Richard Dawkins

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Clinton Richard Dawkins (* 26. März 1941 in Nairobi, Kenia), bekannt als Richard Dawkins, ist ein englischer Zoologe, theoretischer Biologe und Autor wissenschaftlicher und populärwissenschaftlicher Literatur.

Er wurde 1976 mit seinem Buch 'The Selfish Gene' ("Das egoistische Gen") bekannt, in dem er die Evolution auf der Ebene der Gene betrachtet. Er führte den Begriff Mem für den Bereich Kultur als hypotetisches Analogon zum Gen in der biologischen Evolution ein (siehe auch Memetik). In den folgenden Jahren schrieb er mehrere Bestseller, u.a. The Extended Phenotype (1982), The Blind Watchmaker (1987), River Out of Eden (1995) und Climbing Mount Improbable (1996), sowie kritische Beiträge zu Religion und Kreationismus.

Dawkins ist bekennender Atheist, Humanist und ein populäres Mitglied der Bright-Bewegung.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Arbeit 2.1 Biologie und biologische Evolution 2.2 Mem 2.3 Philosophie 3 Kritik 4 Werke 4.1 Bücher 4.2 Essays 4.3 Filme 5 Sonstiges 6 Zitate 7 Siehe auch 8 Weblinks 9 Quellenangaben

[Bearbeiten] Leben

Richard Dawkins wurde in Nairobi geboren, wohin sein Vater als Angehöriger der Alliierten Streitkräfte versetzt worden war. Seine Familie kehrte 1949 nach England zurück. Er studierte bei dem niederländischen Ethologen Nikolaas Tinbergen an der Universität Oxford Biologie. Im Jahre 1966 erlangte er seinen Doktorgrad in Philosophie (D.Phil). Im Jahre 1967 heiratete er die Autorin Marian Stamp, von der er sich 1984 trennte.

In den Jahren 1967-1969 war er Assistenzprofessor der Zoologie an der University of California, Berkeley. Von 1970-1995 war er Dozent für Zoologie am New College der Universität von Oxford. 1984 heiratete er Eve Barham, mit der er eine Tochter hat und von der er ebenfalls geschieden wurde. Im Jahre 1992 heiratete er die Schauspielerin Lalla Ward. Dawkins und Ward wurden einander von Douglas Adams auf einer Party vorgestellt.^[1] Seit 2001 ist er gewähltes Mitglied der Royal Society.

Seit 1995 ist er Charles Simonyi Professor of the Public Understanding of Science an der Oxford University. Simonyi äußerte sich wiederholt als Anhänger des wissenschaftlichen Werks Dawkins. Für die Einrichtung spendete der Milliardär 1,5 Mio. Pfund an die Oxford University.

Dawkins wurde 2005 im Magazin Prospect ^[2] nach Noam Chomsky und Umberto Eco zum drittwichtigsten Intellektuellen weltweit gewählt.^[3]

[Bearbeiten] Arbeit

[Bearbeiten] Biologie und biologische Evolution

Dawkins erlangte Bekanntheit durch seine Theorie des egoistischen Gens, die er im gleichnamigen Buch beschreibt. Darin sieht er das Gen als die fundamentale Einheit der Selektion, das den Körper nur als „Vermehrungsmaschine“ benutzt.

Er tritt innerhalb der Evolutionsbiologie für die These ein, dass in evolutionären Prozessen Konkurrenzsituationen bzw. Fitnessunterschiede auf genetischer oder allenfalls individueller Ebene eine Rolle spielen, Gruppenselektion jedoch keine oder nur eine marginale Rolle spielt. Diese Haltung war im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts weitestgehend akzeptiert. In jüngster Zeit jedoch wurde diese Aussage durch theoretische Modelle und konkrete Beispiele relativiert. Hier sind insbesondere die Arbeiten des Biologen David Sloan Wilson sowie des Wissenschaftsphilosophen Elliott Sober zu nennen.

[Bearbeiten] Mem

Dawkins ist der 'Erfinder' des Begriffes Mem (1976). Meme sind bei der kulturellen Entwicklung, was die Gene bei der biologischen Entwicklung sind. Meme (Melodien, Gedanken, Schlagworte, Moden) verbreiten sich durch Mutation und Selektion genauso wie Gene.

