4 Vesta

4 Vesta är den fjärde asteroiden som upptäcktes. Den är den näst största asteroiden med en diameter på 578×560×458 kilometer, bara 1 Ceres är större. Den upptäcktes den 29 mars 1807 av Heinrich Wilhelm Olbers. 4 Vesta döptes efter eldens gudinna i romersk mytologi.

Innehåll

1 Fysiska egenskaper
- 1.1 Geologi
- 1.2 Ytstrukturer
2 Rymdsonder till 4 Vesta
3 Externa länkar

[redigera] Fysiska egenskaper

Höjddiagram av 4 Vesta sett från syd-öst, visande sydpolskratern. Framställd med hjälp av bilder tagna av rymdteleskopet Hubble i maj 1996.

En storleksjämförelse mellan 4 Vesta, 1 Ceres och månen.

Till skillnad från de flesta andra asteroider har 4 Vesta blivit detaljerat kartlagd av rymdteleskopet Hubble. Temperaturen har uppskattats till att på solsidan vara -20°C medan temperaturen under vintern kan sjunka ända ner till -190°C. 4 Vesta har ett väldigt snabbt dygn, endast 5,342 timmar långt.

[redigera] Geologi

4 Vesta är den enda asteroiden som har känd geologi och geologisk historia. Vid nedslag på asteroiden har mindre föremål, så kallade HED-meteoriter, slagits loss. Man har hittat över 200 nedslag från dessa på jorden, vilket givit forskare tillgång till prover av 4 Vesta. Man tror att 4 Vesta består av en metallisk järn-nickelkärna och har en stenig, olivin mantel.

[redigera] Ytstrukturer

Man har sett ytdetaljer med både rymdteleskopet Hubble och Keck. Den största ytstrukturen man hittils observerat ligger nära sydpolen. Det är en jättelik krater med 460 kilometer i diameter ^[1]. Kratern är 13 kilometer djup och kantas av berg som reser sig 4 till 12 kilometer över ytan. Det finns också flera andra kratrar med en diameter på över 100 kilometer.

[redigera] Rymdsonder till 4 Vesta

Man hoppas få veta mer om 4 Vesta när rymdsonden Dawn går in i omloppsbana i 9 månader år 2010 – 2011. Efter många nedläggningshot ser det ut som att Dawnsonden skall skjutas upp omkring den 20 juni 2007.