Tusculum
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Tusculum, est une ancienne ville du Latium, située à 18 km au nord-est de l'actuelle ville de Frascati. Le point culminant de la ville est à 670 m au-dessus du niveau de la mer. La ville jouit d'un très bon point de vue sur la Campanie, avec Rome s'étendant à 25 km au nord-ouest.
Selon la tradition, la ville a été fondée par Télégone, le fils d'Ulysse et de Circé. Lorsque le roi Tarquin le Superbe fut expulsé de Rome, sa cause fut soutenue par le dirigeant de Tusculum, Octavius Manilius, qui prit grande part à la formation de la Ligue latine, composée des trente principales villes du Latium unies contre Rome. Mamilius commanda l'armée latine à la bataille du Lac Regillus en 497 av. J.-C. mais fut tué. Par la suite, la prédominance de Rome sur le Latium fut complète et Tusculum prit le rang d'allié.
En 381 avant Jésus Christ, après avoir exprimé sa complète soumission à Rome, Tusculum obtint le droit de remplir les mêmes charges que les citoyens romains mais pas le droit de vote et donc continua à tenir le rang de municipe. Toutefois, Tusculum, selon d'autres sources, fut souvent dans le camp des ennemis de Rome, en dernier lieu celui des Samnites en 323.
Quelques familles importantes de Rome sont originaires de Tusculum entre autres, les gens Mamilia, Fulvia, Fonteia, Juventia et Porcia dont est issu Caton l'Ancien.
Le conseil municipal garda le nom de sénat mais le titre de dictateur fut remplacé par celui d'édile. Malgré cela et l'établissement d'un collège de chevaliers romains en charge du culte de Tusculum et spécialement des Dioscures, les citoyens romains y résidant n'étaient pas nombreux ou de distinction. Les villas du voisinage acquirent plus d'importance que la ville elle-même qui était moins accessible. A la fin de la République et encore plus sous l'empire, le territoire de Tusculum était un des lieux de résidence favoris des Romains fortunés.
Le nombre et l'extension des vestiges défient presque la description et ne peuvent être rendus clairs que sur une carte. Pour l'époque de Cicéron, nous connaissons dix-huit propriétaires de villas. La plus grande partie du territoire (y compris la villa de Cicéron), excepté la ville qui était trop en altitude, était ravitaillée en eau par l'Aqua Crabra. Sur la colline de Tusculum, subsistent les vestiges d'un petit théâtre (fouillé en 1839).
(en) « Tusculum », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail édition] [lire en ligne]
