Mossul

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Mossul, (arabo موصل, ovvero Mawṣil), talora trascritta erroneamente Mosul o Mossoul, è una città dell'Iraq sita sulla sponda occidentale del fiume Tigri, proprio di fronte all'antica Ninive.

Identificata nei primi periodi islamici come capitale della regione del Diyār Rabīʿa (lett. "gli insediamenti della tribù araba dei Banū Rabīʿa), Mossul è stata da taluni identificata con l'antico centro urbano di Μέπσιλα (Mèpsila), citato da Senofonte, ma la cosa è tutt'altro che sicura vista la diversa collocazione geografica rispetto a quella enunciata dallo storico greco, mentre è maggiormente suffragata l'identificazione di Mossul con la persiana Budh-Ardhashīr.

Il Cristianesimo penetrò a Mossul fin dal II secolo e divenne sede episcopale di fede nestoriana nel VI secolo.

In periodo islamico la città fu conquistata da ʿUtba ibn Farqad nel 641 e presto trasformata in campo fortificato ( miṣr ) per volere del califfo ʿUmar ibn al-Khattāb.

Alla fine del IX secolo Mossul cominciò a entrare nell'orbita della dinastia araba dei Hamdanidi che ne fecero per un certo periodo il loro principale baluardo, dapprima come governatori degli Abbasidi, ma senza rifuggire dal contrapporsi duramente ad essi non appena fosse stata messa in discussione l'autonomia di fatto da essi faticosamente conquistata.

Un secolo dopo il controllo della città passò agli ʿUqaylidi, della tribù dei B. Kaʿb, ma la vera ascesa Mossul la conobbe con l'atabeg turco ʿImād al-Dīn Zankī, figlio di Āq Sunqūr al-Hājib e padre di Norandino (Nūr al-Dīn ibn Zankī) che, nel 1127, strappò la città al controllo dei Selgiuchidi.

Alla morte di Norandino, Mossul passò a suo figlio ʿIzz al-Dīn Masʿūd. Di lì a poco la città dovette tuttavia arrendersi a Saladino (Ṣalāḥ al-Dīn ibn Ayyūb) che intendeva infliggere un colpo mortale all'esperienza statale dei Crociati in Terrasanta serrando Outremer grazie appunto a Mossul, ad Aleppo, a Damasco e all'Egitto.

Dopo l'esperienza ayyubide la città sfuggì, a metà del XIII secolo, all'aggressione dei Mongoli di Hulagu grazie al fatto che il suo governatore Badr al-Dīn Luʾluʾ accompagnò il condottiero mongolo nella sua campagna di devastazione delle regioni siriane che s'infranse infine contro la superiore cavalleria mamelucca nella battaglia di ʿAyn Jālūt. Il figlio di Badr al-Dīn, al-Malik al-Sālih Ismāʿīl, si aggregò a questo punto al carro dei vincitori, ma ciò non evitò a lui né a Mossul la dura punizione dei Mongoli, tutt'altro che infiacchiti nella regione mesopotamico-iranica, dalla sconfitta subita dai Mamelucchi.

Mossul cadde quindi sotto controllo dei mongoli Ilkhanidi e poi sotto quello dei mongoli Gialayridi, fatto che la salvò dalla devastante furia di Tamerlano.

All'inizio del XVI secolo Mossul fu controllata dalla federazione turcomanna degli Aq Qoyūnlū, ma pochissimo dopo i Safavidi occuparono Baghdad e Mossul nel 1508 fin quando, nel 1535, l'Ottomano Solimano il Magnifico la strappò alla dinastia iranica.
Da quel momento la città fu governata da un Pascià ottomano e fu solo nel 1925, a quattro anni dalla formale indipendenza irachena, che Mossul entrò a far parte dei domini di Fayṣal I d'Iraq, primo sovrano del Regno hascemita d'Iraq.

Apprezzata in periodo medievale per la bellezza dei suoi tessuti (la "mussolina" prende il nome dalla città) e per la floridezza dei suoi commerci, Mossul aveva una cinta muraria con sette porte e imponenti torrioni, un rinomato ospedale (maristan) e un vasto mercato coperto (qaysariyya).

In periodo contemporaneo Mossul ha visto crescere impetuosamente la sua popolazione, dai 40 mila abitanti di fine XIX secolo (fra cui 7 mila cristiani e 1.500 ebrei) ai 450 mila attuali che la rendono la terza città per popolazione dell'Iraq, dopo la capitale Baghdad e dopo Bassora.