K/T-raja

Wikipedia

K/T-meteoriitti

K/T-rajalla tarkoitetaan ajanjaksoa 65,5 miljoonaa vuotta sitten, jolloin maailmanlaajuisessa joukkosukupuutossa hävisi arviolta puolet kaikista eliösuvuista, tunnetuimpina eläiminä maalla eläneet dinosaurukset.

Joukkosukupuuton aiheuttajaksi on ehdotettu erilaisia tapahtumia, mutta todenäköisimpänä pidetään asteroidin törmäystä Maahan.

KT-raja tai LT-raja geologisessa ajanlaskussa määrittää liitukauden vaihtumisen tertiäärijaksoon tai nykyisin paleogeenijaksoon. Liitukauden lyhenteenä on perinteisesti käytetty K-kirjainta.

[muokkaa] Sedimenttikerrostumat ja asteroidi

Tiedemiehet Walter ja Luis Alvarez havaitsivat tutkimuksissaan Gubbiossa, Italiassa vuonna 1980, tarkalleen KT:n aikana sedimentoituneissa sedimenttikivissä senttimetrin kerroksen, joka sisälsi erittäin korkeita määriä iridium-metallia. Myöhemmin tutkimuksissa ympäri maailmaa on yli sadassa paikassa löydetty vastaava kivikerros. Kerroksen iridium on peräisin asteroiditörmäyksen ilmaan nostattamista hiukkasista, jotka ovat levittäytyneet ilmakehässä ympäri maailman ja lopulta laskeutuneet. Asteroideissa iridium on yleisempää kuin maankuoressa.

Sedimenttikivestä Euroopassa ja Uudesta Seelannissa ainakin viidessä paikassa on löydetty merkkejä kasvillisuuden palamisesta KT-ajanjaksolla. Asteroidi törmätessään maahan aiheuttaa polttavan paineaallon jo ilmakehään saapuessaan kuten myös osuessaan maankuoreen.

Lisäksi KT-ajan kerrostumista on löydetty tyypillisiä meteoriitti/asteroiditörmäyksen levittämiä metamorfoituneen kiven roiskeita (tektiittejä) ja shokkimetamorfoitunutta kvartsia stishoviittia.

Täydellinen liitukauden ja paleogeenikauden raja on Mead Hillin muodostuma Flaxbourne River-joella, Marlboroughin rannikolla Uudessa-Seelannissa. 50 metriä paksussa kerrostumasarjassa on liitukauden fossiileja, selvä tulipallokerrostuma, jossa on runsaasti iridiumia sekä varhaisen paleoseenikauden planktonia.