Armenier

Wikipedia

Armenier är ett mycket gammalt indoeuropeiskt folk som kommer från Armenien. Ett stort antal finns kvar i landet, men den större delev av armenierna är spridda över världen (armeniska diasporan). Armenier är ett av världens äldsta kristna folk, med en unik kultur och ett eget tal- och skriftspråk.

Armenier kallar sig själva för "Hay", som kommer från legenden om deras stamfader Hayk som var ättling till Noak. Det bör dock påpekas att det inte finns några historiskt pålitliga underlag för legendens verkliga existens. Enligt bibeln strandade Noak med sin ark på berget Ararat, som ligger i mitten av det armeniska höglandet och anses som en av armeniernas heligaste platser.

[redigera] Historia

Armenierna tros ha uppstått från ursprungliga folkgrupper i det armeniska höglandet och de indoeuropeiska stammar som dykt upp i området mellan 2000-1000 f.kr.

Under 600 f.kr. börjar Armenien mer likna ett land och sträcker sig från östra Turkiet till östra Kaukasus och från Svarta havet till Mesopotamien. Under senare delen av antiken förlorar armenierna sin självständighet till perser, seleukider och romare, men har även många perioder av självständighet.

Bortsett från tid av självstyre på medeltiden erövras Armenien av perser, araber, Bysans, mongoler och turkar.

Efter medeltiden styckas det historiska Armenien mellan Osmanska riket, Persien och Ryssland.

Slutet av 1800-talet bjöd på förtryck och förföljelser för armenier, samtidigt som armeniernas kamp för frihet började eskalera. Förföljelserna kulminerade i de stora massakrerna som ägde rum 1894-96. Tillvaron såg ut att förbättras i början av 1900-talet men blev istället sämre. Armenierna var nära undergång under kriget med turk-kurderna, även kallad den Armeniska Förintelsen, 1915-22. Detta medförde att 90 procent av Armenien blev en del av Turkiet.

[redigera] Armenier i Sverige

Redan 1568 kom en armenisk resenär och författare, Pirzade Ghapanetsi (Ghapanetsian ?), till Sverige vilket är det (idag kända)första omnämnandet i svensk litteratur.

I en källa från 1571 omnäms att armenier bosatta i Polen exporterade varor från Tabriz till Konstantinopel (Istanbul), Moldavien, Polen, Danmark och Sverige.

Den 27 septembet 1687 skrev armeniska handelshus i Narva under ett kontrakt med svenska kungahuset för att exportera varor från nya Julfa i Persien (Iran) till Sverige. Bland de armeniska handelsmän som skulle närvara i Sverige finner vi namn som: David Hovhannisian, Avetik Martirosian, Barsegh Makarian och Aghajan Avedikian.

Ett flertal armenier kom med Karl XII på 1700-talet, efter hans vistelse i Osmanska riket. Unden resten av 1700-talet blir en armenier Sveriges minister i Konstantinopel och en annan blir svensk diplomat. På 1800-talet anländer en viss Ohan Demirgian som blir Karl XV:s hovstallmästare på Ulriksdals slott.

Under första hälften av 1900-talet bestod invandringen av armenier bara av enskilda individer och familjer. På 1950-talet anlände ett par armeniska familjer från Istanbul till Stockholm. Dessa var yrkeskvalificerade människor som till exempel läkare och ingenjörer.[[1]]

Den moderna invandringen av armenier började med inbördeskriget i Libanon och efter den iranska revolutionen började fler armenier anlända från Iran. Större delen av armenierna i Sverige är koncentrerade till Stockholmområdet, Uppsala och Västerås.

Läs mer under rubriken Armenier i Sverige [2]

[redigera] Armenier i Libanon

En av de viktigaste centrumen för armenier i mellanöstern har varit Beirut. Under osmanska riket levde armenierna förtryckta men efter att Frankrike erövrat området så ökade antalet armenier. Innan inbördeskriget var sju procent av befolkningen armenier, idag så är siffran lägre. Olika armeniska församlingar samlade in pengar till de drabbade men många valde att flytta till andra länder.

