Géants de processions et de cortèges

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Les géants de processions et de cortèges sont présents dans le folklore de 73 pays du monde entier. Ils prennent parfois l'aspect de dragons ou d'animaux fabuleux.

Sommaire 1 Généralités 1.1 Historique 1.2 Personnages 1.2.1 De la Bible 1.2.2 De la Légende dorée ou du cycle de Charlemagne 1.2.3 Autres 1.3 Figuration 1.4 Matériaux et systèmes de portage 1.4.1 Matériaux 1.4.2 Systèmes de portage 2 Allemagne 3 Andorre 4 Autriche 5 Belgique 6 Brésil 7 Burkina Faso 8 Canada 9 Chine 10 Espagne 11 France 12 Grande-Bretagne 13 Irlande 14 Italie 15 Pays-Bas 16 Portugal 17 Références bibliographiques 18 Liens externes

[modifier] Généralités

[modifier] Historique

La première mention probable de géants processionnels est portuguaise : dans la ville d'Alanquer, au XIIIe siècle. A la fin du XIVe siècle, les premières figurations gigantesques sont attestées à Anvers (1398).

Au XVe siècle, dans les Pays-Bas, le phénomène s'affirme : douze Goliath marchent dans les processions au côté de six saint Christophe (pas toujours sur échasses), d'un Hercule et d'un Samson. Saint Georges combat le dragon (pas toujours gigantesque) au moins dans douze villes tandis que le Cheval Bayard est chevauché par les quatre fils Aymon dans dix villes.

Dès cette époque, des géants identiques animent les processions espagnoles: le saint Christophe et le Goliath de Barcelone sont attestés dès 1424. En Angleterre, Samson est présent à Leicester en 1461. Goliath contribue aux cérémonies qui célèbrent l'entrée de Philippe le Bon à Dijon (1454) et celle de Charles VI à Troyes (1486). Seul, le groupe du Cheval Bayard reste strictement limité aux Pays-Bas.

La majeure partie de ces figurations sont religieuses. Les récits bibliques du combat de David et de Goliath ou des hauts faits de Samson voisinent avec l'histoire du héros qui porte le Christ (saint Christophe) ou avec l'affronte¬ment de saint Georges avec le dragon rapportés par la Légende dorée. Hercule issu de la mythologie grecque et l'histoire du Grand Bayard constituent les seuls éle¬ments tout à fait profanes.

Ces « histoires» s'intègrent, en effet, habituellement dans une procession religieuse. Les groupes figuratifs se multiplient au XVe siècle et illustrent des scènes rapportées par l'Ancien (l'histoire de Daniel) et le Nouveau Testament (la Nativité, l'Annonciation) ou par la Légende dorée (saint Michel et le diable). Comme on le voit, ces représentations ne mettent pas toujours en scène des géants ou des monstres. Ceux-ci n'apparaissent que lorsqu'ils ont cette taille exceptionnelle dans le récit religieux qui a inspiré les organisateurs. Saint Christophe a été représenté par un homme de taille élevée avant d'utiliser les échasses au milieu du XVe siècle. C'est à la même époque que les mannequins d'osier apparaissent (Goliath à Bergen-op-Zoom en 1447).

D'une part, les géants participent à l'édification religieuse d'un peuple illettré en illustrant des épisodes de la Bible et de la vie des saints. D'autre part, ils servent d'attractions lors des "Ducasses" ou autre Fêtes patronales mais également lors des processions de la Fête-Dieu (Corpus Christi) et des Rogations.

Dans certaines régions d'Europe, la Contre-Réforme et l'époque baroque renforcent le phénomène. Petit à petit cependant, l'Eglise va combattre ces éléments qui disparaîtront des processions au profit de cortèges laïcs.

L'édit des kermesses de Joseph II d'Autriche (1786) porte un premier coup aux géants de processions. Celles-ci doivent avoir lieu à la même date pour tout le pays (30 avril) et sans éléments profanes !

La Révolution française considère les géants comme des symboles de la superstition et de l’intolérance. Les processions sont supprimée et les géants d'Ath, par exemple, sont brûlés par les Révolutionnaires le jeudi 28 août 1794.

