Méthanier
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Un méthanier est un navire servant à transporter du gaz naturel liquéfié dans ses citernes. On appelle ces navires aussi LNG (Liquefied natural gas) tankers.
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[modifier] Le gaz naturel
Le gaz naturel est présent dans des gisements souterrains, de même origine que le pétrole. Il est composé de méthane pour 60 à 95 % (typiquement 90), éthane, propane, butane et azote.
[modifier] Le transport de gaz
Le gaz naturel a longtemps été transporté par gazoduc. Mais aujourd'hui, les zones d'extraction éloignées (et séparées par la mer) des zones de consommation deviennent plus importantes, une part encore faible mais croissance de la production voyage par voie maritime.
[modifier] Particularités générales
À température et pression ambiante, le gaz naturel possède une masse volumique très faible. Ainsi, pour en transporter dans des conditions économiquement viables, il est nécessaire d'augmenter sa masse volumique.
Il y a deux méthodes pour augmenter la masse volumique d'un gaz :
- en diminuant la température de l'ordre de -160°C ;
- en augmentant la pression.
Pour le transport du gaz naturel liquéfié (GNL), il est à noter c'est la première méthode qui est retenue. Le GNL est ainsi transporté à pression atmosphérique.
Ainsi, les engins de transport de gaz naturel contiennent une grande masse de gaz pour un faible volume. Ce qui les rend très sensibles du point de vue des explosions lorsqu'il ne s'agit pas du gaz naturel liquéfié.
[modifier] Particularités maritimes
Les méthaniers sont des navires très particuliers par rapport aux autres.
En effet, en cas de déchirement de la double coque, le GNL qui s'échappe s'évapore en sortant du navire et peut, à la moindre étincelle, s'enflammer si le mélange air / gaz se trouve dans les limites de combustion. Le navire ne peut pas exploser, car le GNL qui reste à l'intérieur du navire ne peut pas s'enflammer. Du reste, même en cas de fuite, le GNL n'est explosif que si sa concentration dans l'air est comprise entre 5 et 15%, et il devrait au préalable franchir une double barrière remplie d'azote liquide destiné à empêcher toute réaction avec l'oxygène atmosphérique. Il est à noter qu'un tel accident n'est jamais arrivé, et que les dispositifs de détection de fuite de gaz et de lutte contre l'incendie sont si fiables que le personnel est autorisé à fumer dans les espaces dédiés à l'habitation.
Pour éviter de telles catastrophes, dans de nombreux pays, dès qu'un méthanier s'est engagé dans un chenal, l'accès au chenal est interdit à tout autre navire (dans le cas où les bateaux se croiseraient). Un bateau peut suivre un méthanier mais en aucun cas le croiser.
Par ailleurs, les gaziers sont généralement propulsés par une installation à vapeur, technique qui tend à se raréfier. En effet, le gaz s'évapore naturellement en dépit de sa basse température (il existe d'ailleurs des mâts de décharge obturables afin d'évacuer ce gaz à l'atmosphère en toute sécurité). Dans la mesure du possible, ces pertes sont récupérées afin d'alimenter les chaudières en remplacement du Fuel Oil ou en complément. De ce fait, ce type de navire est probablement le plus économique en pétrole, et peu polluant étant donné la qualité de la combustion du gaz.
[modifier] Différents types de méthanier
À travers le monde, on compte, en 2005, environ 150 méthaniers en service.
Il y a actuellement 3 types de méthaniers : les méthaniers à membrane à sphères et les Prismatic IHI.
Pour ces deux systèmes, les cuves sont intégrées à la coque du navire. Dans les deux cas, il existe une membrane dite secondaire qui est censée retenir le gaz liquide en cas de rupture de la membrane primaire.
Ces deux types de membranes ont été développés par une société française : Gaztransport & Technigaz.
[modifier] Les méthaniers à membrane
- Membrane inox (système Technigaz) : les cuves (en général au nombre de 4) sont isolées par des blocs de mousse polyuréthane renforcée recouvert par une membrane inox de 1,2 mm gaufrée. Les ondes de la membrane permettant d’absorber le stress dû a la contraction thermique de l’inox pendant le transport du gaz à l’état liquide (-163°C).
- Membrane Invar (système Gaz Transport) : pour ce système, l’isolation est constituée de caissons de contreplaqué remplie de perlite ou de laine de verre recouvert d’une membrane Invar (Invar pour invariable, alliage à très faible coefficient de dilatation) le tout en deux couches .
[modifier] Les méthaniers à sphère
Les méthaniers à sphère se composent de 4 à 5 cuves sphériques en aluminium recouvertes d'une isolation. Les sphères ne sont pas intégrées à la coque et dépassent du pont du navire.
[modifier] Les méthaniers Prismatic IHI SPB LNG FSRU
Les méthaniers prismatic sont constitués de container inox a gaz rapportés dans la coque, principe IHI Japonais voir Polar Eagle et Artic Sun.IHI et le coréen Samsung Heavy
[modifier] Constructions
La plupart des méthaniers sont fabriqués en Asie. La Corée du Sud est en tête des productions mondiales avec les chantiers navals de Daewoo, Samsung et Hyundai. Le Japon est le second producteur.
Les plus grands en service ont une capacité de 140 000 m³ et les Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire ont livré fin 2006 un navire un peu plus grand (longueur de 290 mètres, largeur de 43,5 mètres et un tirant d'eau de 11,7 mètres).
[modifier] Sources
Équipage et documentation du S/S Edouard LD
Navires à charge « sec » : Bananier • BIBO • Cargo polyvalent • Charbonnier • Céréalier • Cimentier • Grumier • Heavy-lift • Minéralier • Navire frigorifique • Navire bétailler • Phosphatier • Porte-conteneurs • Roulier • Semi-submersible • Transporteur de véhicules • Vraquier
Navire citernes : Asphaltier • Bitumier • Butanier • Chimiquier • FPSO • FSO • Huilier • Méthanier • Pétrolier • Phosphoriquier • Pinardier • Soufrier
• Liste des types de navires •
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