Mossoul
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Mossoul (en arabe الموصل ʾal mawṣil), ville d'Irak sur les deux rives du Tigre, avec cinq ponts qui relient les deux côtés. Chef-lieu de la province du Ninevah, en Haute-Mésopotamie, elle compte environ 1,5 million d'habitants, ce qui en fait la deuxième ville irakienne en termes de population, après Bagdad et avant Bassorah.
Le nom de Al-Mawssil a été donné par les Arabes lorsque les combattants musulmans ont pris le pouvoir sur la région de la Haute Mésopotamie en VIIe siècle. Le vrai nom de cette belle ville fut Naïnawa, transcrit en Ninive. en français et Ninevah en anglais. Le nom de Naïnawa est mentionné à 34 reprises dans la Bible. Car cette ville était la capitale de l'Empire assyrien et elle était très connue et pour longtemps dans l'histoire. Naïnawa a connu son l'Âge d'Or durant le 8e avant Jésus Christ. Elle abritait le trône de plusieurs Rois assyriens qui ont tracé une histoire glorieuse des Assyriens. L'héritage archéologique de Naïnawa témoigne belle et bien de la richesse des Assyriens, de leurs capacités artistiques fécondes, de leur puissance guerrière gigantesque, de leur ambition illimitée du pouvoir, et de leur intellectualisme sans pareil illustré par la grande bibliothèque de Assourbanipal. Naïnawa est tombé dans les mains des Chaldéens en l'an 611 avant Jésus Christ et ce fut la fin de l'Empire assyrien. Aujourd'hui, le nom de Naïnawa est donné à la fois au site archéologique de la ville à la province qui s'étend sur une vaste plaine aux alentour de Mossoul. Et puisque, actuellement, la plupart des habitants de Ninive sont arabes, le nom Al-Moussel est retenu et utilisé à la place de Ninive.
On appelle aussi cette ville par Oumou Rabïain qui veut dire littéralement 'mère de deux printemps' parce que elle bénéficie en automne d'un deuxième printemps.
Son nom arabe Mossoul ou Al-Moussel vient d'un ancien pont de bateaux sur le Tigre et dérive du verbe arabe waSala : relier. De Mossoul dérive le nom de mousseline, d'abord une étoffe fine et transparente originaire de cette ville puis, par analogie, une purée très légère.
D'importants gisements de pétrole à proximité assurent une bonne partie de son activité (raffineries). C'est également le principal marché agricole de la région (céréales, plantes textiles, fruits).
Mossoul est située sur les ruines de Ninive. C'est la ville qui lui a succédé comme métropole régionale à l'époque chrétienne. Elle est alors d'obédience nestorienne, et abrite les tombes de plusieurs évangélisateurs. Prise en 641 par les Arabes, elle devient le principal pôle commercial de la région en raison de son emplacement, au carrefour des routes de caravanes entre la Syrie et la Perse. C'est à cette époque qu'elle est renommée pour ses tissus fins de coton, les mousselines, ainsi que pour son marbre. Au Xe siècle, l'émirat de Mossoul acquiert une quasi-indépendance avant de devenir au XIe siècle la capitale d'un État seldjoukide. Au XIIIe siècle, elle est conquise et pillée par les Mongols. En 1262, elle passe sous domination perse, puis ottomane.
En 1918, elle est occupée par les Britanniques qui l'intègrent ensuite à l'Irak, qui est alors sous son mandat. La Turquie proteste alors contre cette annexion, mais la Société des Nations confirme l'action britannique en 1925.
Mossoul a ensuite souffert de la guerre Iran-Irak. Le 15 avril 2003, les troupes américaines ouvrent le feu sur des manifestants dénonçant leur présence en Irak, la fusillade fait au moins dix victimes. C'est également à Mossoul que sont tués en juillet 2003 les deux fils de Saddam Hussein, l'ancien dictateur irakien.