Dans les Pays-Bas, en 1819, le gouvernement hollandais interdit les éléments profanes. Il fallait choisir. Bien souvent, les gens, très attachés à leurs géants, emblèmes de leur cité, les gardèrent dans un cortège laïc ou les séparèrent de leurs processions religieuses.

[modifier] Personnages

[modifier] De la Bible

• Goliath (Belgique, France, Catalogne, ...)
• Samson (Belgique, Autriche, ...)

[modifier] De la Légende dorée ou du cycle de Charlemagne

• Saint Christophe (Belgique, Provence, ...)
• Le Cheval Bayard (Belgique)

[modifier] Autres

• Géants de confrérie : L'Aigle de Saint Jean, le Cygne des Boulangers, le Triton des Poissonniers, etc.
• Dragons faisant partie de jeux : Jeu de Saint Georges (Mons), Drachenstich (Furth im Wald), Graoully (Metz), Tarasque (Tarascon et Catalogne), Drac (Catalogne), etc.
• Géants ou animaux emblématiques d'une cité (Poulain de Pézenas, Ane de Gignac, ...)
• Personnages de l'histoire ou de la vie locale, métiers traditionnels, ...
• Autres

[modifier] Figuration

Parmi les "figurants" traditionnels accompagnant les géants :

• Les "chevaux-jupons" (Ath, Mons, Douai, ...)
• Les hommes sauvages ou de feuilles (Ath, Mons, ...)
• Les "diables" (Ath, Mons, Catalogne,...)
• La "Roue de la Fortune" (Douai, Nivelles, ...)
• Les Grosses Têtes (Catalogne, Portugal, Autriche)
• Samson (Ath, Autriche) est accompagné d'une compagnie de soldats qui tirent des salves à intervalles réguliers. A Mons ce sont des pompiers qui remplissent ce rôle lors du Combat dit "Lumeçon"
• Elément essentiel de la fête : la musique (fanfares, fifres et tambours, bandera catalane, etc.)

[modifier] Matériaux et systèmes de portage

[modifier] Matériaux

Dans beaucoup de régions, on privilégie les matériaux dits "nobles" : le bois, l'osier, le cuir, ... au détriment du poids. C'est le cas des géants d'Ath, gardiens de la tradition. Les têtes des géants d'Ath, d'une facture classique, sont sculptées dans le bois de tilleul.

Cependant, il n'est pas rare de voir des structures métalliques légères, en aluminium ou matériaux composites. Le dragon de Mons s'est vu affubler d'une queue en fibre de carbone. Pour la tête, on peut avoir recours au "papier mâché" ou au plastique.

[modifier] Systèmes de portage

• Les géants sur des chars, relativement rares (Ypres, Bailleul)
• Les géants sur roulettes : si les géants ne sont jamais sur roulette en Espagne, ils sont plus fréquents en Belgique et en France
• Les géants portés, par un ou plusieurs hommes, sont les plus traditionnels. Ils sont les seuls à danser comme par exemple les géants du canton de Steenvoorde où a lieu tous les six ans la ronde européenne des géants portés.
  • Les systèmes de-portages sont plus ou moins sophistiqués. Dans la région d'Ath, le système de-portage consiste en deux sangles de cuir, mais surtout d'un coussin de tête qui rend les évolutions du géant plus souples et gracieuses.

Préparation des géants d'Ath avant la Ducasse

Système de portage des géants d'Ath

Intérieur du géant de Nieuport, Jan Turpijn

Gargantua de Bailleul, sur un char

[modifier] Allemagne

L'Allemagne n'a pas conservé de géants anciens. Mais la tradition renaît dans certaines régions.

• Wolfenbuttel
  • Elisabeth Christine, épouse de Charles, duc d'Autriche et Roi d'Espagne. La géante a des cheveux naturels et un costume du XVIIIe siècle.

Elisabeth Christine de Wolfenbuttel

[modifier] Andorre

La principauté d'Andorre possède quelques magnifiques géants qui s'inscrivent dans la tradition des géants portés de Catalogne.

• • "Le roi des Maures" et la "Dame blanche"

Le Roi des Maures et la Dame Blanche

[modifier] Autriche

On trouve des géants dans une région relativement réduite : dans le Lungau (Land de Salzburg et en Styrie), autour des communes de Murau et Krakaudorf.

