ヘスペロルニス

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?ヘスペロルニス

Marshによる骨格図

界 :	動物界 Animalia
門 :	脊索動物門 Chordata
亜門 :	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 :	鳥綱 Aves
亜綱 :	真鳥亜綱 Ornithurae
目 :	ヘスペロルニス目 Hesperornithiformes
科 :	ヘスペロルニス科 Hesperornithidae
属 :	ヘスペロルニス Hesperornis

ヘスペロルニス （学名:Hesperornis）は、絶滅した鳥類。

白亜紀後期に北アメリカに生息していた海鳥類。アメリカのカンザス州で発見された。

学名Hesperornisは、アメリカの古生物学者オスニエル・チャールズ・マーシュによる命名（1872年）。「西の鳥」を意味する。

[編集] 形態と生態

長い首・長いクチバシを持つその体型は現在のアビ類やウ類に似るが、体長は180cmとかなり大型である。現在のペンギン類と同様に、翼は小さく痕跡程度に退化しており、飛ぶことはできない。しかし、ペンギンが翼が変化したフリッパーで海中を泳ぐのに対して、ヘスペロニスは水掻きを持つ後足で泳ぐ。そして現在の鳥類と決定的に異なる点は、クチバシに歯を持つことである。このクチバシを使い、海中で魚類を捕食していたと推定される。（外部リンクの生態想像図参照）

ヘスペロルニスは、白亜紀に登場した真鳥類(Euornithes)のグループに含まれるが、白亜紀末期に絶滅した。現存鳥類にヘスペロルニス類の子孫はない。