Reinhard Heydrich

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Reinhard Heydrich

Surnom :	Der Henker (Le « Bourreau »)
Naissance :	7 mars 1904 Halle, Allemagne
Mort au combat:	4 juin 1942 (à l'âge de 38 ans) Prague, Allemagne
Nationalité :	Allemagne
Grade militaire :	SS-Obergruppenführer
Conflits :	Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale
Distinctions :	Croix de fer, Deutscher Orden
Photo: Reinhard Heydrich

Reinhard Tristan Eugen Heydrich (7 mars 1904, Halle, Saxe - 4 juin 1942, Prague, Tchécoslovaquie), surnommé le « Boucher de Prague » ou le « Bourreau » (der Henker), fut Obergruppenführer SS et « Protecteur adjoint du Reich en Bohême et Moravie ». Il fut l’« homme au cœur d’acier » (Hitler) du Troisième Reich et, tout comme Adolf Eichmann, le type même du Schreibtischtäter, de l’assassin-bureaucrate.

Son père, catholique dans un milieu majoritairement protestant et fervent patriote, était directeur du conservatoire de musique de Halle, d’où les talents de musicien de Heydrich (il jouait du violon), son goût pour la musique classique et une éducation dans un esprit ultranationaliste.

La fascination de Heydrich pour l’extrême droite débuta dès sa jeunesse. À quinze ans, il s'engagea dans un Corps franc qui combattit les Spartakistes. Trois ans plus tard, il s'enrôla dans la marine. Il en fut expulsé en 1931 pour cause d’indignité, ayant refusé d’épouser la fille d’un directeur de chantier naval qu'il avait mise enceinte. Son attitude méprisante vis-à-vis du tribunal d’honneur avait sans doute contribué à cette sanction infamante qui le laissait apparemment sans perspective d’une carrière militaire. La même année, il épousa Lina von Osten, fascinée tout comme lui par le nazisme.

En 1931, Heydrich entra dans la SS quoiqu’il eût lui-même des ancêtres juifs, où il gravit en deux ans tous les échelons. En mars 1933, il fut nommé Obergruppenführer, général de la SS. À la demande de Heinrich Himmler, il créa le service de la Sécurité SS, le Sicherheitsdienst ou SD. Heydrich venait de franchir un échelon de plus dans une carrière qui allait faire de lui l'un des hommes les plus puissants du III^e Reich.

En 1933, à l’avènement du national-socialisme, il fut chargé par Hitler de « démasquer les adversaires de l’idée national-socialiste », « de la femme de chambre au ministre. » Dans cette tâche, il fut efficace au point qu’il se fit bientôt une réputation de terreur à l’intérieur même du parti nazi. En effet, il établit un fichier volumineux non seulement sur les ennemis du régime mais aussi sur certains nazis eux-mêmes, notamment sur Röhm et les SA. En septembre 1939, il regroupa le SD et la Gestapo au sein de l’« Administration centrale de la sûreté du Reich », le Reichssicherheitshauptamt ou RSHA. Il organisa la mise en scène, le 1^er septembre 1939, de la prétendue attaque de la station radio allemande de Gleiwitz, prétexte dont se saisit Hitler pour envahir la Pologne. En septembre 1941, il devint Protecteur adjoint du Reich en Bohême et Moravie, chapeautant Konstantin von Neurath jugé peu efficace.

Avec Adolf Eichmann, Heydrich fut l’un des maîtres d'œuvre de la Shoah, dont les « aspects organisationnels, pratiques et économiques » furent discutés à la conférence de Wannsee, le 20 janvier 1942. En mars 1942, il ordonna l’Opération Reinhard, c’est-à-dire l’extermination de tous les Juifs en Pologne et dans « la partie européenne de la Russie ». Cinq camps – Belzec, Sobibor, Treblinka, Chełmno et Maïdanek – furent choisis comme lieux d'un génocide à l'échelle industrielle. (cf. Le livre noir de l’humanité – Encyclopédie mondiale des génocides, Éditions Privat, 2001)

Le 27 mai 1942, Heydrich fut mortellement blessé par un groupe de patriotes tchèques, entraînés en Grande-Bretagne et parachutés près de Prague (Operation Anthropoid). Le commando était formé d’Adolf Opalka, le chef du groupe, de Josef Valcik, Jan Kubis et Josef Gabchik. La Mercedes décapotable de Heydrich, qui prenait toujours la même route pour se rendre à son QG du Hradcany, devait ralentir dans un virage serré où l’attendait le commando. Comme le cabriolet approchait, Gabcik appuya sur la gâchette de sa Sten, mais la mitraillette s’enraya. Kubis lança alors une grenade qui toucha la voiture et explosa.

Bien qu’Himmler envoyât ses meilleurs chirurgiens, Heydrich mourut une semaine plus tard d’une septicémie dans un hôpital de Prague. Il eut droit à des funérailles nationales. Après l’oraison funèbre, Hitler s’emporta en privé contre celui qu’il qualifia d’« irremplaçable » :

« Puisque c’est l’opportunité qui fait non seulement le voleur mais aussi l’assassin, un comportement aussi héroïque que de se promener dans une voiture ouverte, non blindée ou marcher dans les rues sans une protection est seulement une stupidité complète qui ne sert pas la patrie (das Vaterland). Car une telle attitude d'un homme aussi irremplaçable qu’Heydrich, s’exposer de lui-même à des dangers, je ne peux que la condamner pour son absurdité. »

La vengeance des SS fut atroce, un avertissement sinistre à la résistance. À titre de représailles, ils exécutèrent mille trois cents Tchèques, dont deux cents femmes. Le 10 juin 1942, dans le village de Lidice, près de Prague, ils passèrent par les armes tous les habitants mâles à partir de quinze ans. Les femmes furent déportées dans le camp de Ravensbrück où elles moururent toutes. Les enfants furent adoptés par des familles allemandes pour en faire des « bons aryens » et le village fut brûlé avant d'être dynamité afin d'être rayé de la carte, Lidice n'existe plus, mais son nom est un symbole qui a incité les Tchèques à se dresser contre l'occupant.