Villa San Donato
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Villa San Donato o Villa Demidoff era una sontuosa villa appartenuta alla famiglia Demidoff, tra le più belle ville ottocentesche di Firenze. Dopo i danni della seconda guerra mondiale oggi è ridotta a uno scheletro dell'antico edificio circondato da palazzi, che dà solo una flebile eco del suo antico splendore.
Nicola Demidoff fu ambasciatore a Firenze dello Zar Alessandro I e fu un instancabile collezionista di opere d'arte. Egli comprò la zona paludosa vicino alla chiesa di San Donato in Polverosa dai monaci di Santa Croce e iniziò a bonificare la zona per farvi costruire una magnifica villa. Fu iniziata nel 1822 dall'architetto Giovan Battista Silvestri, già responsabile di interventi agli Uffizi, in stile neoclassico, con un corpo principale e due ali laterali tese a formare una specie di piazzale, come a Palazzo Pitti.
La villa venne terminata dal figlio di Nicola, Anatolio Demidoff, nel 1831, il quale ricevette dal Granduca Leopoldo II il titolo di Principe di San Donato. Egli trasferì alla villa tutte le magnifiche raccolte d'arte di famiglia, già conservate a Palazzo Serristori, e si prodigò nella decorazione del magnifico parco all'inglese e della villa stessa.
Una cupola, magnificamente affrescata da Domenico Morelli, coronava il salone da ballo. Dopo la morte di Anatolio e di suo fratello Paolo, la villa passò al figlio di Paolo, il Principe Paolo II Demidoff.
Paolo II Demidoff non amò molto la villa, perché gli ricordava la prima moglie morta dopo pochi anni di matrimonio. Egli acquistò e decorò la Villa di Pratolino, oggi conosciuta come Villa Demidoff e vi si trasferì con la seconda moglie. La villa fu venduta e le collezioni di oggetti d'arte, minerali, quadri e sculture vennero gradualmente messe al'asta. Il 5 novembre 1881 la villa fu ceduta a Gastone Mestayer, mentre i terreni furono acquistati da Nemesio Papucci e Rosselli Del Turco.
La villa venne poi gravemente danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale e mai più ripristinata. I pochi ambienti superstiti vennero usati per ricavare modeste abitazioni, mentre il parco attiguo veniva occupato da costruzioni moderne.
Della villa restato fonti scritte e iconografiche, come una stampa del 1822 e alcune vedute interne opera di Jean-Baptiste-Fortune De Fournier del 1841. Oltre ai ritratti di famiglia e agli affreschi della cupola, si distinguono alcuni ritratti di Napoleone e della sua famiglia, dono di Giuseppe Bonaparte, che fu ospite dei Demidoff durante il suo esilio e padrino di Anatolio.
 Veduta del Salone centrale, di Jean-Baptiste-Fortune De Fournier |
 Veduta del Salone centrale, di Jean-Baptiste-Fortune De Fournier |
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