Der Spiegel bezeichnete Dawkins als einflussreichsten Biologen seiner Zeit.^[4]

[Bearbeiten] Philosophie

Dawkins ist Mitglied bei der britischen Skeptics Society, einer Gesellschaft zur Förderung von wissenschaftlichem und skeptischen Denken, sowie verschiedener anderer britischer Organisationen zur Förderung von humanistischem und atheistischem Gedankengut sowie einer stärkeren Säkularisierung des britischen Staates. Er gehört zu den Meinungsführern der Brights-Bewegung. Schon in früheren Werken verteidigte er seine Interpretation der Evolutionstheorie vehement gegen Konzepte, die in der Entstehung der Arten eine Zielgerichtetheit erkennen wollten.

In „Der blinde Uhrmacher“ bezieht er sich auf den Gottesbeweis des englischen Theologen William Paley, nach dem das Leben nicht durch Zufall entstanden sein kann in Analogie zu einer Uhr, die nach dem präzisen Konstruktionsplan eines Uhrmachers entsteht. Dawkins vergleicht in diesem Buch den Aspekt, dass die natürliche Selektion ein unbewußter und ungesteuerter Prozess ist, mit der Analogie von Gott als demnach blindem Uhrmacher.

In den vergangenen Jahren hat er sein Streiten auf die Religion im Allgemeinen ausgeweitet. In seinem Essay „Viruses of the Mind“ stellt er Religion anhand der Mem-Theorie als gedanklichen Virus dar. Gemeinsam mit anderen Wissenschaftlern wie dem neurobiologisch interessierten Autor Sam Harris wendet er sich nicht nur gegen den Glauben an einen Gott, sondern auch gegen den "Glauben an den Glauben". Damit meint er die Tendenz an und für sich nicht religiöser Menschen, der Religion eine positive Wirkung auf die Moral und die Ethik zuzuschreiben.

Im Anhang seines Buches The God Delusion bot er eine Liste von Beratungsstellen für Aussteiger aus Glaubensgemeinschaften.

Die Atheist Alliance International vergibt seit 2003 den Richard-Dawkins-Award an Atheisten, die der nontheistischen Sache öffentliche Aufmerksamkeit verschafften.

[Bearbeiten] Kritik

Der Oxforder Philosoph und Theologe Keith Ward warf Dawkins (u.a.) vor: "Gute Wissenschaftler wie Stephen Hawking, Richard Dawkins und andere haben Bücher produziert, die religiösen Glauben offen ins Lächerliche ziehen; sie beanspruchen dabei die Autorität ihrer wissenschaftlichen Arbeit für ihre Attacken. Ihre Behauptungen sind bedenklich deplaziert. Ihre eigentliche wissenschaftliche Arbeit hat keine besondere Relevanz für die Wahrheit oder Falschheit der meisten religiösen Behauptungen. Wenn sie sich wirklich auf das Feld der Philosophie verirren, ignorieren sie sowohl die Geschichte als auch die Vielfalt philosophischer Standpunkte."^[5]

John Gray, Professor für Europäisches Geistesgut an der London School of Economics warf Dawkins vor, das Weltbild religöser Fundamentalisten auf alle Gläubigen zu übertragen und damit die breite Palette von Weltbildern religiöser Menschen zu ignorieren^[6].

Alister McGrath, Biochemiker und Professor für Theologie an der Universität Oxford, warf ihm vor, Religiosität bewußt mißzuverstehen, jede ernstzunehmende Theologie oder Philosophie zu ignorieren und generell eher durch seine Rhetorik als durch ernstzunehmende philosophische Beiträge zu Ruhm gekommen zu sein.

Viele Naturwissenschaftler, die prinzipiell mit Dawkins' Haltung gegenüber religiösem Fundamentalismus sympathisieren, kritisieren seine polemischen Attacken gegen jegliche Religiosität als kontraproduktiv, da sie auf Dritte den Eindruck ausübten, auch die Naturwissenschaft agiere dogmatisch und intolerant.

