Iguanodon
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Iguanodonte Estado de conservación: Fósil
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El Iguanodon fue un dinosaurio herbívoro de comienzos del Cretácico (aunque una especie desconocida era de finales del Jurásico), en castellano iguanodonte, que vivió en Europa, Asia y Norteamérica. Parece que prefería las planicies bajas fértiles, entrecuzadas por ríos y corrientes. Allí podía encontrar árboles gigantes, helechos, coníferas, colas de caballo y cicadáceas para comer.
Etimología
El Iguanodon fue el segundo dinosaurio en ser nombrado entre los tres primeros: Megalosaurus, Iguanodon e Hylaeosaurus. Fue bautizado por Gideon Mantell con el nombre, "Iguanodon", el cual se deriva del reptil iguana y de la palabra griega: odontos = "diente".
Tabla de contenidos |
[editar] Descubrimiento
El primer rastro de Iguanodon fue un diente fosilizado encontrado por la esposa de Gideon Mantell, Mary Ann, en los estratos de Tilgate Forest, Cuckfield, Inglaterra. Mantell nombró a la criatura "Iguanodon" ya que los dientes hallados eran similares a los de una iguana que él tenía conservada en formol.
Años después se encontró un espécimen más completo de Iguanodon en una cantera de Maidstone, en el que Mantell lo identificó basado en el diente que tenía. La losa de Maidstone permitió las primeras reconstrucciones esqueléticas y las interpretaciones artísticas del Iguanodon. El error más famoso era la colocación de un "cuerno", también descubierto por la esposa de Mantell, sobre la nariz del dinosaurio. El descubrimiento de muchos mejores especímenes
de I. bernissartensis en 1878 reveló que el cuerno era en realidad un pulgar modificado, quizás usado para la defensa.
[editar] Características
El Iguanodon alcanzó entre 9 y 10 m. de longitud, entre 3 y 4 m. de altura y llegaba a pesar hasta 4.5 toneladas. Los investigadores han calculado que podía trasladarse a 11 km/h. Posiblemente deambulaba por el campo en grandes manadas.
Este sorprendente ornitópodo así como podía caminar en cuatro patas, también podía en dos porque la columna vertebral se sostenía horizontalmente acercando los brazos al suelo, de manera que el Iguanodon pudiera lograr tal habilidad. La cola también estaba en posición horizontal alejada del cuerpo y por encima del suelo. Primero los científicos pensaron que el Iguanodon era torpe, como un rinoceronte, al caminar en cuatro patas, luego, cuando en Bélgica se encontraron ciertos esqueletos, creyeron erróneamente que andaba erguido con la cola apoyada en el suelo. Sus brazos eran largos y sus dedos se doblaban hacía atrás para sostener el cuerpo al caminar en cuatro patas. El quinto dedo era delgado y flexible.
Sus defensas se fueron desarrollando poco a poco. Al principio, el pulgar no podía tocar los otros dedos de la mano y se mantenía inclinado hacia el lado. Pero luego, el extremo se modificó y se convirtió en una espina cónica prolongada que utilizaba como arma. Depredadores como el Neovenator debían cuidarse al atacar o sino recibirián una punzante sorpresa.
[editar] En la cultura popular
- En la película de Disney, Dinosaurio, un Iguanodon es el protagonista.
- El Iguanodon fue una de las tres especies que inspiró a crear el diseño de Godzilla, las otras dos fueron el Tyrannosaurus y el Stegosaurus.
[editar] Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Iguanodon- Mucha más información acerca del Iguanodon
- Excelente diseño e interesantes características del Iguanodon en Yahooligans! (En inglés)
- Ornithopoder - Iguanodon (En sueco)
