Julian Schmidt

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Heinrich Julian Schmidt (* 7. März 1818 in Marienwerder; † 27. März 1886 in Berlin) war ein deutscher Literaturhistoriker.

Schmidt studierte in Königsberg Geschichte und Philologie, bekleidete sodann von 1842 bis 1846 eine Lehrerstelle an der Luisenstädtischen Realschule in Berlin, siedelte 1847 nach Leipzig über, wo er Mitarbeiter an den "Grenzboten" wurde und dann im Juli 1848 gemeinschaftlich mit Freytag die Redaktion dieser Zeitschrift übernahm. Vorher schon (Ende 1847) hatte er sein erstes größeres, bereits 1845 geschriebenes Werk, die "Geschichte der Romantik im Zeitalter der Revolution und Restauration" (Leipz. 1847), veröffentlicht.

Namentlich aber waren es die "Grenzboten", die seinen Namen bald in den weitesten Kreisen bekannt machten. Diese Wochenschrift wurde ein weit berufenes kritisches Blatt, das Organ der Opposition gegen die Ausschreitungen des Jungen Deutschland und ähnlicher Koterien und vertrat eine neue "realistische Poesie" mit viel Geist, oft freilich auch mit herbster und bedenklichster Einseitigkeit. Auch politische Bedeutung gewann sie, indem sie auf dem Felde der Staatswissenschaft und Diplomatie das Organ der großen konstitutionellen oder gemäßigt liberalen Partei der 50er Jahre, der sogenannten Gothaer, wurde.

Die literarische Kritik der "Grenzboten" hatte Schmidt ausschließlich inne, und aus den Aufsätzen, die er für sie schrieb, entstanden allmählich zwei größere Werke, die "Geschichte der deutschen Nationallitteratur im 19. Jahrhundert" (Leipz. 1853, 2 Bde.) und die "Geschichte der französischen Litteratur seit der Revolution" (das. 1857; 2. umgearb. Aufl. 1873-74, 2 Bde.). Besonderen Erfolg hatte das erstere Werk; es wurde bald um einen Band: "Jena und Weimar" (1855), erweitert und führte nun den Titel: "Geschichte der Deutschen Literatur seit Lessing's Tod" (4. Aufl., Leipz. 1858, 3 Bde.).

Unbestritten, selbst von seinen vielen Gegnern, sind Schmidts literarischer Ernst, seine große Belesenheit und seine gediegene, universelle Bildung. Nachdem sich die Beziehungen Schmidts und Freytags zu den "Grenzboten" schon seit längerer Zeit gelockert hatten, trat Schmidt 1861 ganz von der Redaktion der Zeitschrift zurück und übernahm zu Berlin die ihm von der Fraktion Vincke angetragene Redaktion der "Berliner Allgemeinen Zeitung", welche 1863 zu erscheinen aufhörte, worauf Schmidt sich der literaturhistorischen Tätigkeit wieder ausschließlich zuwandte. Zu seinem 60. Geburtstag erhielt Schmidt 1878 von Wilhelm I. ein Ehrengehalts von 1500 Mark.

Sein Werk "Geschichte des geistigen Lebens in Deutschland von Leibniz bis auf Lessings Tod, 1681-1781" (Leipz. 1861-1863, 2 Bde.) schließt sich, der Zeit nach rückwärts, seiner "Geschichte der Litteratur seit Lessings Tod" ergänzend an. Vereint erschienen diese Werke als "Geschichte der deutschen Litteratur von Leibniz bis auf unsre Zeit" (Berl. 1886 ff., 5 Bde.). Ferner erschienen von ihm: "Übersicht der englischen Litteratur im 19. Jahrhundert" (Sondersh. 1859); "Schiller und seine Zeitgenossen" (Leipz. 1859); "Die Notwendigkeit einer neuen Parteibildung" (Berl. 1866) und die geistvollen Essays: "Bilder aus dem geistigen Leben unsrer Zeit" (Leipz. 1870-74, 4 Bde.), in denen der Kritiker sich der Literatur der Gegenwart gegenüber billiger und anerkennender zeigte als in seiner "Grenzboten-Sturm- und Drangperiode". Verwandter Natur ist die Sammlung "Porträts aus dem 19. Jahrhundert" (Berl. 1878).

Im Gegensatz zu dieser recht wohlwollenden Einschätzung (nach Meyers Konversations-Lexikon, 1888, 4. Auflage, leicht sprachlich überarbeitet) standen Auffassungen innerhalb der deutschen Sozialdemokratie. Franz Mehring bezeichnete Schmidt als den "König des Sudelgeschlechts". Ferdinand Lassalle schrieb in seiner 1862 erschienenen Streitschrift "Herr Julian Schmidt der Literaturhistoriker, mit Setzer-Scholien herausgegeben", Leute wie Schmidt hätten "aus den Schriften der Denker und Gelehrten sich einiger vornehmen Ausdrücke bemächtigt und mit Hilfe derselben sich eine eigene Art von gespreizter 'Bildungssprache' erzeugt, die einen wahren Triumph der modernen Bildung darstellt und zeigt, wohin es die Kunst bringen kann. Es ist eine nach den Gesetzen der belletristischen Routine kaleidoskopartig durcheinandergerüttelte und geschüttelte Anzahl von Worten, die keinen Sinn geben, aber auf ein Haar so aussehen, als gäben sie einen solchen und einen erstaunlich tiefen!"

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Julian Schmidt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• http://www.phf.uni-rostock.de/institut/igerman/forschung/litkritik/litkritik/start.htm?/institut/igerman/forschung/litkritik/litkritik/Kritiker/AgSchmidt.htm - Artikel zu Julian Schmidt von der Universität Rostock

Personendaten
NAME	Schmidt, Julian
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Literaturhistoriker
GEBURTSDATUM	7. März 1818
GEBURTSORT	Marienwerder
STERBEDATUM	27. März 1886
STERBEORT	Berlin