Bereits vor der Veröffentlichung von “The God Delusion” erschien das Buch “Darwin's Cathedral”^[7] des Atheisten^[8] und Evolutionsbiologen D.S. Wilson, in dem Wilson zwar kaum auf Dawkins Thesen eingeht, das Dawkins Thesen jedoch interessanterweise auf seinen beiden Hauptbetätigungsfeldern - Evolutionsbiologie und Religionssoziologie bzw. -psychologie - widerspricht. Wilson zeigt durch akribische historisch-soziologische Betrachtungen und Auswertung der zentralen Schriften mehrerer sehr unterschiedlicher Religionen (Calvinismus, Wassertempelsystem auf Bali, Judentum, indigene Religion der Nuer und Dinka, Urchristentum), dass die soziologische Funktion von Religion ist, eine Verschiebung von der individuellen zur Gruppenselektion zu bewirken. Religionen, die über lange Zeit Bestand haben, haben dies, weil sie ihre Anhänger zu sozialem Verhalten motivieren. Auch wenn dieses soziale Verhalten auf die Glaubensgeschwister beschränkt bleibt, also auch eine ausschließende Komponente hat, und auch wenn solcherlei soziales Verhalten tatsächlich streng genommen Selbstschädigung bedeuten kann, steht dies doch in direktem Gegensatz zu verschiedenen Aussagen Dawkins über die Rolle von Religion in der Gesellschaft (vergleiche auch Zitate unten). Interessant an Wilsons These ist, dass sie Religion als Anpassungsverhalten im Rahmen der (sozialen) Evolution betrachtet, wohingegen Dawkins als Erklärung für die Existenz von Religion in nahezu 100% der Menschheitsgeschichte nur die These der unausrottbaren Fehlanpassung bleibt. Nimmt man hinzu, dass Wilson wie Dawkins Evolutionsbiologe und Atheist ist, also weder durch mangelndes Verständnis ermöglicht, noch in ideologischer Motivation begründet sein kann, stellt Wilsons Arbeit sicherlich mit die größte Herausforderung an Dawkins Thesen dar.

[Bearbeiten] Werke

[Bearbeiten] Bücher

• The Selfish Gene. - deutscher Titel: Das egoistische Gen ISBN 3-499-19609-3
• The Extended Phenotype The Long Reach of the Gene 1982 new edition 1999 ISBN 0-19-288051-9
• The Blind Watchmaker Why the Evidence of Evolution Reveals a Universe Without Design. 1986 ISBN 3-423-30558-4, W. W. Norton & Company 1996 ISBN 0-393-31570-3, Penguin Books 1990 ISBN 0-14-014481-1 (Taschenbuch) - deutscher Titel: Der blinde Uhrmacher ISBN 3-423-11261-1
• River out of Eden A Darwinian View of Life 1995 - deutscher Titel: Und es entsprang ein Fluß in Eden. 1996 ISBN 3-570-12006-6
• Climbing Mount Improbable. 1996 - deutscher Titel: Gipfel des Unwahrscheinlichen Wunder der Evolution 1999 ISBN 3-498-01307-6
• Unweaving the Rainbow Science, Delusion and the Appetite for Wonder 1998 - deutscher Titel: Der entzauberte Regenbogen 2002 ISBN 3-499-61337-9
• A Devil's Chaplain Selected Writings, Reflections on Hope, Lies, Science, and Love 2003 ISBN 0-753-81750-0
• The Ancestor's Tale A Pilgrimage to the Dawn of Evolution 2004 ISBN 0-618-00583-8
• The God Delusion 2006 ISBN 0-618-68000-4

[Bearbeiten] Essays

• Viren im Kopf (1993; Originaltitel: Viruses of the Mind)
• The real romance in the stars (1995)

[Bearbeiten] Filme

"The root of all evil?" ist ein Dokumentarfilm über die Gefahren der Religion. Er beinhaltet einige Interviews und Hintergrundberichte mit mehr oder weniger radikalen Vertretern der Weltreligionen. Es ist als Dokumentation des englischen Privatsenders Channel 4 gedreht worden und im Google-Video offiziell anzusehen bzw. herunterzuladen. Kritiker warfen ihm vor, speziell besonders radikale und unaufgeklärte Gläubige besucht zu haben. Dawkins selbst sagte dazu, ausgesucht liberalen Gläubigen werde in den Medien sowieso schon ausreichend Raum geboten. Eine Kritik des Filmes aus humanistischer Sicht: http://hpd-online.de/node/371

[Bearbeiten] Sonstiges

Richard Dawkins war für den Autor Douglas Adams ein besonderes Vorbild. Adams beschrieb sich mehrmals als „Dawkinsist“. Von Dawkins-Anhängern wird mitunter auch die Bezeichnung „Dawkinist“ verwendet. Beide spielen auf den Term „Darwinist“ an.

