センター (バスケットボール)

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

バスケットボールのポジション: ポイントガード; シューティングガード; スモールフォワード; パワーフォワード; センター
特別なポジション: スウィングマン; ポイントフォワード

センターはバスケットボールのポジションの一つで、主としてゴール近辺でのオフェンス、ディフェンスを担う。略称C(Centerの頭文字)。また、このポジション名を番号で呼ぶ場合「5番」と呼ばれる。

[編集] 概要

5つあるバスケットボールのポジションのうち、センターの選手は多くの場合ゴール（バスケット）に最も近い位置でプレーする役割を果たす。バスケットボールのゴールは床から約3メートルの高さにあるため、基本的に長身でジャンプ力のある選手がセンターとしては有利である。ゴール近くでのシュートは長距離のシュートより成功確率が高いため、ゴール近辺では自ずと選手同士の接触が増える。そのため、肉体的な強靭さもセンターの選手には期待される。

オフェンスにおいてはゴール近辺での得点、あるいはゴール近くに相手選手を引きつけて味方選手が得点するチャンスを作る役目を負う。ディフェンスではゴール近くで相手選手の得点を防ぐことが求められる。相手選手のシュートボールを手で直接防ぐブロックショットもセンターに期待されるプレーである。そして攻守においてリバウンド（シュートが外れたボール）を得ることもセンターの選手に要求される重要な役割である。

NBAにおいては初期から長らく花形ポジションの座にあり、現在では考えられないような個人記録の多くは、当時のセンタープレーヤーによるものだが、近年ではガード、フォワード陣に主役の座を譲りつつある。

バスケットボールではポジションの役割を明確に区別しないこと（ボーダーレス化）もあるため、フォワード（スモールフォワード、パワーフォワード）の役割も受け持ったり（または重なる）、センターが複数存在する場合もある。このポジションのボーダーレス化に伴い、仕事場をゴール周辺に限定せず、外からのシュートも打てるヨーロッパ型のセンターが増加傾向にある。

[編集] 求められる能力

接近戦に競り勝てる
ゴール周辺の高めのパスを確実にキャッチできる
ゴール下での確実なシュート
ゴールから遠い位置でのターンシュート、フックシュート
シュートのブロック
的確なスクリーンアウトを行う
リバウンドへ積極的に参加し、確実に奪う
ポストプレー中心の力強い動き
相手ディフェンスを引き付けた後のパスアウト

[編集] 歴史

1937年まで、バスケットボールのルールでは得点の度にコート中央でジャンプボールを行うことが定められていた。そのため、長身でジャンプ力のある選手を持つチームが有利だった。この時代にジャンプボールを任された選手が現在のセンターの起源に当たる。

この頃までのバスケットボールでは、最も長身な選手でも身長180センチかせいぜい190センチほどだった。これは現代のプロバスケットボールではポイントガードの身長である。1930年代の大学バスケットボールで活躍したムース・クラウスは190センチで、やや後の時代に「オリジナル・セルティックス」の選手だったクリス・レナードやジョー・ラプチックは192センチを超えなかった。この時代には身長2メートルを超える選手は実質的におらず、そのような選手はバスケットボールには不向きであると考えられていた。

1940年代以降になると、身長210センチに近いセンターの選手が現れ始めた。ジョージ・マイカンやボブ・カーランドのような有力なセンターたちは相手選手の放ったシュートボールをバスケットの直前で弾き、シュートを阻止した。カーランドはプロの世界には進まなかったが、マイカンはNBAのミネアポリス・レイカーズに入団し、5連覇を含む6度の優勝に貢献した。

両選手は当時としては非常に有力な選手で、大学のバスケットボールではシュートのブロックに制限を加えるためにゴールテンディングのルールを設けなければならなかった。またNBAではマイカンを擁するチームがあまりに有利にならないようにゴール下の制限区域を拡大した。これらのルール変更はやがて国際バスケットボールにも導入された。

1950年代と1960年代には、ディフェンスに長けたビル・ラッセルや得点能力の高いウィルト・チェンバレンなどのセンターが活躍した。続く時代にはカリーム・アブドゥル＝ジャバーが現れた。ラッセルは身長208センチだったがチェンバレンやアブドゥル＝ジャバーはそれぞれ216センチ、218センチの長身だった。

これらのセンターたちは試合の趨勢に大きく影響を及ぼす選手であり、多くのチームはセンターを重視したチーム作りを行った。この傾向は1980年代以降にマジック・ジョンソンやラリー・バード、マイケル・ジョーダンなどフォワード、ガードの有力な選手が現れるまで続いたが、現代でも長身の選手を持つことがチームにとって有利であることに変わりはない。身長が213センチ、すなわち7フィートを超える選手は「セブンフッター」と呼ばれ、多くのチームが獲得を試みようとする。

アメリカ合衆国、そして日本でもセンターの選手はゴール近辺でのプレーを前提として練習を重ねることがよくあるが、アメリカ国外では異なるタイプのセンターが知られるようになった。リトアニア出身のアルビダス・サボニスは221センチの身長だったが外郭のシュートやパスを得意としていた。サボニスを擁するソ連代表は1988年のソウルオリンピックに出場し、アメリカを破って金メダルを獲得した。

サボニスに代表されるように、ヨーロッパでは身長やポジションにかかわらず同じようにシュート練習を行う伝統がある。やがて長身で長距離のシュートに長けたヨーロッパ人選手がオリンピックで活躍し、アメリカの大学やプロリーグで活躍する例も見られるようになった。この傾向は21世紀になってより顕著になったが、一方で圧倒的なパワーでペイントエリア内を支配するシャキール・オニールが強烈な存在感を示した。