Geographie Kanadas
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Kanada ist mit einer Fläche von 9.984.670 Quadratkilometern nach Russland das zweitgrößte Land der Erde und fast so groß wie Europa. Das Land nimmt rund die Hälfte des nordamerikanischen Kontinents ein. Der einzige unabhängige Nachbar sind die Vereinigten Staaten von Amerika im Süden. Ein weiterer Nachbar ist Grönland, dessen Territorium jedoch zu Dänemark gehört. Im Westen befindet sich jenseits der Beringstraße Russland (als Wassergrenze), so grenzt Kanada also auch an Asien.
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[Bearbeiten] Fläche
Von den 9.984.670 Quadratkilometern sind 9.093.507 km² Landmasse und 891.163 km² Wasserfläche. Die größte Nord-Süd-Ausdehnung über Landfläche, von Kap Columbia auf der Ellesmere-Insel im Territorium Nunavut zur im Eriesee in Ontario gelegenen Insel Middle Island, beträgt 4.634 Kilometer. Die größte Ost-West-Entfernung beträgt 5.514 Kilometer von Kap Spear in Neufundland und Labrador bis zur Grenze des Yukon-Territoriums mit Alaska.
[Bearbeiten] Landschaftsbild
Kanada ist geographisch sehr heterogen. Die geologische Basis der Atlantikprovinzen (Neufundland und Labrador, Prinz-Edward-Insel, Neuschottland, Neubraunschweig, Québec) sind alte, abgetragene Berge neben noch älteren Abschnitten des Kanadischen Schildes (oder auch Laurentischer Schild). Westlich und südlich liegen die Ebenen um den Sankt-Lorenz-Strom und die Großen Seen. Der Kanadische Schild umfasst eine ausgedehnte, geologisch alte Region mit einigen der ältesten Gesteine. Um die Hudson Bay gelegen, nimmt er fast 50 % des kanadischen Gebietes ein. Abgesehen von einigen niedrigen Bergen im östlichen Québec und in Labrador ist die Landschaft flach und hügelig. Das Gewässernetz ist dicht, die Entwässerung der Region erfolgt über eine Vielzahl von Flüssen. Die südliche Hälfte des Schildes ist mit borealen Wäldern bedeckt, während die nördliche Hälfte (einschließlich der Inseln des kanadisch-arktischen Archipels) jenseits der arktischen Baumgrenze liegt und mit Felsen, Eis und Tundrenvegetation bedeckt ist. Die östlichen Inseln des kanadisch-arktischen Archipels sind gebirgig, die westlichen dagegen flach. Westlich des Kanadischen Schildes breiten sich die inneren Ebenen aus. Präriegras ist die natürliche Vegetation des südlichen Teils der Prärieprovinzen Saskatchewan, Manitoba und Alberta. Der nördliche Teil dagegen ist bewaldet. Die kanadischen Kordilleren (der kanadische Teil der Rocky Mountains), die sich von nördlichen Yukon-Territorium bis zum Süden der Provinzen Britisch-Kolumbien und Alberta erstrecken, dominieren das westliche Kanada. Auf der pazifischen Seite verläuft das Küstengebirge in Nord-Süd-Richtung durch Britisch-Kolumbien, die Küstenlinie wird tief von Fjorden durchschnitten. Vor der Küste liegt Vancouver Island, ein Ausläufer des Küstengebirges.
Die größte Insel Kanadas ist die Baffininsel, zugleich fünftgrößte Insel der Welt. Die nördlichste Halbinsel ist Boothia. Die Gesamtlänge der Grenze zwischen Kanada und den USA beträgt 8.890 Kilometer. Kanada hat mit 202.080 Kilometern die längste Küstenlinie der Welt. Dadurch verfügt das Land zudem über die größte ausschließliche Wirtschaftszone in Küstengewässern. Die jeweils 200 Seemeilen summieren sich insgesamt auf 3,7 Millionen Quadratkilometer – rein rechnerisch entspräche dies 37 % der gesamten kanadischen Landmasse.
Die wichtigste kanadische Gebirgsregion ist die Gebirgskette Pacific Coast Ranges (u.a. Britisch-Kolumbien, Alberta, Yukon-Territorium und den Nordwest-Territorien mit den Rocky Mountains, Coast Mountains und Mackenzie Mountains). Ein zweites wichtiges System verläuft entlang der Nord-Ost Küste von Ellesmere Island bis zu den Torngat Bergen in Quebec und Newfoundland und Labrador. Ein drittes großes Bergsystem sind die Appalachen und die Laurentinischen Berge im Osten Kanadas. Höchster Berg ist der 5.959 Meter hohe Mount Logan im Yukon-Territorium.
