力の指輪

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力の指輪(Rings of Power、または、偉大な指輪、大いなる指輪 Great Rings)は、J・R・R・トールキンの『指輪物語』に登場する20個の指輪の総称。特にサウロンの持つ「一つの指輪」をいうこともある。

注意 : 以降に、作品の結末など核心部分が記述されています。

そもそもはケレブリンボールをはじめとするエルフの手によって作られたが、サウロンはかれらの技術を盗み、モルドールのオロドルインにおいてすべてを支配する「一つの指輪」を自分のために鋳造した。かれらによって鋳造された力の指輪の内訳は、エルフに三つ、ドワーフに七つ、人間に九つとサウロンのものである一つとなっている。

「一つの指輪」は勿論、「七つの指輪」と「九つの指輪」はサウロンが鋳造に関与しており、その所持者はかれの害意により早晩堕落することになる。ただし、「三つの指輪」はケレブリンボールが独力で鋳造した為、サウロンに穢されておらず、その所持者は堕落することはない。しかし、「三つの指輪」と言えど「一つの指輪」の支配下にあることに変りはなく、ひとたび「一つの指輪」がサウロンの手に渡れば、所持者はかれの支配を受けることになる。

指輪物語の中では、「三つの指輪」の内、風の指輪ヴィルヤはエルフのギル＝ガラドが、かれの死後は半エルフのエルロンドが所持した。水の指輪ネンヤは、ガラドリエルが所持し、火の指輪ナルヤは、初めエルフの船大工キーアダンが所持していたが、後に魔法使い（イスタリ）のガンダルフに譲り渡された。ドワーフの所持した「七つ」のうち三つはサウロンによって奪われ、残りは竜の火によって消滅した。「九つ」は人間に渡されたが、かれらはその力に飲み込まれサウロンにつかえる指輪の幽鬼になってしまった。そして、最後の「一つ」は、サウロンの手からイシルドゥアがこれを奪い、帰路にあやめ野で殺害され失われた後、ゴクリ（スメアゴル）により偶然発見され、これを『ホビットの冒険』でビルボ・バギンズが見つけ所有し、『指輪物語』でフロド・バギンズの手に譲り渡された。一時期サム・ギャムジーがこれを所持していたことがある。最後はオロドルインにある滅びの亀裂に投げ込まれ、消滅した。