Il s'agit essentiellement de Samsons, accompagnés de nains à grosse tête et d'une garde civique. Ils apparaissent au XVIIe siècle, dans le cadre de la Contre-Réforme et à l'époque baroque dans les processions de la Fête-Dieu et de l'Assomption.

Les principaux :

• Tamsweg
• Mariapfarr
• Murau
• Mais aussi : St. Michael, Muhr, Unternberg, Wölting, Ramingstein, St. Andrä, St. Michael et Mauterndorf

Réunion de Samsons à Mauterndorf

Le Samson de Weisspriach

Samson de Murau à Steenvoorde, avril 2006

[modifier] Belgique

On y dénombre plus de 1700 figures de géants. Les plus anciens remontent au XVe siècle. On en crée chaque année de nouveaux qui défilent et dansent lors des ducasses ou kermesses.

• Ath
  • "Goliath" et "Madame Goliath", l'"Aigle à deux têtes", "Samson[1]", "Ambiorix" (Anciennement "Tirant"), "Mademoiselle Victoire[2]" et "Cheval Bayard". Le "Saint-Christophe de Flobecq" est monté sur échasses.

Les géants d'Ath ont été reconnus comme Chefs d'œuvre du Patrimoine Oral et Immatériel de l'Humanité. Ils ne sortent que lors du cortège de la Ducasse d'Ath.

M. et Mme Goliath	Samson	L'Aigle à deux têtes	Ambiorix
Melle Victoire	Le Cheval Bayard	Le "Saint-Christophe de Flobecq"	"Tirant l'Ancien" (Ne fait pas partie des cortèges du dimanche et n'est pas représentatif des autres géants)

• • Les communes des environs d'Ath, ainsi que les "faubourgs" entourant le centre-ville, possèdent des géants de cortège représentant des métiers de jadis, des personnages historiques, etc.
    • Ath : Faubourg de Bruxelles (Lorette) : Coupi Le Renard (1985)[3]
    • Ath :Faubourg de Mons : Moumouche et Mouchette (1946), le Baudet (1976), Adrien (1991)
    • Ath : Faubourg de Tournai : le Canonnier (1990) et la Cantinière (1998)
    • Ath : Le Père Hennepin (1987), Baden-Powell[4], Vauban(1997), Tirant l'Ancien
    • Isières : Le Grand Mitan (1997), le Marqueu d’Caches et le Délégué (2000)
    • Ligne : Eul Brasseu (2005)
    • Maffle : Zante et Rinette (1948), Pelot (1950) et Pelette (1951), Louis le Tailleur de pierre (1997)[5]
    • Meslin-l'Evêque : Le Coq et la Poule,le Pèlerin (1994)
    • Ormeignies : Dodol et Grisette (1973)
    • Ostiches : Prosper (1996)
    • Rebaix : Désiré le potier (1995), Omer (1996)[6]

Dodol et Grisette - Le Cannonier et la Cantinère	Moumouche Et Mouchette	Désiré le potier, Baden-Powell, Coupi	Les géants de Maffle
Coupi Le Renard

• Bruxelles
  • La fête du Meyboom est attestée depuis 1597 à Bruxelles et s'est poursuivie jusqu'à nos jours sans interruption. C'est aussi la fête du quartier de la rue des Sables, avec les géants Meeke, Janneke, Bomma, Bompa, Rooske, Jefke et Pietje. Le Meyboom de Bruxelles a été reconnu par l"Unesco comme Chef d'œuvre du Patrimoine Oral et Immatériel de l'Humanité.

Meeke et Janneke, meyboom de Bruxelles

Pietje, Jefke, Rooske,Bomma et Bompa

• Termonde

L'Ommegang de Termonde (Dendermonde) est classé Chef d'œuvre du Patrimoine Oral et Immatériel de l'Humanité. Il est attesté, avec présence de géants, dès 1405. Il sort chaque année.

