Pietro Verri

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Il monumento a Pietro Verri a Milano.

Pietro Verri (Milano, 12 dicembre 1728 – Milano, 28 giugno 1797) fu un filosofo, economista, storico e scrittore italiano.

Indice

1 Biografia
2 Meriti e pensiero filosofico ed economico di Pietro Verri
3 Osservazioni sulla tortura
4 Bibliografia
5 Altri progetti

[modifica] Biografia

Nasce a Milano il 12 dicembre 1728 da Gabriele, magistrato e politico conservatore, e da Barbara Dati, membro della nobiltà milanese. Intrapresa la carriera militare, compì in seguito studi di economia a Vienna. Avviati gli studi nel Collegio gesuita, frequenta negli anni '50 l'Accademia dei Trasformati, dove conosce tra gli altri Giuseppe Parini. Fra il 1759 e il 1760 si arruola nell'esercito imperiale e prende parte brevemente alla Guerra dei Sette Anni (1756-1763). Fermatosi a Vienna, intraprende la redazione delle Considerazioni sul commercio nello Stato di Milano, pubblicate poi nel 1763, che gli varranno il primo incarico di funzionario governativo; lo stesso anno pubblica anche le Meditazioni sulla felicità. Rientrato frattanto a Milano, nel 1761 vi fonda, insieme al fratello Alessandro Verri e agli amici Cesare Beccaria, Alfonso Longo, Pietro Secchi, Giambattista Biffi e Luigi Lambertenghi, la cosiddetta Accademia dei Pugni, iniziale nucleo redazionale del foglio periodico Il Caffè, destinato a diventare il punto di riferimento del riformismo illuministico italiano. Il Caffè inizia le sue pubblicazioni nel giugno 1764 ed esce ogni dieci giorni, fino al maggio 1766, quando viene raccolto in due volumi. Tra gli articoli più importanti di Pietro Verri per Il Caffè vanno ricordati almeno gli Elementi del commercio (volume I, foglio 3), La commedia (I, 4-5), La medicina (I, 18), Su i parolai (II, 6). Parallelamente all'impresa editoriale, Verri intraprende, con alcuni dei suoi sodali, la scalata politico-amministrativa del governo viennese di Milano, allo scopo di mettere in opera le riforme propugnate nella rivista. Nel gennaio 1764 è fatto membro della Giunta per la revisione della "ferma" (appalto delle imposte ai privati) e nel 1765 del Supremo Consiglio dell'Economia. Quest'ultimo, presieduto da Gian Rinaldo Carli, altro collaboratore del Caffè, assegna a Cesare Beccaria la cattedra di Economia pubblica e ad Alfonso Longo quella di Diritto pubblico ecclesiastico nelle Scuole Palatine. Nel 1778 Verri, Beccaria, Frisi e Secchi danno luogo alla Società patriottica milanese. Risalgono a questi anni le Osservazioni sulla tortura (1768), le Meditazioni sull'economia politica (1771), il Discorso sull'indole del piacere e del dolore (1773), che affronta temi che avranno grande importanza per Giacomo Leopardi e i Ricordi a mia figlia (1777). Il suo è uno stile asciutto e libero, pieno di trattenuto vigore. Con la successione di Giuseppe II al trono d'Austria (1780), gli spazi per i riformisti milanesi si riducono, e a partire dal 1786 Verri lascia ogni incarico pubblico, assumendo un atteggiamento sempre più critico nei confronti del figlio di Maria Teresa. Pubblica frattanto la Storia di Milano (1783). All'arrivo di Napoleone (1796), Verri sessantottenne prende parte, con i compagni di gioventù Alfonso Longo (1738-1804) e Luigi Lambertenghi (1739-1813), alla fondazione della Repubblica Cisalpina (1797), culla del tricolore italiano. Muore il 28 giugno del 1797 durante una seduta notturna della Municipalità milanese. L'ipotesi di civiltà che scaturiva dalla figura intellettuale di Pietro Verri era forse troppo avanzata per poter essere adeguatamente raccolta dalla nostra cultura; e comunque lo colloca a pieno titolo tra le espressioni più alte dell'Illuminismo.

[modifica] Meriti e pensiero filosofico ed economico di Pietro Verri

Il grande merito storico di Pietro Verri consiste nel fatto di aver creato in Lombardia un grande centro di aggregazione illuminista, la rivista Il Caffè. Milano divenne il più importante centro dell'Illuminismo italiano.

Ciò che desta curiosità rimane il titolo con cui Pietro Verri scelse di intitolare la sua testata. È ovvio che il riferimento era ironico. Con il suo "caffè" Pietro Verri intendeva "svegliare" e aprire gli occhi a tutti coloro che vivevano immersi nella superstizione e nel dogmatismo. Anche Kant, in quegli anni, riconobbe a David Hume lo stesso merito. Con i suoi scritti sul dolore e il piacere, Verri sottoscrisse le teorie di Helvetius, fondando sulla ricerca della felicità e del piacere l'attività dell'uomo. L'uomo, per Verri, tendeva a sé stesso, al piacere, quindi. Secondo Verri l'uomo è pervaso dall'idea del dolore, e il suo piacere non è altro che una momentanea interruzione di questo dolore (questa tesi è riscontrabile anche in Schopenhauer e in Leopardi). Per Verri quindi, la vera felicità dell'uomo non è quella personale, ma è quella a cui partecipa il collettivo, quasi fosse eutimia o atarassia. Anche Kant apprezzerà questa tesi. Per quanto riguarda la politica e l'economia, il pensiero di Pietro Verri è controverso. Per quanto riguarda l'ambito economico, nella sua più grande opera economica Meditazioni sull’economia politica, si può notare come assuma atteggiamenti di difesa del concetto di proprietà privata e del mercantilismo.

[modifica] Osservazioni sulla tortura

Con le Osservazioni sulla tortura esprime la sua contrarietà all'uso della tortura, definendo ingiusta e antistorica un modello così efferato di giurisprudenza e auspicando l'abolizione di questi metodi, influenzando, in parte minima, la grande opera del Beccaria Dei delitti e delle pene. Nelle Osservazioni la dialettica di Verri è cruda e basilare: la tortura è una crudeltà, perché se la vittima è innocente, subisce sofferenze non necessarie, mentre se colpisce un colpevole presumibile rischia di martoriare il corpo di un possibile innocente. Inoltre gli accusati rinunciano nella tortura alla loro difesa naturale istintiva, e ciò viola la legge di natura.

[modifica] Bibliografia

Adriano Cavanna, Da Maria Teresa a Bonaparte: il lungo viaggio di Pietro Verri, 1999.
Carlo Capra, I progressi della ragione: vita di Pietro Verri, Bologna, Il mulino, 2002.