玉米
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玉米（亦稱玉蜀黍、包穀；粵語稱為粟米，臺灣話稱作番麥），是一年生，草本，禾本科植物。原产于中美洲，是印地安人培育的主要粮食作物，喜高温，17世纪时传入中国，由于气候适宜，产量高，迅速普及开来，主要在中国北方和西南山地，很快取代了原来这些地区的主要粮食作物粟。又由于它的生长期和冬小麦交错，在黄河流域附近，无霜期较长的北方地区，可以和冬小麦轮作，达到一年两熟，增加粮食产量，成为下层人口的主要粮食，是使18世纪后中国人口迅速增长的主要原因之一。在原产地美洲以外，中国是玉米种植最为普及的地区。玉米也是全世界总产量最高的粮食作物。
玉米茎粗壮高大，叶宽大，以前也是平原地区农民的重要燃料来源。
玉米不脱粒就可以直接蒸、煮、烤食用。脱粒后通常加工成面粉，如果精加工口味不错。但以前为了增加产量，常和种皮一起磨粉，叫做“棒子面”，非常粗糙，难以下咽，但抗饥饿，是低收入人们的主要粮食。随着经济水平的提高，现在只有精加工的玉米粉作为调剂口味用。玉米主要用于作为饲料，工业生产淀粉、发酵类药品的主要原料。玉米胚芽可以提炼玉米油，长期食用在预防心血管疾病方面优于花生油，不及橄榄油。刚成型的一寸来长的玉米芯可直接当作蔬菜烹调，口感类似笋。煮熟的玉米粒是色拉常用的材料，或做粟米羹，或直接食用。墨西哥人常用一种大型的玉米粒和肉类烹调汤类食物“泼佐肋”（pozole）。
玉米的根为须根系，除胚根外，还从茎节上长出节根：从地下节根长出的称为地下节根，一般4~7层；从地上茎节长出的节根又称支持根、气生根，一般2~3层。株高1~4.5米，秆呈圆筒形。全株一般有叶15~22片，叶身宽而长，叶缘常呈波浪形。花为单性，雌雄同株。雄花生于植株的顶端，为圆锥花序；雌花生于植株中部的叶腋内，为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。
