelin, Black Sabbath sono spesso indicati come i fondatori dell'heavy metal e vengono etichettati anche come classic metal, ovvero nati dalla prima forma heavy metal che comprendeva anche sonorità hard rock.
• Il termine classic metal comprende gruppi etichettabili come hard rock ed heavy metal, poiché anche in quel contesto vengono visti come un unica entità.
• L'abbigliamento nei due stili è identico, ovviamente in relazione alla relativa epoca. Ad esempio negli anni settanta, i gruppi hard rock ed heavy metal, considerati quindi all'epoca un'unica corrente, assumevano lo stesso tipico abbigliamento. Negli anni ottanta, oltre all'evoluzione musicale del movimento hard & heavy, avvenne anche una modifica dell'abbigliamento, che può essere riconosciuto in tutta l'ondata hard & heavy.
• Anche il primo hard rock era caratterizzato da una notevole dose di tecnica, più o meno sviluppata. Tutti i membri di gruppi hard rock riscontravano un'ottima conoscenza della tecnica, che sfociava in assoli soprattutto di chitarra e a volte anche di altri strumenti come basso, batteria e tastiera. Queste caratteristiche vennero tramandate anche nell'hard & heavy.
• Nacque il termine hard & heavy per definire i gruppi etichettabili in entrambi i generi, e che quindi riscontravano influenze da entrambi. Può essere quindi interpretato come un termine per includere l'intero movimento, probabilmente diviso solo dal relativo nome dei due stili, che tuttavia rimangono spesso uniti.
• Nonostante ciò, la maggior parte dei mass media segue l'ipotesi appena accennata, come possono confermare diversi elementi. Ad esempio, in molti siti internet dedicati, i gruppi spesso definiti hard rock, vengono definiti anche heavy metal. Nelle enciclopedie dedicate al genere, sono presenti non a caso gruppi definiti hard rock, ma in quel caso, sono indicati come heavy metal. In tutte le raccolte dedicate all'heavy metal in senso generico, si trovano gruppi in buona parte definiti hard rock, ma classificabili anche come heavy metal. I festival dedicati all'heavy metal, soprattutto negli anni ottanta, proponevano anche gruppi definiti hard rock. Nelle riviste dedicate all'heavy metal, sono spesso citati, intervistati, e definiti heavy metal anche gruppi hard rock. Queste classificazioni sono definizioni attribuite da esperti del settore. Si può supporre che solo l'opinione comune più diffusa, si opponga erronemente all'idea di comprendere una parte dell'hard rock e dell'heavy metal in un unico genere/entità, poiché i fatti hanno dimostrato che è sempre stato il contrario fin dai lontani anni settanta. Non è quindi un caso, o un errore, definire l'hard & heavy come heavy metal.

Tutti questi elementi portano alla conclusione che in qualche modo i due generi, più che imparentati, siano considerati un'unica entità, un unico movimento le cui uniche divisioni si ritrovano unicamente nella loro classificazione, che, essendo a volte diversa, da l'immagine di due correnti separate, al contrario di come sono realmente.

[modifica] Impatto culturale

I rumorosi, rissosi aspetti dell'heavy metal hanno portato in molte nazioni a periodi di frizione fra i fan e la parte della società che appartiene alla corrente di pensiero preponderante in questo tempo. A causa della visione edonistica promossa in generale da questo genere e dei suoi occasionali sentimenti antireligiosi o addirittura di aperti attacchi a una morale cristiana e cattolica (spesso come ribellione a bigottismo e a creduloneria) la cultura dell'heavy metal è stata spesso calunniata e condannata pubblicamente (spesso tacciata di traviare i giovani) e nei paesi islamici ove vige una "teocrazia" è stata fatta oggetto di bando, in tutte le sue forme (seguire la moda dell'heavy metal può essere motivo d'arresto).

Agli inizi degli anni ottanta nacque negli Stati Uniti la P.M.R.C., un'associazione specializzata nel controllare e, spesso, censurare prodotti di musicisti (non solo heavy metal) che ritengono diseducativi ed osceni. Nel genere in questione, questa associazione ha avuto molti scontri con vari artisti (in particolare con Slayer, W.A.S.P., Ozzy Osbourne, Twisted Sister, Judas Priest) accusandoli di essere un cattivo esempio per la gioventù.

Generalmente la musica e i testi dell'heavy metal esplorano tematiche di disagio, amore, conflitto, disperazione, solitudine, guerra, aggressione (solo in certi sottogeneri) e in rarissimi casi estrema violenza. In Europa e in America, la base da cui provengono la maggior parte dei fan è la fascia dei giovani maschi bianchi, molti dei quali sono attratti dai testi chiaramente anti-sociali, seppure fantastici di molte canzoni heavy metal e dal loro tempo, potenza e volume. Di qui lo stereotipo dell'adolescente metallaro, brufoloso e lentigginoso, che vuol manifestare il suo bisogno di ribellione ascoltando musica appositamente alta e morbosa. In tempi anche abbastanza recenti questa immagine è stata sottolineata nell'immaginario comune grazie a spettacoli televisivi o film come "Beavis & Butthead" e "Airheads". L'heavy metal a causa dei suoi eccessi anche stilistici (vedi il caso glam metal che ha una delle sue migliori esemplificazioni nel look dei Kiss degli anni settanta, e portato avanti ancora oggi) è stato spesso parodiato o comunque irriso.

