キリン

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この項目ではキリン科の哺乳類であるキリンについて説明しています。これ以外の意味で用いられる麒麟（きりん、キリン）についてはきりんをご覧ください。

?キリン

界 :	動物界 Animalia
門 :	脊索動物門 Chordata
亜門 :	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 :	哺乳綱 Mammalia
目 :	ウシ目（偶蹄目） Artiodactyla
科 :	キリン科 Giraffidae
属 :	キリン属 Giraffa
種 :	キリン G.camelopardalis

学名

Giraffa camelopardalis

和名

キリン

英名

Giraffe

キリン（英名：ジラフ）はウシ目（偶蹄目）キリン科に属する動物である。名は中国から日本に伝来した想像上の動物麒麟（きりん）に由来する。学名 camelopardalisはラテン語でヒョウ柄のラクダを意味する。もっとも背が高い動物であり、体にくらべ際立って長い首をもつ。アフリカ（Africa）中部以南のサバンナ（savanna）や疎林に住む。

[編集] 特徴

長い首をもつ最も背が高い動物であり、オスの体高は平均5.3mに達する。ほとんどの哺乳類と同様に頚骨（ケイコツ）の数は7個である。一つ一つの頚骨が大きく、また首の筋肉が発達しており、長い首を支えることができる。時速50キロ程度で走ることができるが、足が長いため加速性は悪い。ライオン等に襲われた時には、リーチを活かしてキックで応戦する事もある。

長さ約40cmの長い舌を持ち、この舌でからめ取るようにして高い所にある木の葉を食べている。オス、メスともに頭に2～5本の皮膚におおわれたツノがある。体は黄褐色の地に茶色のまだら模様になっている。

心臓から脳までの高低差は約2mあるが、動物の中で最も高い血圧を有しており、脳まで血流を押し上げることができる。首の血管には弁がついており、血液が逆流することを防いでいる。

キリン科に属するキリンとオカピの後頭部には「ワンダーネット（奇驚網）」と呼ばれる網目状の毛細血管が張り巡らされている。この「ワンダーネット」が急激な血圧の変化を吸収するため、急に頭を上げ下げをしても、立ちくらみをすることがない。

脚が鬱血しないように皮膚が硬質化している。

[編集] 生態

前脚を広げ屈むキリン

オスを中心とした2～10頭程度の群れで生活している。食物の葉から摂る水分のみで、水を飲まなくても生きていくことができるため、アフリカに住む他の草食動物と異なり、乾季になっても移住をしない。

水を飲むときはしゃがまずに前足を大きく左右に広げ、立ったままで水を飲む。敵からすぐに逃げることができるように、この姿勢をとっていると考えられる。

発情期にはメスを取りあって、オス同士が首をぶつけ合いながら戦う姿がしばしば見られ、これはネッキングと呼ばれる。妊娠期間は15ヶ月。体高1.7～2mの子どもを1頭出産する。生まれた子どもは20分程度で立つことができるようになる。

鳴き声はウシに似ているが、滅多に鳴く事はなく、動物園の飼育員ですら極々稀にしか聞けないという。

[編集] 亜種

キリンの分布図

前脚を広げ屈むキリン

分布域によって9-12亜種に分けられる。体表の模様などが異なる。脚の模様の有無も重要な判別材料となる。

マサイキリン G.c.tippelskirchi

動物園でよく見られる。
アミメキリン G.c.reticulata

タナ川以北のケニア・ウガンダ・エチオピアにかけて生息。動物園でよく見られる。
ウガンダキリン G.c.rothschildi

ロスチャイルドキリンとも呼ばれる。ウガンダを中心にしてスーダン・ケニアまで生息。
ナイジェリアキリン G.c.peralta
コルドファンキリン G.c.antiquorum
ヌビアキリン G.c.camelopardalis
アンゴラキリン G.c.angolensis

ナミビアからアンゴラまでに生息。ケープキリンに含めることもある。
ケープキリン G.c.giraffa

ナミビア・ボツワナ・ジンバブエ・南アフリカ共和国にかけて、アフリカ大陸南部に生息。
キタローデシアキリン G.c.thornicrofti

他の亜種の分布しないザンビアのアングアバレー周辺に1200頭前後で生息。

[編集] 日本のキリン

日本にキリンが来たのは、1907年3月15日である。ドイツの動物園から2頭のキリンが海路横浜港に到着した。鉄道で輸送する予定が、経路途中の陸橋をくぐることができないため、船で日本橋浜町河岸につけ、大八車で上野動物園に運んだ。2頭は翌年死亡、1933年に二度目の輸入で運び込まれた2頭が1937年に繁殖に成功した。