• • "Ros Beiaard" : attesté depuis le XVe siècle, sa parade lors de l'Ommegang n'a lieu que tous les 10 ans (la dernière en 2000)
  • "Mars" : géant de la gilde de Sint Andries (1480 ?)
  • "Goliath" : géant de la gilde de Sint-Joris, créée en 1377
  • "Indiaan" : géant de la gilde de Saint Sébastien, apparue en 1415. Il s'agit sans doute d'une figure de déesse de la chasse, repeinte à la fin XVIIe siècle sous la forme d'un indien.

L'Indien et Mars

Mars et Goliath

• Lessines
  • "René Magritte" et le "Thérapeute", "El Cayoteu"
  • "L'Archer" de Bois-de-Lessines

René Magritte

Le Thérapeute

L'Archer

• Nieuport
  • "Goliath"
  • "Jan Turpin" (le plus haut géant du monde, 10 m., 700 kg, porté par 24 hommes)

Jan Turpin

[modifier] Brésil

Les géants, probablement hérités des portugais, font évidemment partie des traditions liées au carnaval.

• Olinda
  • Barbapa, la Morena Tropicana, Tarado da Sé (le fou de la cathédrale)

Carnaval d'Olinda

Géants d'Olinda à Steenvoorde, 2006

[modifier] Burkina Faso

Les géants du Burkina Faso ne sont pas à proprement parler portés. Il s'agit plus de grandes marionnettes articulées. Accompagnés de tambour traditionnels, ils racontent une histoire.

• A Boromo, Poko et Soumalia (crées en partenariat avec le Ghana et le Mali) représentent le père et la fille d'une famille africaine. La fille s'est enfuie de la maison pour l'amour d'un blanc et le père la recherche pour trouver une solution.

Poko et Soumalia à Steenvoorde, en 2006

[modifier] Canada

Les géants de Québec sont de création récente. Ils sont uniques en Amérique du Nord. Les premiers ont vu le jour en 2002. Ils sont fabriqués dans les ateliers des Fêtes de la Nouvelle-France. En 2006, ils sont sept mais la famille doit s'agrandir pour le 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec pour lequel un grand rassemblent de géants du monde entier est programmée en 2008.

• • Capitaine Vaillant : représente le père des explorateurs de la Nouvelle-France
  • Le Grand Esprit des Nations : symbole des cultures améridiennes
  • Marie Victoire : incarnation de toutes les femmes de Nouvelle-France
  • M.du Talion : allégorie du système judiciaire appliqué en Nouvelle-France
  • Nicolas, dit Noble Cœur : soldat du premier régiment arrivé en Nouvelle-France
  • Emeline et Louis : personnage de la légende acadienne

Le Grand Esprit des Nations à Steenvorde, en 2006

[modifier] Chine

Les dragons en Chine

[modifier] Espagne

L'Espagne, et principalement la Catalogne, est un pays de géants. Les géants de Catalogne émanent de la culture populaire de chaque village de l'autonomie espagnole. Présents à Barcelone dans chaque quartier, chaque agglomération ancienne de Catalogne a ses géants, qui ont une identité associée à la légende locale.

• Barcelone ne compte pas moins de quarante géants
• Vilafranca
  • Le "Drac" est antérieur à 1601.
• Matadepera
• Hospitalet de LLobregat
• Agrupacio de Colles de Geganters de Catalunya
• Vallgorguina
• La Bisbal d'Emporda : l'Aigle
• Vic : les Comtes d'Osona.

Ferran et Isabel, géants d'Igualada.	Les Comtes d'Osona, géants de Vic	Le pirate Corsar et la corsaire Barbara, géants de Hospitalet de LLobregat	Roc et Eulalia, géants grecs de Hospitalet de LLobregat
En Treball et Na Cultura, géants de l'Agrupacio de Colles de Geganters de Ctalalunya	Pepet de Cal Tanta et Marieta de Cal Baldiro, géants de Matadepera	Le "Drac" de Villafranca	L'Aigle de la Bisbal d'Emporda

[modifier] France

Les géants sont surtout présents dans le Nord. Il semblerait qu'ils soient apparus lors de l'époque espagnole

• Douai
  • "Gayant"
• Cassel
  • "Reuze Papa" (1827) et "Reuze Maman" (1860)
• Cambrai
  • "Martin" et "Martine"
• Seclin
  • "Harengus 1er" (1970),"Harengus Junior" (2006)
• Steenvoorde
  • "Jean le Bucheron","Jacobus", "Rosalie du Ryveld", la "Belle Héléne"
• Pézenas
  • Le Poulain représente la cité, il sort lors du carnaval. Cet animal totémique est très actif et facétieux. Il danse au son des tambours et des fifres.
• Doullens
  • "Florimond Long Minton"
• Amiens et Nantes
  • "La Petite Géante", réalisée par la compagnie Royal de Luxe en 2005, à l'occasion de l'année Jules Verne.