[Bearbeiten] Zitate

• „Ich bin gegen Religion, weil sie uns lehrt, damit zufrieden zu sein, die Welt nicht zu verstehen.“ (Orig:“I am against religion because it teaches us to be satisfied with not understanding the world.”)
• „Wir sind alle Atheisten, was die meisten Götter anbelangt, an die die Menschheit jemals geglaubt hat. Manche von uns gehen einfach einen Gott weiter.“ (Orig: “We are all atheists about most of the gods that humanity has ever believed in. Some of us just go one god further.”) ^[9]
• „Ich bin ein Bright. Sie sind (wahrscheinlich) ein Bright. Die meisten der Menschen, die ich kenne, sind Brights. Die Mehrzahl der Wissenschaftler sind Brights. Wahrscheinlich gibt es eine Menge geheimer Brights im Parlament, aber sie trauen sich nicht, es öffentlich zu sagen. [...] Ob eine statistische Tendenz für Brights (Substantiv) besteht, bright (Adjektiv) zu sein, ist zu untersuchen. Ich würde mich über eine solche Untersuchung sehr freuen und ich halte ein Ergebnis für wahrscheinlich, aber das hat nichts mit der Definition des Substantivs zu tun.“^[10]
• „Ich habe ein Bild dieser Frau gesehen. Sie hatte eines der dümmsten Gesichter, das ich je gesehen habe.“ Über Nadia Eweida, die sich weigerte, eine Halskette mit Kreuz bei ihrer Arbeit für British Airways abzulegen. ^[11]
• „Geriniol ist eine gefährliche Droge, die das zentrale Nervensystem direkt beeinträchtigt und eine Reihe typischer Symptome hervorbringt, welche häufig von antisozialer oder selbstschädigender Natur sind. Bei fortlaufender Einwirkung in der Kindheit kann Geriniol das Hirn dauerhaft schädigen und schwer zu behandelnde chronische Wahnvorstellungen verursachen. Die 4 Flüge des 11.September müssen als unter Gerinioleinfluß betrachtet werden, da alle Entführer schwerstabhängig waren.“ ^[12]

[Bearbeiten] Siehe auch

• Die dritte Kultur

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Richard Dawkins im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

• offizielle Webseite (englisch)
• Inoffizielle Website (englisch)
• Bild- und Tondateien von und über Richard Dawkins
• Übersichtliche Sammlung von Bild- und Tondateien über Richard Dawkins

[Bearbeiten] Quellenangaben

1. ↑ http://www.wired.com/wired/archive/3.07/dawkins.html
2. ↑ Homepage des britischen Magazins
3. ↑ http://derstandard.at/?url=/?id=2735626
4. ↑ http://www.spiegel.de/spiegel/0,1518,443917,00.html
5. ↑ K. Ward, God, Chance and Necessity, Oxford 1996, S.11f
6. ↑ http://www.prospect-magazine.co.uk/article_details.php?id=6499
7. ↑ David Sloan Wilson Darwin's Cathedral -- Evolution, Religion, and the Nature of Society. ISBN 0-2269-01351.
8. ↑ http://www.zeit.de/2005/52/N-Religionsevolution
9. ↑ http://richarddawkins.net/quotes
10. ↑ http://brights-deutschland.de/index.php?option=com_content&task=view&id=14&Itemid=35
11. ↑ http://www.timesonline.co.uk/tol/news/article1264151.ece
12. ↑ http://www.guardian.co.uk/g2/story/0,,2021296,00.html

Personendaten
NAME	Dawkins, Clinton Richard
ALTERNATIVNAMEN	Richard Dawkins
KURZBESCHREIBUNG	englischer Zoologe, Ethologe und Evolutionsbiologe
GEBURTSDATUM	26. März 1941
GEBURTSORT	Nairobi, Kenia