Molti gesti e usi dell'heavy metal si sono fatti strada nell'uso comune (spesso con significato distorto o ironico); per esempio, il segno delle corna che si fa con le mani, inizialmente reso famoso dal gruppo Dio è diventato un segno comune fra i sostenitori dell'hard & heavy e nei concerti, ormai privato del suo significato intrinseco, e nella vita comune viene talvolta usato come scongiuro. Durante i tardi anni settanta e i primi anni ottanta, i rapporti con temi dell'occulto e del demonismo portati avanti da artisti come Ozzy Osbourne hanno portato all'accusa di influenze sataniche da parte di molte chiese cristiane, tanto in Europa quanto negli USA. Molti giornali e opinionisti trattarono questo tema, e molti come spesso accade senza essere minimamente ferrati sull'argomento: un'opinione comune all'epoca fu che quegli album heavy metal contenessero messaggi nascosti che spingevano chi li ascoltava ad adorare il Diavolo o a suicidarsi (vedi Judas Priest e messaggio subliminale) o addirittura influenzavano i giovani nel compiere atti sanguinari (gli Slayer sono, spesso, contestati per questo).

Sicuro è che fin dagli albori, alcuni sottogeneri del metal (quali thrash metal, death metal e black metal) sono stati un genere fortemente legato alla sfera dell'occulto, del satanico e dell'anticristiano; basti pensare a gruppi come Venom, Slayer, Destruction, etc. Altro aspetto fondamentale nell'impatto collettivo, che riguarda specialmente il genere meno compromesso del metal di oggi, ovvero il black metal, è quello politico. A volte il black metal si fa portatore di ideologie, di estrema destra reinterpretando il messaggio anticristiano del metal in chiave antisemita; ne sono esempio gruppi come Burzum, Nokturnal Mortum, Graveland, etc.

Tuttora molte copertine degli album dei Cannibal Corpse e di altri gruppi estremi sono vietate in molti paesi del mondo, in India è stata vietata la commercializzazione dell'ultimo album degli Slayer, Christ Illusion (Illusione di Cristo) e la copertina di God Hates Us All (Dio ci odia tutti) è stata in alcuni paesi censurata. I Metallica sono tuttora vietati in Giordania per vilipendio alla religione.

[modifica] Stili di "ballo" heavy metal

Nonostante molti dei fan dell'heavy metal non sarebbero d'accordo col termine "ballo", ci sono alcuni movimenti del corpo che sono più o meno universalmente conosciuti nel mondo del metal e sono:

• Air guitar
• Headbanging
• Moshing

E più raramente:

• Crowd surfing o surf sulla folla
• Stage diving

[modifica] Soprannomi per i fan dell'heavy metal

• Metalhead
• Headbanger o solo 'banger
• Metallari
• Metaller
• Metallian
• Metalluso (nota: con connotazione dispregiativa)
• Mosher
• Trumetallaro (vedi anche Defender, a volte può avere senso dispregiativo come metalluso)
• Thrasher (riferito principalmente a chi preferisce il thrash metal)
• Hessian
• Defender (riferito principalmente a chi ascolta il metal più classico e tradizionale ed è poco aperto alle sperimentazioni e alle evoluzioni)
• Open-Minded (riferito principalmente a chi ascolta metal più moderno ed alternativo, per estensione a chiunque non abbia pregiudizio alcuno nei confronti delle evoluzioni musicali)
• Blackster (riferito a chi preferisce il black metal)
• Deathster (riferito a chi preferisce il death metal)
• Doomster (riferito a chi preferisce il doom metal)
• Progster (raro, riferito a chi preferisce il progressive metal)
• Grindster/Grinder (riferito a chi preferisce il grindcore)
• Powerade (riferito a chi preferisce il power metal)

nota: i vari #ster sono potenzialmente tanti quanti sono i generi, ma solo quelli elencati vengono utilizzati. L'unica eccezione potrebbe essere il raro "gothster", ma al suo posto si preferisce sempre utilizzare altri termini come "darker" o simili.

[modifica] Principali festival heavy metal

• Agglutination Festival (ITA)
• Bang Your Head!!! (GER)
• Download Festival (UK)
• Dynamo Open Air (OLA)
• Earthshaker Fest (GER)
• Evolution Festival (ITA)
• Flame Fest (ITA)
• Gods of metal (ITA)
• Graspop Metal Festival (BEL)
• Headbangers Open Air (SWE)
• Hellfest Summer Open Air (FRA)
• Inferno Metal Festival (NOR)
• Metal Camp (SLO)
• Masters of Rock (CZE)
• Monsters of Rock (UK)
• Ozzfest
• Rock am Ring (GER)
• Rock im Park (GER)
• Rock in Rio
• Summer Breeze Open Air (GER)
• Tuska Open Air (FIN)
• Wacken Open Air (GER)
• With Full Force (GER)

[modifica] Note

1. ↑ Definizione di heavy metal da All Music Guide
2. ↑ Le origini dell'heavy metal da guide.dada.net
3. ↑ Sad Wings of Destiny su Rocklab.it
4. ↑ New Wave of British Heavy Metal da Allmusic
5. ↑ I Black Sabbath da Newsky.it
6. ↑ Profilo di Jimi Hendrix
7. ↑ You Really Got Me da www.bbc.co.uk
8. ↑ Storia dell'Hard Rock da ondarock.it
9. ↑ I Black Sabbath da Ondarock.it
10. ↑ I Black Sabbath da Lastfm.it
11. ↑ Thrash metal da Allmusic

[modifica] Voci correlate

• Cronologia dell'heavy metal
• Umlaut dell'heavy metal
• Moda heavy metal

[modifica] Collegamenti esterni

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