Cancro (costellazione)

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Cancro

Nome latino Genitivo	Cancer Cancri
Abbreviazione	Cnc
• Coordinate
Ascensione retta Declinazione	9 h 20°
Area totale	506 gradi quadrati
• Dati osservativi
Visibilità da Terra - Latitudine minima - Latitudine massima - Passa al meridiano	-60° +90° 20 febbraio, alle 21:00
Stella principale - Magnitudine app.	Al Tarf (β Cnc) 3.5
Altre stelle
- Magnitudine < 3	0
- Magnitudine < 6	{{{stellesottoil6}}}
• Sciami meteorici
Delta Cancridi
• Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Lince Gemelli Cane Minore Idra Leone

Il Cancro (in latino Cancer, "granchio") è una delle dodici costellazioni dello zodiaco. Il Cancro è piccolo e poco luminoso, e per molte persone non assomiglia affatto ad un granchio. Si trova tra i Gemelli ad ovest ed il Leone ad est. A nord si trova la Lince, a sud il Cane Minore e l'Idra.

[modifica] Caratteristiche

La stella più luminosa è β Cancri, chiamata Al Tarf ("la fine" della zampa del granchio), distante circa 200 anni luce. Altre stelle sono Acubens (α) di magnitudine 4,3, e le Asellis (gli asini), Asellus Borealis (γ) con mag. 4,7 e Australis (δ) con mag. 3,9. Queste ultime due rappresentano i due asini che Dioniso e Sileno cavalcarono in battaglia.

La stella 55 Cancri ha un sistema planetario con due pianeti confermati, uno 0,84 volte la massa di Giove e uno grande forse cinque volte tanto.

DX Cancri è una nana rossa che ha meno del 9% della massa del Sole.

Per approfondire, vedi la voce Stelle principali della costellazione del Cancro.

[modifica] Oggetti del profondo cielo

Il Cancro è ben noto tra gli appassionati per ospitare il Presepe (M44), un ammasso aperto di forma caratteristica, che contiene anche la stella η Cancri. Dista circa 520 anni luce ed è di sesta magnitudine.

Un altro ammasso aperto, M67 (vicino ad Acubens, α Cnc), è uno dei più vecchi ammassi conosciuti, con oltre 10 miliardi di anni. È un ammasso esteso e debole, con circa 100 stelle. Dista circa 2700 anni luce ed è di settima magnitudine.

[modifica] Mitologia

Nella mitologia greca, questo fu un coraggioso piccolo granchio che cercò di impedire ad Ercole di sconfiggere l'Idra, e ne rimase schiacciato.

[modifica] Astrologia

Per approfondire, vedi la voce Cancro (astrologia).

A causa del fenomeno della precessione degli equinozi, non esiste più alcuna corrispondenza sulla volta celeste fra la costellazione astronomica del Cancro ed il relativo segno zodiacale.