比重

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比重（ひじゅう、specific gravity）とは、ある物質の質量と、それと同体積の基準となる物質の質量との比である。

通常、固体及び液体については水（温度を指定しない場合は4℃）、気体については、同温度、同圧力での空気を基準とする。

質量同士の比であるので無次元量となる。通常の水（内陸部）の約4℃での大気圧下の空気等が溶けていないときの密度は0.999972g/cm³で、ほとんど1.0g/cm³であるから、比重と密度の値は、CGS単位系で表すと，数値的にほぼ同じ値となる。

また、比重が1よりも大きい物質は水に沈み、1よりも小さい物質は水に浮く。

密度と比重は混同されるが、密度は質量と体積の関係であり、比重は水と比べた量であるという点で異なったものである。よって、物質が水に浮く沈むというのは、密度よりも比重によっての方が判断しやすい。

[編集] 比重の計測

液体の比重は、浮秤（ふひょう、うきばかり）によって計測する。浮秤は一種の錘（おもり）である。錘を液体の中に入れると、錘が液体中に入った体積に相当する液体の重さの分だけの浮力を受ける。そのため、錘は自身の重さと浮力とが吊り合う所まで液体の中に入ることになる。液体の比重が軽ければ、それだけ錘は液体の中に入る。

そこで、錘が常に一定の方向で液体の中に入るようにしておき、錘の側面に目盛りをつけておけば、液面の位置によって液体の比重を測ることができる。これが浮秤である。しかし、液体の中に入った錘の体積と液体の比重とは反比例の関係にあるので、そのままでは目盛りの間隔が不等間隔になってしまう。そのため、測る比重の範囲（測る対象）を限定して、その範囲では体積と比重とが比例であるとみなして等間隔の目盛りを振るということがよく行われる。そのようにして作られた目盛りには、以下のようなものがある。