国民擲弾兵

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国民擲弾兵(こくみんてきだんへい、独:Volksgrenadier)は、第二次世界大戦のドイツ軍の歩兵師団の種別の１つである。1944年秋、ソビエト軍のバグラチオン作戦による中央軍集団の損失とノルマンディ上陸作戦による第5装甲軍の損失を埋めるために考え出された編成である。度重なる損失によりドイツの人的資源は枯渇しつつあり、戦略的な危機の状況で、ドイツ軍は攻撃より防御を重視する様になっていた。そこで、通常の歩兵師団では9個歩兵大隊で構成されるものを、国民擲弾兵師団では、6個歩兵大隊で編成を行った。装備は、自動火器による短射程の火力を増加させた。6個のうち、1個大隊は機動予備とするため、自転車を装備していた。国民擲弾兵という名前は、士気を高め、国粋主義(Volk、国民)とドイツの伝統的軍組織(Grenadier、擲弾兵)を結合させたものである。約50個師団が戦争末期に編成された。

戦闘で壊滅もしくは損害を受けた歩兵師団は、新たな国民擲弾兵師団として再編成された。それと同時に新しい師団として編成されたものもある。それらの部隊は、当時補充の部隊が手にできる兵士、若年兵や老年兵、兵士として不適合と判断された者、傷病兵、空軍や海軍の兵、等十分なものでなかったが、これらは、小数のベテラン兵の周りに集まり基幹部隊を形成した。

国民擲弾兵師団は、バルジの戦い、ジークフリート線、東部戦線の防御、ドイツの最後の場面の戦闘にも参加した。たくさんの師団が戦闘訓練も不十分なまま実線に参加したが、一部の部隊はその編成上の弱点を把握して戦略的に不利な状況での任務を果たした。

良く似た名称で同時期に存在した部隊の国民擲弾兵(Volksgrenadier)と国民突撃兵(Volksstrum)は別のものである。