[Bearbeiten] Klima
Kanada umfasst unterschiedliche Klimazonen (vom Polarklima bis zum gemäßigten Klima). Hauptsächlich bestimmt das boreale Klima mit langen kalten Wintern (bis zu –35 °C) und kurzen heißen Sommern (bis zu 35 °C) den überwiegenden Teil Kanadas. Aufgrund der Größe des Landes ist das Klima in den einzelnen Provinzen und Territorien sehr unterschiedlich. So wurden zum Beispiel im Winter 2004/2005 Temperaturen von -58 °C in Burwash Landing des Yukon-Territoriums gemessen.
An der Westküste findet man maritimes Klima mit hohen Niederschlägen, da sich die feuchte, vom Ozean kommende Luft am Westrand des Küstengebirges abregnet. Die Jahreszeiten sind in den Provinzen Quebec und Ontario am deutlichsten ausgeprägt, mit kalten Wintern, milden Frühjahren und Herbstmonaten und von Juli bis September oft sehr schwül-heißen Sommern mit Durchschnittstemperaturen um 25 °C.
Klimatabelle Alert
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -30 -29 -23 -18 -9 1 6 3 -8 -16 -23 -27 -14,3 Nachttemperatur °C -38 -38 -32 -26 -14 -3 1 -2 -14 -23 -30 -34 -21,1 Sonnenstunden pro Tag 0 0 2 11 14 14 11 9 5 1 0 0 5,6 Regentage/Monat 3 2 2 3 3 4 5 7 7 4 2 2 44 Wassertemperatur °C -5 -5 -5 -5 -5 -4 -3 -2 -3 -4 -4 -5 -4
Klimatabelle Calgary
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -4 -1 4 11 18 23 25 24 19 12 3 -2 10,9 Nachttemperatur °C -16 -12 -7 -2 4 10 11 10 6 -1 -9 -14 -1,9 Sonnenstunden pro Tag 4 4 5 6 8 9 10 9 6 5 4 3 6,3 Regentage/Monat 5 4 4 5 7 10 8 7 6 4 4 5 68
Klimatabelle Churchill
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -23 -21 -15 -6 4 12 18 16 10 1 -9 -19 -2,6 Nachttemperatur °C -31 -30 -25 -17 -6 3 8 7 2 -6 -16 -27 -11,4 Sonnenstunden pro Tag 3 4 6 7 7 8 9 8 5 4 2 2 5,4 Regentage/Monat 5 4 4 5 6 7 8 9 9 9 8 6 80 Wassertemperatur °C -5 -5 -5 -5 -2 2 6 7 4 1 -2 -4 -1
Klimatabelle Edmonton
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -9 -6 1 9 17 21 23 22 17 11 0 -7 8,3 Nachttemperatur °C -18 -15 -9 -2 4 9 11 10 6 -1 -9 -16 -2,5 Sonnenstunden pro Tag 3 4 6 8 9 9 10 9 7 5 4 3 6,3 Regentage/Monat 6 5 5 5 7 10 11 10 7 4 4 5 79
Klimatabelle Fort Nelson
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -17 -14 -3 8 17 21 23 22 15 7 -8 -17 4,5 Nachttemperatur °C -26 -22 -17 -5 3 8 10 8 3 -4 -17 -25 -7,1 Sonnenstunden pro Tag 2 4 5 8 9 10 9 9 7 4 2 2 5,9 Regentage/Monat 6 6 5 5 7 10 10 9 7 6 7 6 84
Klimatabelle Iqaluit
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -23 -22 -18 -10 0 7 12 10 5 -2 -10 -18 -5,8 Nachttemperatur °C -30 31 -28 -20 -8 -1 4 3 -1 -8 -18 -27 -13,8 Sonnenstunden pro Tag 1 4 6 6 8 8 7 6 4 3 2 1 4,5 Regentage/Monat 6 5 5 6 6 7 9 10 9 8 7 6 84 Wassertemperatur °C -4 -4 -4 -4 -3 -1 2 3 2 0 -1 -3 -1
Klimatabelle Montréal
