Hoge Venen
Van Wikipedia
De Hoge Venen (Duits: Hohes Venn; Frans: Hautes Fagnes) vormen als onderdeel van grotendeels de Ardennen en voor een kleiner deel van de Eifel een hoogvlakte en natuurreservaat in noordoostelijk België plus een stukje aangrenzend Duitsland.
Het gebied ligt in het Natuurpark Hoge Venen-Eifel en is ongeveer 4500 ha. groot. Zoals de naam al zegt, bestaat een groot deel van de regio uit ongerept hoogveen.
Inhoud |
[bewerk] Beschrijving
De Hoge Venen worden begrensd door Eupen in het noorden, Monschau in het oosten, Malmedy in het zuiden en Spa in het westen. Het Belgische, grootste deel ligt in de Oostkantons (de Duitstalige Gemeenschap plus de gemeenten Weismes en Malmedy) die tot 1919 bij Duitsland hoorden. Met toppen tot net onder de 700 meter is het het hoogst gelegen gebied van België, waaronder ook het hoogste punt van het land, het Signaal van Botrange (694 meter TAW, 692 meter boven NAP). Ook ontspringen de rivieren Roer, Gileppe en Helle (Duits: Hill) in de Hoge Venen.
Het gebied kenmerkt zich door veel neerslag, gemiddeld 1500 tot 1700 mm. per jaar. Door de vele stuwmeren in het gebied wordt dit water gebruikt als drinkwater en voor stroomopwekking. Het landschap bestaat naast uitgestrekte hoogveengebieden uit heuvelachtige weiden en veel bossen. In en om de verspreid liggende dorpjes zijn karakteristieke witbepleisterde boerderijen te vinden.
Door het gebied loopt ook de Vennbahn, een inmiddels gesloten spoorlijn op de grens van België en Duitsland die vroeger Aken met het Groothertogdom Luxemburg verbond.
[bewerk] Flora en fauna
In het hoogveengebied zijn kenmerkende heideplanten te vinden, zoals struikhei en dophei. Ook bloemen en planten die kenmerkend zijn in berggebieden, zoals orchideeën, gentianen, zonnedauw, veenbes en veenpluis voelen zich er thuis. Omdat de beweiding de laatste decennia verwaarloosd werd, zijn daarnaast struikplanten en het pijpenstrootje opgekomen. Ten zuiden van de Hoge Venen bevinden zich velden met wilde narcissen.
De Japanse duizendknoop (Fallopia japonica) is er een woekerende invasieve soort.
Bijzondere dieren zijn onder andere lynxen, edelherten, reeën, wilde zwijnen en korhoenders.
[bewerk] Toerisme
In het gebied zijn talrijke wandelroutes uitgezet, deels geasfalteerd en deels over de voor het hoogveen kenmerkende houten vlonderpaden. De Hoge Venen zijn hiervoor ingedeeld in zones: Zone A is voor wandelaars vrij toegankelijk, in Zone B is wandelen alleen toegestaan over de gemarkeerde wegen en paden, Zone C is alleen toegankelijk met een gids en Zone D is volledig ontoegankelijk. De zones zijn ingesteld naar gelang de aanwezigheid van zeldzame dieren en planten.
In de winter zijn de Hoge Venen bedekt met sneeuw en worden diverse langlaufloipes uitgezet. In de zomer bestaat ondanks de vele neerslag vaak brandgevaar in het hoogveen.
Er zijn twee 'natuurcentra' (bezoekerscentra) in het gebied: Natuurcentrum Haus Ternell in Eupen van de Duitstalige Gemeenschap van België, en Natuurparkcentrum Botrange in Robertville van de provincie Luik.
