Bile
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La bile è un liquido di colore giallo-verde secreto dal fegato della maggior parte degli animali vertebrati. In molte specie, essa è immagazzinata nella colecisti tra un pasto e l'altro e, mangiando, è secreta nel duodeno dove collabora ai processi della digestione.
Indice |
[modifica] Componenti
Chimicamente la bile si costituisce di:
- acqua
- colesterolo
- lecitina (un fosfolipide)
- pigmenti biliari (bilirubina & biliverdina)
- acidi biliari (sodio taurocolico)
[modifica] Produzione
La b. è prodotta dagli epatociti (cellule del fegato), attraverso i numerosi dotti biliari che penetrano nel fegato. Durante questo processo, le cellule epiteliali aggiungono una soluzione acquosa, ricca in bicarbonati che diluisce e aumenta l'alcalinità del liquido. La b. quindi fluisce nel dotto epatico comune, che unisce il dotto cistico dalla colecisti a formare il dotto biliare comune. Il dotto biliare comune curvando si unisce con il dotto pancreatico per sfociare alla fine nel duodeno. Quando lo sfintere di Oddi è chiuso, alla b. è impedito il refluire nell'intestino e fluisce invece nella colecisti, dove viene immagazzinata e concentrata fino a cinque volte fra i pasti. Tale concentrazione avviene attraverso l'assorbimento di acqua ed elettroliti, conservando però le sostanze originali. Il colesterolo è anche rilasciato con la bile e disciolto negli acidi e i grassi biliari. Quando il cibo è rilasciato dallo stomaco nel duodeno sotto forma di chimo, la colecisti rilascia la b. concentrata per completare la digestione.
Il fegato umano è in grado di secernere quasi un litro di b. al giorno (in base al peso corporeo). Il 95% dei sali secreti nella b. vengono riassorbiti nell'intestino ileo terminale e riutilizzati. Il sangue dall'ileo fluisce direttamente nella vena porta del fegato e li riporta nei dotti biliari per essere riusati, anche due o tre volte per pasto.
[modifica] Funzione fisiologica
La b. funge per un certo grado da detergente, aiutando ad emulsionare i grassi e partecipa così al loro assorbimento nel piccolo intestino; quindi ha parte importante nell'assorbimento delle vitamine D, E, K e A che si trovano nei grassi. Oltre alla funzione digestiva, la b. serve anche all'eliminazione della bilirubina, prodotta dalla degradazione della emoglobina, che le dà il tipico colore; neutralizza anche l'eccesso di acidità nello stomaco prima di arrivare nell'ileo, la sezione finale del piccolo intestino. I sali biliari hanno anche un effetto battericida dei microbi nocivi introdotti con il cibo.
La bile degli animali macellati può essere mescolata con il sapone. Questo miscuglio, se applicato alle fibre tessili poche ore prima del lavaggio, è un tradizionale metodo effettivo per rimuovere vari tipi di macchie resistenti.
[modifica] Patologie correlate alla bile
- Il colesterolo contenuto nella b. può talvolta conglomerarsi nella colecisti, formando così i calcoli biliari.
- Dopo un uso eccessivo di alcool, il vomito può essere verde: il componente verde è la b.
- In assenza di b., i grassi diventano indigeribili e sono invece escreti con le feci; in quel caso perdono il suo caratteristico colore marrone e sono invece bianche o grigie, e grasse. Ciò causa problemi significativi alla parte finale dell'intestino perché normalmente tutti i grassi sono assorbiti nel duodeno, mentre l'intestino e la flora batterica non li sanno elaborare oltre questo punto.
[modifica] I quattro umori
La bile gialla (a volte detta icore) e la bile nera erano due dei quattro fluidi vitali o umori della medicina antica e medievale (gli altri due erano flegma e sangue). Il nome latino dei termini diede origine alle parole "collera" (bile) e "malinconia" (bile nera). Si pensava che la bile eccessiva produceva un temperamento aggressivo, noto come "collerico". Questa è l'origine della parola "bilioso". La depressione e altre patologie mentali (malinconia) erano collegate ad un eccesso di bile nera.
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