Oulangan kansallispuisto

Wikipedia

Oulangan kansallispuisto
Suomen kartta
Sijainti:	Oulun- ja Lapin lääni, Suomi
Lähin kaupunki:	Kuusamo
Koordinaatit:	66°22′32″N, 29°20′19″E
Pinta-ala:	270 km²
Perustettu:	1956
Kävijämäärä:	173 500 (vuonna 2005)
Hallinto:	Metsähallitus

Oulangan kansallispuisto sijaitsee Kuusamon ja Sallan rajalla ^[1]^[2] Koillismaan ylängöllä. Idässä kansallispuisto rajoittuu Venäjän rajaan, jossa sijaitsee Paanajärven kansallispuisto. Oulanka on pinta-alaltaan 270km².

Oulanka on yksi suosituimmista kansallispuistoista Suomessa: siellä voi hyvin tehdä useamman päivän vaellusretken kuin myös muutaman tunnin nähtävyysvierailun. Esimerkiksi Kiutaköngäs on sadan metrin mittainen koski, joka sijaitsee vajaan kilometrin päässä Oulangan luontokeskuksesta. Tunnetuin vaellusreitti Suomessa, karhunkierros, sijaitsee Oulangan kansallispuiston alueella. Karhunkierroksen aloituspisteessä toimii Hautajärven luontotalo, josta saa mm. tietoa liittyen kansallispuistoon.

Oulangan maisemasta mieleenpainuvan tekevät vanhat mäntymetsät, kiemurtelevat jokilaaksot hiekkatörmineen ja koskineen kuin myös jyrkkäseinäiset kalliorotkot ja puiston pohjoisosassa sijaitsevat laajat suoalueet. Alueen korkeimmat vaarat sijaitsevat 380 metrin korkeudessa, kun taas matalimmillaan Oulanka laskeutuu jokilaaksojen 151 metrin tasossa. Oulankaa halkoo 2 isoa, itään virtaavaa jokea, Oulanka- ja Kitkajoki. Juuri Oulankajoki muodostaa kansallispuiston perustan.

Eliölajisto on puolestaan rikas uhanalaisine kasvi- ja eläinlajeineen. Esimerkiksi puiston tunnuksena esiintyvä neidonkenkä on uhanalainen laji, mutta kansallispuistossa yleinen. Muita Oulangalla esiintyviä valtakunnallisesti uhanalaisia lajeja ovat mm. pohjanailakki ja tikankontti.

Oulangan kansallispuisto perustettiin vuonna 1956, jonka jälkeen sitä on laajennettu kahdesti vuosina 1982 ja 1989. Alue on kuitenkin ollut tunnettu kauneudestaan jo 1800-luvun loppupuolella, jolloin se oli suosittu taiteilijoiden ja luonnontutkijoiden vierailukohde. Virallista kansallispuistonimitystä saatiin odottaa ensin toisen maailmansodan ja tämän jälkeen isojaon takia. Nimitystä hidastutti myös Kuusamon koskisota 1900-luvun puolessa välissä.

Vuonna 2002 Oulanka sai kansainvälisen PAN-sertifikaatin, joka on tunnustuksena erinomaisesta luonnonsuojelun ja kasvavan luontomatkailun yhteen sovittamisesta.