Razza

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Nota disambigua - Se stai cercando il pesce denominato razza, vedi Razza (pesce).

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Classificazione tassonomica

Dominio
Regno
- Sottoregno
  - Superphylum
Phylum (o Tipo o Divisione)
- Subphylum (o Sottotipo o Sottodivisione)
  - Infraphylum
    - Superclasse
Classe
- Sottoclasse
  - Infraclasse
    - Superordine
Ordine
- Sottordine
  - Infraordine
    - Superfamiglia
Famiglia
- Sottofamiglia
  - Tribù
    - Sottotribù
Genere
- Sottogenere
Specie
- Sottospecie
  - Razza (zoologia) o Varietà (botanica)

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Col termine razza viene inteso un gruppo di individui, animali o vegetali appartenenti ad una stessa specie ed accomunati da caratteri comuni che si differenziano, in modo più o meno marcato, da altri gruppi di individui appartenenti alla stessa specie.

La specie, considerata come insieme, si divide in sottoinsiemi (sottospecie, razze), distinguibili da elementi fisici caratterizzati dall'ereditarietà. La nascita e la conservazione della razza è dovuta a processi evolutivi (selezione naturale, isolamento geografico…). Individui di razze diverse possono, in quanto appartenenti alla stessa specie, dare luogo ad ibridi con capacità riproduttive immutate.

La nozione di razza è controversa ed ha suscitato un ampio dibattito scientifico trascinatosi sino ad oggi, soprattutto quando la stessa viene utilizzata per definizioni concernenti la specie umana, suddividendola sulla base di caratteristiche intellettive e fisiche correlate tra loro o quando le definizioni e i fenotipi vengono classificati come ereditari ed immodificabili.

Di fatto, il termine viene correntemente usato nel caso di animali domestici, per indicare varietà prodotte artificialmente e che devono conservare determinati standard. Anche per le specie naturali può essere utilizzato per identificare gruppi in qualche modo omogenei tra loro all'interno delle specie, ma non è generalizzabile a tutti i casi. In particolare, non è applicabile ad una specie geneticamente omogenea come quella umana. Utilizzando un'interpretazione ampia del concetto di razza su basi genetiche, entro la specie umana si dovrebbero accostare gli europei agli africani, separandoli da altri gruppi.

Sono di grande importanza le implicazioni culturali, politiche e sociali originate dalle diverse teorie elaborate nella storia nell'ambito del concetto di razza applicata alla specie umana. Il concetto di razza non è legato necessariamente al razzismo, al nazismo, all'apartheid, in cui la razza viene usata come criterio discriminante tra gli indidivui correlandola a presunte superiorità derivanti dalle differenze fisiche o intellettuali. Alcuni usano il termine con un significato in sociologia: per razza intendono un gruppo esteso di persone che per motivi geografici o di altra natura hanno vissuto tra di loro per un lungo periodo di tempo, finendo per sviluppare caratteri somatici peculiari e facilmente riconoscibili. Inoltre col tempo hanno acquistato una coscienza di gruppo e vengono considerati dagli altri come un'unità razziale.