Yukon
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| Yukon | |
|---|---|
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| Stato: |  Canada |
| Capoluogo: | Whitehorse |
| Superficie: | 482.443 km² |
| Popolazione: - Totale - Densità |
(2005) 31.227 ab. 0,06 ab./km² |
| Fuso orario: | UTC-8 |
| ISO 3166-2: | CA-YT |
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| Sito istituzionale | |
Lo Yukon è uno dei territori del Canada nordoccidentale, con capoluogo Whitehorse.
Lo Yukon entrò nella Federazione canadese il 13 giugno 1898 dopo che da tre anni era parte dei Territori del Nord-Ovest. Il nome deriva da quello del fiume Yukon, che nella lingua delle popolazioni indigene significa "grande fiume".
Indice |
[modifica] Geografia
Il Territorio dello Yukon è delimitato a nord dal mare di Beaufort, un braccio del Mar Glaciale Artico; a est dai Territori del Nord-Ovest; a sud dalla Columbia Britannica; a ovest e sud-ovest dallo stato americano dell'Alaska. I monti Mackenzie costituiscono la maggior parte del confine orientale. Il capoluogo è Whitehorse.
La regione ha una superficie di 482.443 km², con distanze massime di 1045 km da nord a sud e di 930 km da est a ovest. L'altitudine va dal livello del mare fino ai 5.959 m del monte Logan, la seconda vetta più alta dell'America settentrionale.
Gran parte dell'area meridionale e centrale del territorio è occupata da elevati altipiani interrotti da catene montuose che in alcuni punti superano i 2000 m; a sud-ovest di quest'area si innalzano i monti Sant'Elia, con numerosi picchi che superano i 3000 m. A est si trovano le catene Mackenzie, Selwyn e Richardson, mentre i monti Ogilvie chiudono a sud il bacino del fiume Porcupine. La zona delle pianure settentrionali è formata dal bacino del fiume Peel, a nord-est, e dalla pianura costiera artica, all'estremo nord.
Il principale fiume della regione è lo Yukon, i cui maggiori affluenti sono il Pelly, il Macmillan, lo Stewart, il White, e il Klondike a sud, il Porcupine, che confluisce nello Yukon in Alaska, a nord. Altri fiumi importanti sono il Liard e il Peel che confluiscono nel Mackenzie. Tra i numerosi laghi del territorio si citano il Kluane, l'Aishihik, il Teslin, il Laberge, il Kusawa e il Wolf.
[modifica] Clima
Il clima dello Yukon è di tipo subartico continentale, con inverni particolarmente rigidi ed estati calde ma molto brevi; le temperature medie annuali variano dai -11,1 °C a nord-ovest, ai -0,6 °C nell'estremo sud-ovest. La temperatura più bassa mai registrata fu di -63 °C nel 1947 (la più bassa mai registrata nell'America settentrionale) a Snag, nel sud-ovest, la più alta di 36,1 °C nel 1949, a Mayo. La media delle precipitazioni annue è compresa tra i 229 e i 330 mm.
[modifica] Storia
La storia moderna dello Yukon ebbe inizio nel 1825, quando John Franklin ne visitò la costa settentrionale. La Compagnia della baia di Hudson stabilì alcuni avamposti commerciali lungo il fiume Yukon intorno al 1840, ma la regione rimase di fatto disabitata fino al 1896, anno in cui nel Klondike ebbe inizio la Febbre dell'Oro, che provocò numerosi arrivi e una consistente crescita demografica. La popolazione diminuì in maniera notevole in seguito al graduale esaurimento delle risorse minerarie: nel 1921 lo Yukon contava appena 4.914 abitanti. Grazie alla costruzione dell'Alaska Highway (1941) e, negli anni sessanta, alla ripresa dell'attività estrattiva, si verificò una nuova crescita demografica.
[modifica] Demografia
Nel 2001 lo Yukon aveva una popolazione di 29.900 abitanti, con una densità media di 0,06 abitanti per km². La popolazione include il 12% di amerindi, appartenenti a tredici diverse tribù. L'89% della popolazione è anglofono; solo lo 0,16% è francofono.
[modifica] Economia
Oltre all'attività estrattiva (oro, piombo, zinco, argento e rame) che, in seguito alla scoperta dell'oro nel 1896, è divenuta la principale fonte di ricchezza dello Yukon, si è assistito allo sviluppo del settore turistico, dei trasporti, del commercio e della pubblica amministrazione. L'agricoltura e la silvicoltura hanno scarsa importanza, mentre la caccia, un tempo principale voce dell'economia, è attualmente praticata solo dagli amerindi. Il settore manifatturiero, scarsamente sviluppato, è limitato alla produzione di oggetti in legno.
[modifica] Ordinamento politico
Il territorio dello Yukon ha una forma di governo parlamentare. Il potere esecutivo è detenuto da un consiglio, o Gabinetto (a capo del quale è posto un premier), i cui membri sono scelti tra i 17 componenti dell'Assemblea legislativa, eletti ogni quattro anni a suffragio universale. La supervisione per conto del governo federale è affidata a un commissario governativo.
[modifica] Flora e Fauna
Le foreste coprono il 57% della superficie dello Yukon; la metà meridionale del territorio si trova nella zona della foresta subartica, o taiga, dove crescono soprattutto l'abete e la betulla; diffusi sono inoltre il pioppo e il pino. Estese foreste sono presenti anche nella valle del fiume Liard, nell'estremità sudorientale della regione. A nord le foreste lasciano il posto alla tundra e a una vegetazione di tipo palustre.
Tra i mammiferi di grandi dimensioni che popolano lo Yukon vi sono il caribù, l'alce, l orso nero, il grizzly e la capra di montagna, mentre tra quelli più piccoli si citano la lince, la volpe, il topo muschiato, il castoro, il visone, la lontra e la martora. Le acque della regione sono ricche di salmoni, lucci, temoli, trote e coregoni.
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