Et in Arcadia ego

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Et in Arcadia ego ist eine lateinische Phrase. Sie bedeutet auf deutsch "Auch in Arkadien (bin) ich" und findet sich in zwei Gemälden des französischen Malers Nicolas Poussin mit dem Namen Die Hirten von Arkadien.

Inhaltsverzeichnis 1 Ursprung 2 Die Hirten von Arkadien 3 Mimesis 4 Interpretation 5 Literatur 6 Quellen

[Bearbeiten] Ursprung

Die erste Erwähnung eines Grabmals mit einer Inschrift (hier für Daphnis) vor einem idyllischen Hintergrund findet sich in Vergils Eclogae (V, 42 ff.)^[1]:

et tumulum facite, et tumulo superaddite carmen:

Daphnis ego in silvis, hinc usque ad sidera notus,

formosi pecoris custos, formosior ipse.

Vergil versetzte das von Theokritos in den sogenannten Eidyllia idealisierte sizilianische Bauerntum in die griechische Landschaft Arkadien. In der Renaissance wurde die Thematik wieder von Lorenzo de’ Medici aufgenommen. Der italienische Dichter Jacopo Sannazaro festigte 1504 in seiner bukolischen Dichtung Arcadia das Bild der Neuzeit von Arkadien als einem Idyll, auf das er mit Sehnsucht zurückblickt, ebenso der englische Schriftsteller Philip Sidney in der Romanze The Countess of Pembroke's Arcadia.

Die griechische Landschaft Arkadien war so in der Renaissance und im Barock zum Symbol für das Goldene Zeitalter geworden, in dem die Menschen als glückliche Hirten lebten. Die Inschrift Et in Arcadia ego selbst wurde zum ersten Mal vom italienischen Barockmaler Giovanni Francesco Barbieri in seinem gleichnamigen Gemälde verwendet. Dort steht sie auf einer Steinplatte geschrieben, auf der ein Totenkopf liegt. Die Worte sind somit ein Ausspruch des Todes und von der Art des Memento Mori („Bedenke, dass du sterben musst“): sie mahnen die beiden Hirtenjungen inmitten dieses Idylls an den Tod, der eben auch Arkadien nicht verschont.

[Bearbeiten] Die Hirten von Arkadien

Der französische Maler Nicolas Poussin malte von 1630-1640 zwei dem Barbieris ähnliche Bilder mit dem Titel Die Hirten von Arkadien. Das erste, das um 1630 entstand, zeigt drei Hirten und eine Schäferin, die unerwartet auf die Inschrift an einem Sarkophag gestoßen sind. Sie wirken aufgewühlt und bestürzt, anders als im geometrisch aufgebauten zweiten Bild, in welchem sie elegisch und von barockem Lebensgefühl beseelt die Inschrift betrachten.^[2]

[Bearbeiten] Mimesis

In der antiken Diskussion um Platons Ablehnung der Mimesis waren schriftliche Sätze in der ersten Person Singular besonders problematisch, weil sie nicht wahr sein können, denn der Leser ist nicht der Autor. Das gelesene "Ich" ist eine Lüge, wenn es nicht für alle zutrifft, die lesen können. Und diese Gemeinsamkeit ist dem klassischen Beispiel für den Syllogismus gemäß der Tod. Er wird dem Leser beim Lesen als das einzige Verbindende bewusst.

[Bearbeiten] Interpretation

Im Satz fehlt die Kopula esse (=sein), was im Lateinischen möglich ist, aber zu unterschiedlichen Interpretationen führt. Die Wandlung des Motivs hatte auch eine Interpretationswandlung der Inschrift zur Folge. Et in Arcadia ego wurde nicht mehr auf den Tod, sondern auf den Verfasser des Epigraphen bezogen; so trat an die Stelle von "Selbst in Arkadien gibt es mich" oder "Auch in Arkadien bin ich" die Deutung "Auch ich war in Arkadien."^[3] Diese Übersetzung wird durch das zweite Bild Poussins nahegelegt, ist aber nur schwer mit der Grammatik des Lateinischen vereinbar, stellt jedoch (auch aufgrund des Bezuges zur V. Ekloge) das gängige Verständnis des Zitats dar. In dieser Interpretation erinnert das Epitaph daran, dass jeder Mensch in Arkadien geboren wird, so auch der in dem Grabmal auf Poussins Gemälde Bestattete.

Die deutsche Übersetzung des Satzes wurde von Goethe in seiner "Italienischen Reise" als Motto voran gestellt, erhielt aber ihre heutige Popularität zumeist durch Friedrich Schillers Gedicht "Resignation", das mit den Worten beginnt: "Auch ich war in Arkadien geboren".

[Bearbeiten] Literatur

• Reinhard Brandt: Nicolas Poussin: Et in Arcadia Ego. In: Brandt: Philosophie in Bildern. 2. Aufl. Köln 2001. S. 265-282. ISBN 3-7701-5293-x
• Erwin Panofsky: Et in Arcadia ego. Friedenauer Presse, Berlin 2002, ISBN 3-932109-28-7
• Louis Marin: Zu einer Theorie des Lesens in den bildenden Künsten: Poussins Arkadische Hirten. In: Der Betrachter ist im Bild. Hrsg. von Wolfgang Kemp. Köln 1985. S. 110-146. ISBN 3-7701-1720-4
• Genevieve Warwick: Commemorating Poussin: Reception and Interpretation of the Artist. Cambridge University Press, 1999, ISBN 0-52164004-0

[Bearbeiten] Quellen

1. ↑ P. VERGILI MARONIS ECLOGA QVINTA
2. ↑ "Die elegische Wandlung des arkadischen Motivs und das Ende der Schäferei"
3. ↑ Erwin Panofsky: Et in Arcadia ego. Friedenauer Presse, Berlin 2002, ISBN 3-932109-28-7