[redigera] Armenier i Palestina

1311 erkände mamluksultanen av Egypten Malik an-Nasir det armeniska biskopsdömet i Jerusalem som patriarkat, men armenier har funnit i regionen betdyligt längre än så. Fram till 500-talet var armenierna underställda det grekiska patriarkatet men efter Konciliet i Chalcedon så bröts banden.

När [[Korståg|korsfararna] erövrade Jerusalem 1099 så drogs många armenier till regionen för pilgrimsresor eller för att bosätta sig där permanent. Än idag finns lever många armenier i regionen.

Viktiga armeniska platser i området är Jakobsklostret som är byggt på den plats där enligt traditionen Jakob den store skulle fått sitt huvud begravt 44 e. kr. Som församlingskyrka i Jerusalem finns De heliga ärkeänlarna och även ett tryckeri finns i staden. Gulbenkianbiblioteket rymmer ett stort antal böcker på armeniska.

[redigera] Armenier i Indien

När de första armenierna kom till Indien vet man inte, men portugisiska resenärer och missionärer berättar om den hjälp de fick av armenier när de anlände till Indien på 1400-talet.

Under 1600-talet ökade armenierna i antal i Indien och deras förmögenhet växte. 1688 slöts ett avtal mellan Brittiska Ostindiska Kompaniet och armenierna i Indien om att handeln mellan Indien och Europa skulle gå runt Godahoppsudden. För armenierna innebar detta förutom militärt och politiskt beskydd att de fick fritt bosätta sig i brittiska ostindiska kompaniets städer och fick samma lön som brittiska soldater när de tjänstgjorde i brittiska armen i Indien.

I slutet av 1700-talet startade armenier flera tryckerier i Indien, bland annat ett i Madras som 1794 började ge ut den första armeniska tidskriften Azdarar.

När Ostindiska Kompaniet förlorade sitt monopol på indienhandeln 1813 så blev konkurrensen tuffare för armenierna. När Indien blev självständigt flyttade många armenier till USA och Australien.

[redigera] Geografisk spridning

Den exakta siffran för antalet armenier är väldigt omdebatterad men brukas lägga mellan 7-9 miljoner. Samma sak gäller antalet armenier i enskilda länder. Länderna med störst armenisk befolkning är dock Armenien, Ryssland, USA, Frankrike, Georgien, Libanon, Iran, Syrien och Argentina. I Sverige bor det cirka 3000 armenier. Anledningar till armeniernas spridning är många, varav den största orsaken är armeniska folkmordet men även deras kompetens inom ekonomi och handel har fört dem till olika platser i världen.

Den armeniska diasporan som lever runt om i världen har visat sig framgångsrika i flera olika områden som kultur, vetenskap, affärer och politik.

[redigera] Religion

Armenierna var urspungligen huvudsakligen anhängare av zoroastrismen. Enligt traditionen verkade två av Jesus' förmenta lärjungar, Bartolomeus och Judas Taddeus i Armenien. Dessa hade sådan framgång med sitt missionerande att en ny religionen spred sig bland armenierna och år 301 blev Armenien den första staten i världen som antog kristendomen till officiell statsreligion. Efter det har många försök att åter konvertera armenierna gjorts av erövrande makter, men de har misslyckats. De flesta armenier tillhör i dag den armeniska apostoliska kyrkan.

[redigera] Litteratur

Den armeniska litteraturen uppkom i början på 400-talet, efter att Mesrop Mashtots uppfunnit det armeniska alfabetet. Kort därefter blev armeniskan det sjätte språk som Bibeln översatts till. Arbetet med översättningen tog ca 30 år. Litteraturen fortsatte att vara stark under 400-talet med många religiösa texter och böcker om armeniernas historia.
Från renässansen och fram till 1800-talet startades armeniska tryckerier runt om i Europa, Mellanöstern, Indien och ändå bort till Singapore.