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -5 -4 2 11 18 24 26 25 20 14 6 -3 11,2 Nachttemperatur °C -13 -11 -6 2 9 14 17 16 11 6 -1 -10 3,8 Sonnenstunden pro Tag 3 4 5 6 7 8 9 8 6 5 3 2 5,5 Regentage/Monat 12 11 11 10 9 10 11 11 11 10 12 13 131
Klimatabelle Toronto
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -1 0 5 12 19 24 27 26 22 15 8 1 13,1 Nachttemperatur °C -8 -8 -3 3 8 14 16 16 12 7 1 -5 4,5 Sonnenstunden pro Tag 3 4 5 6 8 9 9 9 7 5 3 3 6,0 Regentage/Monat 8 8 8 8 9 8 9 8 7 8 9 9 99 Wassertemperatur °C 2 1 2 6 11 15 19 20 18 14 9 4 10
Klimatabelle Vancouver
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C 6 8 10 15 18 21 24 23 20 15 10 7 14,6 Nachttemperatur °C 1 1 3 5 8 11 13 12 10 8 4 2 6,5 Sonnenstunden pro Tag 2 3 4 6 7 8 9 8 6 4 3 2 5,2 Regentage/Monat 19 17 15 12 10 8 6 7 9 14 18 21 156 Wassertemperatur °C 9 8 8 9 11 13 14 15 14 13 11 10 11
Klimatabelle Whitehorse
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -15 -8 -1 7 13 18 21 18 12 4 -7 -12 4,3 Nachttemperatur °C -23 -18 -13 -5 0 5 7 6 1 -5 -14 -21 -6,7 Sonnenstunden pro Tag 2 4 5 8 9 9 9 8 5 3 2 1 5,3 Regentage/Monat 5 4 3 3 3 6 7 8 7 5 6 5 62
Klimatabelle Winnipeg
Monat JAN FEB MÄR APR MAI JUN JUL AUG SEP OKT NOV DEZ JAHR --------------------------------------------------------------------------- Tagestemperatur °C -13 -10 -3 9 17 23 26 25 19 11 0 -10 7,6 Nachttemperatur °C -23 -21 -15 -3 4 9 13 12 6 -1 -10 -20 -4,0 Sonnenstunden pro Tag 4 5 6 8 10 10 11 9 7 5 4 4 6,9 Regentage/Monat 5 4 5 5 7 10 9 9 7 6 5 5 77
[Bearbeiten] Wichtige Städte
Von den ca. 32,7 Millionen Einwohnern leben 54,5 Prozent in den 30 größten Städten Kanadas. Toronto, eine Hafenstadt am Ontariosee und ein bedeutendes Produktionszentrum, ist mit 5,61 Millionen Einwohnern größte Stadt des Landes. Die Einwohnerzahl der Handelsmetropole Montreal beträgt 3,27 Millionen. Die dritte Millionenstadt ist Vancouver mit 2,13 Millionen Einwohnern. Weitere Städte mit mehr als 500.000 Einwohnern sind Calgary (968.475 Ew.), die Bundeshauptstadt Ottawa (874.433 Ew.), Edmonton (822.319 Ew.), Québec (745.623), Hamilton (653.637 Ew.), und Winnipeg (632.069 Ew.).
[Bearbeiten] Bodenschätze
Kanada ist sehr reich an den verschiedensten Bodenschätzen. Die in der Provinz Ontario abgebauten Mengen an Nickel decken etwa 20 % des Weltbedarfs. Kanada besitzt außerdem mit rund 24 Milliarden Tonnen die größten Erdölreserven nach Saudi-Arabien und noch vor dem Irak.
Das Land verfügt auch über 10 % des weltweiten Waldbestands, große Süßwasserreserven sowie bedeutende Vorkommen von Erdgas, Schwefel, Asbest, Aluminium, Gold, Kohle, Kupfer, Eisenerz, Kaliumkarbonat, Uran und Zink. Riesige Naturgebiete, vor allem in den Tundra- und Bergregionen, bedecken 70 % Kanadas. Das entspricht 20 % der weltweit verbleibenden Wildnisgebiete (ohne Antarktis). Wasserkraft bildet die Grundlage für die Zellstoff- und Papierindustrie.
