알렉산더 플레밍
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알렉산더 플레밍(Sir Alexander Fleming. 1881년 8월 6일 - 1955년 3월 11일)은 영국의 세균학자로서 항균물질 리소자임(lysozyme)과 푸른곰팡이(Penicillium notatum)에서 페니실린을 발견했다.
플레밍은 스코틀랜드의 에어셔 지방의 로흐필드(Lochfield)출신으로 킬마르녹(Kilmarnock)의 리젠트 공예학교에서 2년간 교육받았다. 상선회사에서 4년간 일한 후에 런던대학의 세인트 메어리즈 병원 의과대학(지금의 임페리얼 칼리지)에 입학하여 졸업 후에는 제1차 세계대전에서 병원이 파괴될 때까지 의학교 소속으로 있었다. 제1차 세계대전 중 그는 많은 동료처럼 프랑스의 야전병원에 참여하였다. 전장에서 군인이 걸리는 무서운 감염증이 있음을 알고 전후에 세인트 메어리즈 병원 의학교에에 복귀하여 감염증 치료를 개선시킬 수 있는 약제 탐색에 온 정력을 기울였다.
리소자임과 페니실린이라는 항균성을 가지는 두 물질을 1920년대에 발견하였는데 둘 다 완전한 우연에서 발견된 것으로 전해지고 있다. 리소자임은 부상병들이 세균으로 인한 폐혈증으로 죽어가는 것을 보고 연구를 계속하여 1922년에 세균을 죽이는 리소자임을 발견·분리했다. 1928년 인플루엔자 바이러스에 관한 연구를 하고 있던 중 우연히 포도상구균 배양기에 발생한 푸른곰팡이 주위가 무균 상태라는 사실을 확인하였다. 더욱 연구에 박차를 가하여 마침내 푸른곰팡이의 배양물을 800배로 묽게 하여도 포도상구균의 증식을 방지할 수 있다는 사실을 발견, 이 물질을 페니실린이라 명명하였다. 이 연구로 인하여 1945년 공동 연구자인 E. B. 체인, H. W. 플로리와 함께 노벨생리·의학상을 수상하였다.
1955년 플레밍은 심장마비로 사망하였다. 런던의 세인트 폴 대성당에 매장되었다.
분류: 1881년 태어남 | 1955년 죽음 | 노벨 생리학·의학상 수상자 | 영국의 생물학자
