USS Hornet (CV-8)
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El séptimo USS Hornet (CV-8) de la marina estadounidense era un portaaviones de clase Yorktown de la Segunda Guerra Mundial, notable por su participación en la Incursión Doolittle, y como participante de la Batalla de Midway, y por tomar parte en las Islas Salomón, y luego ser dañada hasta un punto de ser irreparable, después de la Batalla de Santa Cruz.
Fue botado el 14 de Diciembre de 1940 por la compañía Newport News Shipbuilding de Newport News, Virginia, y patrocinado por Annie Reid Knox. Fue comisionado en Norfolk el 20 de Octubre de 1941 bajo el comando del capitán Marc A. Mitscher.
Durante el difícil periodo antes del ataque a Pearl Harbor, el Hornet salió de Norfolk. Una pista para una misión futura ocurrió el 2 de febrero de 1942 cuando el Hornet salió de Norfolk con dos bombarderos B-25 en cubierta. Una vez en el mar, los aviones fueron lanzados por sorpresa y para asombro de su tripulación. Sus hombres estaban inseguros del significado de este experimento, cuando el Hornet volvió a Norfolk, se preparó para ir al combate, y en Marzo 4 zarpó hacia la Costa Oeste vía Canal de Panamá.
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[editar] Incursión Doolittle
El Hornet llegó a Alameda, California en Marzo 20. Con sus aviones en los hangares, se llevó 16 bombarderos B-25 en la cubierta de vuelo. Bajo el comando del Teniente Coronel Jimmy Doolittle, 70 oficiales y 64 hombres enlistados. En la compañía de su escolta, el Hornet salió de Alameda el 2 de Abril y se embarcó en una misión bajo órdenes oficiales. Esa tarde, el capitán Mitscher informó a sus hombres de su misión: Bombardear Japón.
11 días después el Hornet se unió al Enterprise (CV-6) que estaba a unos kilómetros de la costa de Midway, y las Fuerza de Ataque 16 tomó rumbo hacia Japón. Con el Enterprise dando cubierta áérea, el Hornet debía penetrar mucho en las aguas enemigas donde el Coronel Doolittle lideraría los B-25's en una misión de bombardeo a Tokio y otras ciudades japonesas importantes. Originalmente, la Fuerza de Ataque procedería desde 400 millas de la costa de Japón; de todos modos, en la mañana del 18 de Abril un bote patrullero el Nitto Maru, avistó la flota americana. El crucero Nashville (CL-43) hundió el bote patrulla, pero éste ya había hecho contacto con otra Fuerza de Ataque, y expuso la presencia y localización de la flota. A unas 600 millas de la costa Japonesa, la confirmación del mensaje del bote apuró el Almirante William F. Halsey. A las 08:00 ordenó el lanzamiento inmediato de los "incursionitas de Tokio".
Mientras el Hornet se balanceaba y se preparaba para lanzar a los bombarderos, quienes se habían preparado para el despegue desde el día anterior, un vendaval de más de 40 nudos sacudió el mar con olas de 15 metros; fuertes oleajes, que causaron que la nave se inclinara violentamente, rocío de agua al proa, mojó la cubierta de vuelo, y empapó a la tripulación de la cubierta. El avión líder, comandado por el Coronel Doolittle, tenía alrededor de 467 pies de cubierta de vuelo libre, mientras los últimos B-25 se balanceaban casi fuera de la cubierta. El primero de los aviones fuertemente armado, luchando para despegar mientras la proa subía y bajaba. A las 09:20, todos los 16 bombarderos estaban el el aire y se dirigían hacia Japón. El Hornet llevó sus aviones a la cubierta y se dirigió a toda velocidad hacia Pearl Harbor. Trasmisiones interceptadas en Japonés y en Inglés confimaron a las 14:46 el éxito de las incursiones. Exactamente una semana después de haber lanzado a los bombarderos, el Hornet llegó a Pearl Harbor. la misión del Hornet fue mantenida en total secreto por un año, hasta que el presidente Franklin D. Roosevelt se refirió a ella como "Shangri-La".
El Hornet se salió de Pearl Harbor el 30 de Abril, para ayudar al Yorktown (CV-5) y al Lexington (Cv-2) en la Batalla del Mar del Coral. Pero la batalla terminó antes de que este llegara. Volvió a Hawaii el 26 de Mayo y zarpó dos días después con sus portaaviones hermanos para repeler una flota japonesa que se esperaba llegara para asaltar Midway.
