7. Panzerdivision (Wehrmacht)

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Die 7. Panzer-Division der deutschen Wehrmacht wurde am 18. Oktober 1939 aus der 2. leichten Division gebildet, nachdem im Polenfeldzug (Fall Weiß) die mangelnde Ausrüstung mit Panzern zu Tage gekommen war.

Berühmt wurde die 7. Panzer-Division unter ihrem Kommandeur Erwin Rommel im Frankreichfeldzug. Er konnte mit ihr die verlängerte Maginot-Linie in der Nähe von Maubeuge durchbrechen und tief vorstoßen. Durch den schnellen Vorstoß überraschte er nicht nur die Franzosen, sondern auch die eigenen Vorgesetzten. Diese waren zum Teil recht ungehalten, da Rommel dadurch die Sicherung seiner Flanken vernachlässigte und somit gegen jede Regel der Kriegskunst verstieß. Da Rommel seine Einheiten von der vordersten Linie aus befehligte, wusste selbst sein eigener Divisionsstab nicht immer, wo sich ihr Kommandeur befand.

Dadurch, dass die 7. Panzer-Division immer dort auftauchte, wo weder Freund noch Feind sie erwartete, bekam sie von den Franzosen den Namen Gespensterdivision. Dieser Name blieb ihr bis zum Ende des Krieges erhalten, da auch die übergeordneten Kommandoebenen nie wirklich wussten, wo die Division und ihr Kommandeur sich aufhielten.

Die 7. Panzer-Division verblieb bis Februar 1941 in Frankreich, um aufgefrischt zu werden, damit sie schließlich bereit für die Ostfront war. Dort war sie der Heeresgruppe Mitte unterstellt und kämpfte in der Kesselschlacht von Wjasma innerhalb der Panzergruppe Guderian, in der über 600.000 sowjetische Soldaten gefangen genommen werden konnten.

Im Mai 1942 erfolgte die erneute Beorderung nach Frankreich, um wieder verstärkt zu werden. Im Februar 1943 kam dann der erneute Befehl zum Einsatz im Krieg gegen die Sowjetunion, dieses Mal hingegen an der südlichen Front als Teil der in Heeresgruppe Süd umbenannten Heeresgruppe Don. Zu dieser Zeit nahm sie an den Schlachten um Kursk, Kiew, Shitomir, Charkow und später an dem langen Rückzug durch die Ukraine teil. Im Herbst 1943 wurden der Division die neuen Tiger-Panzer zugeführt, um den bis dahin überlegenen sowjetischen T-34-Panzern begegnen zu können. Im August 1944 wurde die Division ins Baltikum versetzt und verblieb dort bis zum November des gleichen Jahres. Anschließend wurde auch sie durch die Rote Armee nach Westen zurückgedrängt.

Um der sowjetischen Gefangenschaft zu entgehen, ergab sich die 7. Panzer-Division unter Oberst Hans Christern am 8. Mai 1945 der britischen Armee in Schwerin.

Heute tragen einige Panzerkompanien der Bundeswehr das „Gespenst“ der 7. Panzerdivision.