Frères Wright
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Les frères Orville Wright (19 août 1871 - 30 janvier 1948) et Wilbur Wright (16 avril 1867 - 20 mai 1912) sont des pilotes et constructeurs aéronautiques américains et comptent parmi les pionniers de l'aviation.
Ils sont connus pour avoir réalisé le premier vol[1] d'aéronefs plus lourds que l'air [2] grâce à leur approche systémique du problème. Leur contribution sera d'avoir réalisé le premier vol contrôlé par le couplage du gauchissement des ailes (précurseur des ailerons) et de la gouverne de direction. Leur exploit sera connu en Europe quelques mois plus tard et contribuera à la fondation de la première école d'aviation à Pau, dans les Pyrénées Atlantiques. À titre indicatif, le premier vol des frères Wright se fit sur une longueur légèrement inférieure à l'envergure d'un Boeing 747 actuel.
[modifier] Historique
Originaires de Dayton dans l'Ohio, où ils possèdent un atelier de bicyclettes, ils conçoivent des planeurs qui leur permettent la mise au point les principes du vol et des commandes. En 1902, ils peuvent le faire décoller et manœuvrer. Ils étudient alors le problème de la propulsion, et construisent dans leur atelier le moteur et leurs hélices.
Leur premier vol se déroule à Kitty Hawk en Caroline du Nord le 17 décembre 1903, sur leur appareil baptisé Flyer. Pour protéger les droits sur leur invention, ils font en sorte que peu de témoins assistent à leurs premiers vols, et cherchent à travailler dans la plus grande discrétion.
L'année suivante, avec un nouvel appareil, le Flyer II, ils parviennent à réaliser un cercle complet. Le Flyer III de 1905 permet un vol record de 38 minutes. En 1906 et 1907, les frères Wright se consacrent à la gestion de leur affaire, et aucun vol n'est réalisé.
Prenant des contacts avec l'U.S. Army en 1908, ils vont devoir montrer leur savoir faire et réalisent des démonstrations de plus en plus spectatulaires ; ils acquièrent alors une célébrité exeptionnelle. Sur l'invitation des frères Amédée et Léon Bollée, ils viennent en France et font voler leur avion aux Hunaudières près du Mans.
 Wilbur Wright |
 Orville Wright |
En 1909, ils fondent la Wright Aeronautical Corporation ; plusieurs fois fusionnée avec d'autres compagnies, elle subsiste actuellement dans la Curtiss-Wright Corporation.
Orville Wright fut lauréat de la Médaille Franklin en 1933.
[modifier] Anecdote
En mémoire de ces deux pionniers de l'aviation, les studios Disney ont appelés Wilbur et Orville deux albatros des dessins animées Les Aventures de Bernard et Bianca, et Bernard et Bianca au pays des kangourous.
[modifier] Notes et références
- ↑ Leur titre de pionniers est cependant remis en cause par quelques français attribuant cet honneur à Clément Ader
- ↑ manœuvrables, emportant leur pilote, leur moteur et leur combustible
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