Genetik

Wikipedia

Illustration av hur ett dominant anlag ärvs.

Genetik, ärftlighetslära, är en vetenskap inom biologin som studerar hur individuella egenskaper nedärvs, hur genomet (arvsmassan) är uppbyggd och fungerar, hur förändringar av generna (arvsanlagen) uppstår, samt den biologiska variationen.

[redigera] Historik

Människor har i alla tider undrat över hur exempelvis människobarn kommer att likna sina föräldrar, men inte vara några exakta kopior av dem. Inte förrän 1865 publicerade Gregor Mendel sina rön om slumpmässig kombination av ärftlighetsanlag i avkomma, och de uppmärksammades inte förrän i början av 1900-talet. När Jean-Baptiste de Lamarck och Charles Darwin lade fram sina teorier om en evolution visste egentligen ingen av dem hur egenskaper nedärvs. Båda trodde till exempel att förvärvade egenskaper, som exempelvis muskelstyrka, ärvdes, vilket orättvist kommit att förknippas enbart med lamarckism.

Redan i förhistorisk tid började människan använda genetisk kunskap för domesticering och förädling av växter och djur. Genetiken tillhandahåller viktiga verktyg som används i den moderna forskningen för att undersöka funktionen hos specifika gener, till exempel genom kartläggning av genetisk interaktion. I organismerna är den genetiska informationen vanligtvis lagrad i den kemiska strukturen hos specifika DNA-molekyler, som i sin tur finns i kromosomer.

Genetiken gjorde stora framsteg under andra halvan av 1900-talet i och med upptäckten och förståelsen av de genetiska processerna på molekylär nivå. Revolutionerande var till exempel förståelsen av DNA-molekylens uppbyggnad och hur DNA-molekyler styr uppbyggnaden av och funktionen i organismernas celler.

[redigera] Tillämpning

Huvudartikel: Genteknik

Det finns många tillämpningar av genteknik, bland annat genterapi, genmodifikation och kloning.

[redigera] Se även

grundläggande evolutionär biologi
Processer av evolution: makroevolution - mikroevolution - speciation
Mekanismer: selektion - genetisk drift - genflöde - mutation
Historia: Charles Darwin - Om arternas uppkomst - modern evolutionär syntes
Underfält: populationsgenetik - ekologisk genetik - molekylär evolution - fylogeni - systematik - evolutionsbiologi
Lista med evolutionära biologiska teman \| Evolutionens tidskurva