政治算術

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政治算術（せいじさんじゅつ、Political Arithmetic）とは、イングランドで17世紀に開発された統計学的な社会の把握と将来予測の手法である。社会構造・動態を数値に置き換えて国力を測り、将来予測を立てる政治算術は、後の社会学・統計学など社会科学諸分野の基礎を築いた。

政治算術は、17世紀にジョン・グラントにより発明されウィリアム・ペティによって広められ、18世紀には広く使われた。扱われた数値は客観性がとぼしく、人口予測にいたってはノアの方舟によって残った8人の人類と当時の人口を比較して増加率を求めるといった現代科学からみると不備もあったものの、他国との比較を行って政策提言を論理面で補強するなど、いくつかの重要な役割も果たした。19世紀になると統計学などの充実に伴い、政治算術は発展的解消を遂げたが、グレゴリー・キングらの残したデータは今でも重要な歴史史料として使われている。

政治算術は、不完全ながらも客観性の重要さを主張した点で、それまでの学問と異なる。また将来予測の設定は、必然的に進歩史観とむすびつき、社会の発展とその限界を描き出した。