[editar] Batalla de Midway
Los aviones japoneses con base en portaaviones se le reportó que debían dirigirse a Midway temprano en la mañana de Junio 4 de 1942. El Hornet, el Yorktown, el Enterprise lanzaron ataques mientras los portaaviones japoneses preparaban sus aviones para un segundo ataque a Midway. los bombarderos en picada del Hornet no pudieron localizar sus objetivos, pero 15 aviones comprometiendo el escuadrón Torpedo 8 encontraron el objetivo y comenzaron sus ataques. Fueron confrontados por una gigantesca fuerza de cazas enemigos alrededor de 8 millas desde 3 portaaviones japoneses, fueron derribados uno a uno mientras trataban de llegar a los objetivos. El Insignia George H. Gay, USNR, el único sobreviviente de 30 hombres, presencio la mayor batalla de portaaviones en la historia.
41 aviones torpederos fueron lanzados de los portaaviones estadounidenses, sólo volvieron seis. Sus sacrificios valieron la pena, ya que bombarderos en picada hundieron tres portaaviones, con ayuda del submarino Nautilus (SS-168). El cuarto portaaviones japonés, le Hiryū fue impactado después en la tarde del 4 de Junio y se hundió en las primeras horas de la mañana del 5 de Junio. El Yorktown se perdió debido al poder combinado de aviones y submarinos.
Los aviones del Hornet atacaron la flota japonesa en retirada el 6 de Junio de 1942, hundiendo el crucero Mikuma, dañando un destructor, y dejando el crucero Mogami en llamas y severamente dañando. El ataque del Hornet al Mogami puso fin a una de las batalla más decisivas de la historia. Midway fue salvada, y con ella, Hawaii. Se le dio un golpe severo a la fuerza aeronaval japonesa, hundiendo cuatro de sus portaaviones, y asestando una derrota a los japoneses de la que nunca se pudieron recuperar. La victoria del Hornet y de otras naves en la Batalla de Midway ha sido vista a lo largo de la historia como el cambio de la balanza en el resultado de la Guerra del Pacífico.
[editar] Campaña de las Islas Salomón, Agosto-Octubre, 1942
Seguido de la Batalla de Midway, el Hornet contó con un radar implantado en Pearl Harbor. Zarpó el 17 de Agosto de 1942 para custodiar la entrada marítima a Guadalcanal, en las Islas Salomón. Daños de bombas en el Enterprise (24 de Agosto), daños de torpedo en el Saratoga(31 de Agosto), y la pérdida del Wasp (CV-7) (15 de Septiembre) redujo los portaaviones americanos en el pacífico a uno: Hornet. El Hornet hizo patrullajes aéreos hasta el 24 de Octubre de 1942, cuando se unió al Enterprise al noroeste de New Hebrides para propinar un ataque contra las fuerzas de portaaviones que asolaban la parte americana de Guadalcanal.
La Batalla de Santa Cruz tomó lugar el 26 de Octubre de 1942 sin contacto entre las fuerzas. Esa mañana, los aviones del Enterprise bombardearon el Zuihō. Aviones del Hornet dañaron severamente el portaaviones Shokaku, y el crucero Chikuma. Otros dos cruceros fueron atacados también por los aviones del Hornet. En ese momento, el Hornet era atacado por por una fuerza coordinada de bombarderos en picada y aviones torpederos, los cuales dejaron el buque tan dañado que tuvo que ser abandonado.
Las fuerzas norteamericanas intentaron hundir el abandonado Hornet, pero sobrevivió nueve torpedos y 400 disparos de 5 pulgadas lanzadas por el USS Mustin (DD-413) y el USS Anderson (DD-411). Los destructores japoneses dispararon 4 torpedos de 24 pulgadas a su puente ardiente. A la 01:35 del 27 de Octubre de 1942, el USS Hornet se hundió en la costa de las Islas Santa Cruz.
El Hornet recibió cuatro estrellas de batalla, y su escuadrón, el Torpedo 8 recibió la Citación presidencial a la Unidad, por "Extraordinario heroísmo y servicios distinguidos más alla de las obligaciones de la misión", en la Batalla de Midway.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
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