Starship Troopers (film)

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Starship Troopers est un film américain de science-fiction réalisé par Paul Verhoeven, sorti le 4 novembre 1997. Son scénario est tiré du roman Étoiles, garde-à-vous ! (Starship Troopers, 1959) de Robert A. Heinlein. On l'appelle aussi le film aux 600 effets spéciaux ce qui était considérable à l'époque de sa sortie en salle.

[modifier] Synopsis

Dans un futur lointain, les États de la Terre se sont regroupés au sein d'un État mondial, la Fédération, qui s'est étendue hors de la planète Terre et se trouve menacée par des insectes extraterrestres géants, qui lancent des attaques ponctuelles depuis leur planète : Klendathu.

La société terrienne est composée de deux catégories :

Les citoyens, qui ont effectué leur service fédéral (autrement dit, leur service militaire), disposent de toutes les possibilités dans la vie de la Cité, à savoir celles de voter et de se présenter aux emplois publics, mais également se marier et avoir des enfants ;
Les « civils », eux, ne disposent pas des droits octroyés aux citoyens, mais peuvent les obtenir en effectuant leur service fédéral dans l’armée de la Fédération (ou le choix de carrière est vulgairement montré dans le film par un choix entre l'infanterie mobile, la flotte spatiale et le corps du génie et des officiers).

Le film suit un groupe de lycéens de Buenos Aires qui décident de faire leur service, poussés par leur professeur (Michael Ironside) : Johnny Rico (incarné par Casper Van Dien) et Dizzy Flores (Dina Meyer) se retrouvent dans l'infanterie, tandis que Carmen Ibanez (Denise Richards) se destine à devenir pilote de vaisseau spatial.

L'entraînement impitoyable commence pour les fantassins sous la direction du sergent Zim (Clancy Brown), lorsqu'un astéroïde, dévié par les extraterrestres, détruit Buenos Aires. L'évènement est un casus belli. Mais la guerre est loin d'être ce que la propagande officielle leur promet…

[modifier] Commentaire

À partir de l'univers qui peut sembler fascisant en première lecture du livre, Paul Verhoeven a fait un film au second degré, se jouant des clichés et des conventions, mêlant sitcom, film de guerre, film de science-fiction et western.

Sitcom car certains acteurs sont issus de Beverly Hills 90210 (Casper Van Dien, Dina Meyer) et de Melrose Place (Patrick Muldoon), la première scène montre des adolescents avec leurs histoires de cœur se faisant passer des petits messages dans la salle de classe. Verhoeven joue sur le contraste avec les scènes de combat, très crues et sanglantes.

L'instruction de l'infanterie, elle, est une référence flagrante à Full Metal Jacket de Stanley Kubrick. Enfin, la bataille finale n'est pas sans évoquer Fort-Alamo, les soldats réfugiés dans un fort subissant l'attaque des insectes.

Par ailleurs, Verhoeven a aussi joué avec la diffusion en masse de la propagande par les media, et notamment les chaînes d'information en continu alimentées par des journalistes accrédités en encadré (la première guerre du Golfe a eu lieu à peine six ans auparavant) et l'arrivée du phénomène de l'internet dans les foyers. En effet, un certain nombre de scènes intermédiaires sont des extraits de journaux télévisés ou de « documentaires » sur les extraterrestres, avec une censure hypocrite (un vague bandeau masque une vache en train de se faire massacrer par un alien, tandis que les caméras montrent les soldats se faisant tuer en direct) et une navigation interactive (on voit un pointeur de souris cliquer sur « Do you want to know more? » (« Voulez-vous en savoir plus ? ») avant d'enchaîner).

Le film adopte un point de vue différent de celui du livre qui l'a inspiré : Paul Verhoeven a en effet souhaité faire de son film une critique politique des systèmes autoritaires et de la société américaine, comme il le dit explicitement dans la version commentée du film. Sa critique est essentiellement ambiguë ou en tout cas inattendue puisqu'il n'y oppose pas, comme cela se fait généralement, la barbarie et la modernité : dans Starship Troopers, le public est forcé de se ranger du côté des « héros » alors même que leur combat n'a rien de juste. En effet, en lisant derrière la propagande on comprend que les Terriens sont les belligérants qui provoquent les « insectes » puis les attaquent « préventivement ». Ils sont par ailleurs incapables de se remettre en question, de s'interroger sur leurs méthodes (parodie de démocratie, sacrifice de troupes pour jauger l'ennemi) ou de sortir de schémas patriotiques.
À côté de ces aspects « barbares », les Terriens de Starship Troopers sont extrêmement « modernes » : la guerre des sexes est enterrée, le racisme n'existe plus, il semble que le niveau de vie social général n'ait pas vraiment d'exclus, les sciences et les techniques ont atteint un degré de perfectionnement très élevé. Ces qualités, ainsi que la beauté physique des Terriens (caricaturaux dans ce registre), les rendent bien plus séduisants que les « insectes » qui vivent dans un monde désertique et semblent dénués d'individualité. Paul Verhoeven fut fortement décrié par la presse américaine, la presse accusa son film de « néo-nazisme » car les militaires gradés portent les costumes de la Gestapo.

Quelques années après la sortie du film, Paul Verhoeven affirme que si ce film fait figure de prophétie de Cassandre, c’est aussi qu’il est en partie basé sur la politique menée au Texas [en 1997]. Georges Bush étant devenu président, il n’y a pas de coïncidence...^[1]

[modifier] Fiche technique

Titre : Starship Troopers
Réalisation : Paul Verhoeven
Scénario : Edward Neumeier d'après le roman Étoiles, garde-à-vous ! (Starship Troopers, 1959) de Robert A. Heinlein
Production : Jon Davison et Alan Marshall
Distribution : Touchstone Pictures, TriStar Pictures
Musique originale : Basil Poledouris
Directeur de la photographie : Jost Vacano
Montage : Mark Goldblatt
Décors : Allan Cameron
Effets spéciaux : Phil Tippett
Pays d'origine : États-Unis
Genre : Science-fiction
Couleur : Couleur
Durée : 135 minutes
Sortie : 4 novembre 1997 (USA) ; 21 janvier 1998 (France)