[Bearbeiten] Flora und Fauna
Die nördliche Baumgrenze verläuft von der Ostküste Labradors über die Ungava-Halbinsel Richtung Süden entlang des Ostufers der Hudson Bay und setzt sich anschließend schlangenlinienförmig Richtung Nordwesten zum Unterlauf des Mackenzie und weiter nach Alaska fort. Nördlich der Baumgrenze gibt es kaum oder gar keinen fruchtbaren Boden (Tundra). Die Vegetation der südlichsten Tundragebiete besteht aus niedrigem Buschwerk, Gräsern und Riedgras. Die nördlichsten Gebiete sind zu weniger als einem Zehntel mit den für die Polarwüste typischen Moosen bedeckt. Südlich der Baumgrenze, über den gesamten Norden Kanadas von Alaska bis Neufundland, schließt sich eines der größten Nadelwaldgebiete der Welt an. Im Osten, von den Großen Seen bis zu den Küsten, wachsen hauptsächlich Mischwälder mit Zuckerahorn, Buchen, Birken, Kiefern und Hemlocktannen. Die Tiefebenen im äußersten Süden sind mit reinen Laubwäldern bedeckt. Hier gedeihen neben Hickorybäumen, Eichen und Ulmen Kastanien, Ahorn und Walnussbäume. In den westlichen Berggebieten sind die gemeine Fichte, Douglasie und Lodgepole-Kiefer am weitesten verbreitet, in Hochebenen wachsen außerdem Zitterpappel und Gelbkiefer. Die Vegetation der niederschlagsreichen Pazifikküste wird von Wäldern aus dichten, hohen Douglasfichten, westlichen Rot-Zedern und Hemlocktannen beherrscht. Das Prärieland ist zu trocken, um mehr als vereinzelte Baumgruppen hervorzubringen. Vom ursprünglich weiten, hügeligen Grasland ist heute nur noch wenig übrig; sie ist dem heute berühmten Weizengürtel Kanadas gewichen.
Die arktischen Gewässer bieten Nahrung für Wale, Walrosse, Seehunde und für den halb-aquatilen Polarbären. In der Tundra gibt es Moschusochsen, Karibus, Wölfe, Polarfüchse und Lemminge; auch viele Zugvögel verbringen hier den Sommer, darunter Alke, Enten, Möwen, Seeschwalben und andere Seevögel. Die Wälder im Norden sind ein idealer Lebensraum für Karibus und Elche, Luchse, Schwarz– und Braunbären. 5.000.000.000 Vögel kommen jeden Sommer in die Borealen Wälder. Biber, Marder, Bisamratten, Nerze sind auch heute noch weitgehend Grundlage des Pelzhandels. Weiter im Süden findet man viele Wapitis, während es in dichter besiedelten Landstrichen vor allem kleinere Säugetiere, wie graue und rote Eich-, Backenhörnchen, Wiesel und Otter gibt. Zur artenreichen und gesangsstarken Vogelwelt zählen der Kardinal, der Waldsänger, der Baltimore-Pirol und die Spott-Drossel. In den Präriegebieten leben kleinere Tiere, wie Präriehasen, Taschenratten und das spitzschwänzige Rauhfußhuhn sowie die letzten Bisons und Pronghornantilopen. In den westlichen Bergen gibt es sehr gut angepasste Tierarten wie das Bighorn-Schaf und die Bergziege. Die einheimische Tier- und Pflanzenwelt steht in zahlreichen Nationalparks und Naturreservaten unter Schutz. Größtes Schutzgebiet ist der 45.000 Quadratkilometer große Wood Buffalo Nationalpark im nördlichen Teil von Alberta und den Nordwest-Territorien, in dem zahlreiche vom Aussterben bedrohte Arten vertreten sind. Bemerkenswert ist der Bisonbestand mit etwa 6000 Tieren.
[Bearbeiten] Seen und Flüsse
Kanada ist ein überaus seenreiches Land. 7,6% der kanadischen Landmasse sind mit insgesamt rund zwei Millionen Seen bedeckt. Allein die Binnengewässer haben zusammen mehr als das Doppelte der Fläche Deutschlands. 31 Seen besitzen eine Fläche von mehr als 1.300 Quadratkilometern. Zu den größten Seen gehören Großer Bärensee, Großer Sklavensee, Winnipegsee, Athabascasee sowie die Großen Seen, durch die mit Ausnahme des Michigansees, der ganz auf dem Gebiet der Vereinigten Staaten liegt, die Grenze zum südlichen Nachbarland verläuft. Der Anteil Kanadas an der Gesamtfläche der Großen Seen beträgt 37 Prozent. Der größte gänzlich in Kanada gelegene See ist der Große Bärensee mit 31.328 km² in den Nordwest-Territorien.
Der wichtigste Fluss Kanadas ist der Sankt-Lorenz-Strom (3058 km). Er dient Schiffen als Wasserstraße zwischen den Großen Seen und dem Atlantik. Heute werden jährlich Güter mit einem Gesamtgewicht von 40 Millionen Tonnen auf dem Sankt-Lorenz-Seeweg verschifft. Kanadas längster Fluss ist der Mackenzie (4241 km) in den Nordwest-Territorien. Weitere große Flüsse sind der Yukon und der Columbia, die teilweise auch in den Vereinigten Staaten verlaufen, der Fraser, der Nelson, der La Grande, der Churchill und der Manicouagan und sowie wichtigere Nebenflüsse wie der Saskatchewan, der Peace, der Ottawa und der Athabasca.