M.et Mme Gayant, Douai	Reuze papa, Cassel	Jean le Bûcheron, Steenvoorde	Le Poulain de Pézenas
la Belle Hélène, géante de Steenvoorde	La Petite Géante (Royal de Luxe)

[modifier] Grande-Bretagne

Il y a une vingtaine de géants en Grande-Bretagne.

• Londres
  • "Bertilak": Décapité, sa tête à la main, ce géant tout vert est accompagné par "Morgane la Fée" qui est belle, forte, et enceinte
• Sheffield
  • War and Peace : ces géants ont été créé en 1992 par le catalan Jordi Grau Marti. Ils pèsent 57 kg et mesure 4,30 m. Selon la tradition espagnole, ils sont portés par un seul homme.

Bertilak

Morgane

War

Peace

[modifier] Irlande

En Irlande, les géants relèvent plus de la tradion du théâtre de rue que d'une véritable tradition ancienne. Depuis quelques temps, ils prennent part aux cortèges de la Saint Patrick, ce qui les fait entrer, d'une certaine façon, dans la grande famille des géants de procession.

Ils sont articulés pour une plus grande interaction avec le public qui appelle d'ailleurs plus volontiers "Giant Puppets".

• A Wexford, on peut rencontrer "Mother and Baby" et " Squire", personnages très caricaturaux représentatifs de la "Verte Erin". Ils mesurent environ 4 mètres.

Mother and Baby et The Squire

[modifier] Italie

En Italie, la tradition des géants est surtout implantée dans le sud : Calabre et Sicile.

• Mistreta (près de Messina)
  • "Hitia" and "Cronos"

Géants de Mistreta

[modifier] Pays-Bas

On y compte une quinzaine de géants.

• Bergen op Zoom
  • "Jan met Lippen", "Trui van de Tooren", "Toontje" et "Marieke"
• Venlo
  • "Valuas" et sa femme
• Oisterwijk
  • "Peer","Paorel","Gèèselse","Ermelindis" et "Heukelomse Mie", créés en 1999 pour célébrer le nouveau millénaire.

Géants de Bergen-op-Zoom

Les géants d'Oisterwijk

[modifier] Portugal

Les premiers géants attestés en Europe sont probalement portugais et datent du XIIIe siècle.

• Braga
  • "Zé Povinho" et "Maria Papoila"
• Viana do Castelo
  • Manuel, Maria, Docteur et Dame

Géants de Viana do Castelo

[modifier] Références bibliographiques

• Les géants processionnels en Europe, ouvrage collectif, catalogue de l'exposition du 500e anniversaire du Goliath d'Ath, 1981, Ministère de la Communauté française.
• René MEURANT, Géants processionnels et de cortège en Europe, en Belgique, en Wallonie, , Bruxelles, Commission royale Belge de Folklore (section wallonne), Collection Folklore et Art populaire, VI, 1979
• René MEURANT, Géants de Wallonie, Gembloux, Duculot, Wallonie et Histoire, 1975
• "Quatrième Ronde Européenne de Géants Portés", ouvrage qui présente en images les géants ayant participé à la fête du même nom avec une intro sur les géants portés et un court texte de présentation pour chaque géant illustré. Edité par les Amis de Fromulus, Steenvoorde, 2006.
  

  

[modifier] Liens externes

• La Ducasse D'Ath
• Fédération des Géants du Nord de la France
• Les Amis des géants de Seclin - Seclin - Nord (FR)
• Les Amis de Fromulus - Steenvoorde (FR)
• Cercle International des Amis des Géants
• Geganters de Vallgorguina
• La Maisons des géants - Ath (BE)
• La Ronde des Géants (FR)
• Les Amis de Lorette et leur géant Coupi - Ath (BE)